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ススキノといえばニッカウイスキーの大きな看板があるビルがランドマークだ。そのランドマークがあるビルから程近い一角に小洒落た空間がある。ニッカバーという。昔はいつ行っても空いている感じがあったのだが、今では７時を過ぎれば並んで待つくらいの人気店になってしまった。
入居しているビルの一階はドーナツのファストフード店で若い衆の溜まり場だったが、最近はススキノに集まる若い衆はすっかり減ったようで、夜は結構空いている。バーがあるのは2階だが、3階以上はお姉さんの接待が伴う社交的空間となっている。小ぶりな店が各階10軒以上連なっている。まあ、ススキノにありがちな一つのビルの中に飲食店と飲み屋と風俗店が同居する怪しいビルんの一つだ。

この渋い店ではバーと言いながらカクテルは注文しない。ニッカの銘品をロックで頼む。この日は「余市」「竹鶴ブレンド」を順番に注文した。ひさしぶりにしっかりとしたウィスキーを飲んだ気がする。

音尾推しについてきたのはドライフルーツとビターチョコレートだった。たしかにウィスキーのロックには甘いものがよく合う。

2杯飲み干した頃には７時を過ぎていて、店内はほぼ満席になっていた。長居をせずにさっさと引き上げるのが生きというものだろう。

「薄野」で良い時間を過ごすのは案外と難しい。良い店を良いタイミングで選ばなければならない。早めの時間であれば、この店はとてもお勧めできる。ただし、出入りは階段を使った方が良い。エレベーターを使うと、3階より上のお姉さんたちと一緒になることがあるので、これはちょっと考えものなのだ。

いつもの通りに串鳥に行ったら頼む砂肝は安定の旨さだ。ハズレが来ることもない安定した品質はそれだけで価値がある。個人的な経験だが、砂肝に匂いがする（つまり鮮度劣化がわかる）焼き鳥屋は意外と多い。そんな店には二度と行かないと決めているから、世の中で焼き鳥屋が減少中のこのご時世では、行ける店がどんどん減っている。
不思議なことにチェーン店の方が鮮度管理が良いらしいのだから困ったものだ。老舗の焼き鳥屋が潰れる意味がよくわかる。
その生き残りチェーンである串鳥が、どうやら最近は調子が悪いみたいだ。無闇にお高いキャンペーン商品を乱発しているが、安心の低価格と高品質を守るためには、あまり余計な商品を増やさない方が良い。昭和中期に勃興した居酒屋チェーンの末路を思い出せば明らかだが、メニューの多角化と高価格への移行が始まると、客がドン引きしていなくなる。
いとしの串鳥もその兆候が目立つ。大丈夫かなあと心配になる。

ラーメンサラダを頼むと、これまた随分小洒落た器に入ってくるが、これは典型的な上底食器だ。焼き鳥屋のサラダに文句をつけるのはお門違いというものだろうが、一言言いたい。麺が少なすぎる。伝統的なフレンチドレッシングスタイルも販売してほしい。

世間一般的にはごまだれドレッシングが主流というのはよくわかる。しかし、札幌生まれ札幌育ちのサッポロソウルフードであるラーメンサラダにはもう少し敬意を払ってもらい、オリジナルに近いホワイトフレンチドレッシングを選択可能にしてもらいたい。
そもそも、ラーメンサラダはビールジョッキを片手にがっつりと食いたいという親父向けの商品だったのだから。

串鳥がオヤジの店から全世代対応の店になったのはわかっているが、あまり小洒落てお高い店になると、全世代から一方的に見捨てられる。かつてのつぼ八は全世代向けのファミリー居酒屋となり大成功を収めたが、高単価路線になり没落した。和民も同様だ。高コスト回避を値上げに求めると失敗する業態があることを歴史から学んでほしいものだなあ。

所用があり出かけた地方の街で、昼に営業している食堂が少ないこともあり、富良野まで足を伸ばした。それが失敗だった。7月の初旬だから観光のトップシーズン入していることをすっかり忘れていた。
地元民の使う蕎麦屋まで行列ができていた。まさかの昼食難民となってしまい、ふらのマルシェ隣の居酒屋でなんとか３０分街で席を確保した。
どうやら隣にあるホテルのレストランとして使われているらしい居酒屋のランチさーービスだが、これまた最近のちほ年でよく見かける絶対的従業員不足で、ホールが回っていない。食べ終わった卓の下膳が行われず放置されている。だから、収容人数は半減している。
ランチ対応のメニューは絞り込んでいるようだが、絶対的な人手不足は十行ウインの指揮にも関わる。
こんな状態で夜は回っているのだろうかと心配になる。昼営業をやめて夜に戦力集中した方が良いのだろうが。たまたまこの日は急な欠勤が重なったとも考えられるので余計なお世話というものかもしれない。

富良野に来たらふらのらしいものを食べようという考えは全くない。富良野には延々と仕事で通ったので地元産名物みたいなものは全て食べ尽くしている。唯一入ったことがなかったのが、地元民向けの蕎麦屋だった。この店には何度も入ろうとしたが、臨時休業だったり、定休日だったりして一度も入れていない。今回も入れなかったのは実に残念だが、仕方がない。ご縁がないのだと諦める。

結局、なんの変哲もない醤油ラーメンを注文した。普通のラーメンが出てきた。そういえば、富良野でたべたラーメンといえば旭川ラーメンだったが、この店はなかなかうまい。ただし富良野マルチェの向かいにあり、たまに観光バスでやってきた客がドカンと入ってきて、とんでもないことになる「危険スポって：でもあるが、今回はお休みだった。

富良野ラーメンなるものは存在していないらしいので、北海道的な普通の醤油ラーメンで、普通に標準的な出来栄えだったから味に文句はないが、お値段が観光地価格なのだ。地元民はこのラーメンを食べはしないだろうなあ。

そもそも富良野は北海道でも有数の観光地だが、こと飲食に関しては店舗数が絶望的に少ない。大型ホテルに泊まる観光客はホテル内レストランで、あるいは宴会場で済ませてしまうせいだろう。
小洒落たペンションに泊まる客も飯付き宿泊を選ぶのではないか。ビジネスホテルもないわけではないが、繁華街を作り出すほどの賑わいもない。駅前周辺にある観光居酒屋や寿司屋で需要が賄い切れているのかもしれない。

まあ、ご当地富良野ラーメンがあるわけでもないし、そこまでラーメンにこだわるつもりもないのだが。ちなみに、富良野のご当地飯は「オムカレー」なので、そちらは数軒で楽しむことができる。

富良野に限らず、北海道内の観光地では意外と食事難民になりやすいの胃で、注意がいるのだよね。

北海道のローカルコンビニチェーン　セイコーマートは自家製パンを季節に応じて投入するが、今年の夏はなんとカステラサンド。あれ、これどこかで見た記憶が……………
佐渡島でも見つけたローカルパンだった。
猛者か佐渡島のパンをまねたとも思えないので、これはいわゆる並行進化というものだろう。

形状は同じく三角サンドイッチ風で、見た目はほぼ同じだが、中身のカステラがさぢが島のものより柔らかい。甘さも強めであり、全体的にはベタ甘な菓子パンの仕上がりだった。佐渡島製品を食べた時に感じた硬さやボソボソとした生地の食感とは全く違う。
甘めのパンに仕上げるかどうか、その設計思想の違いだろう。
セコマのパンは人気が出ると定番化することもあるが、どうやらこのパンは今シーズン限りになりそうな気がするので、一期一会を楽しんだと記憶しておこう。5年ほど前に味噌ラーメンパンというの新商品として登場して、あれはなかなかお気に入りだったのだが定番化はされなかった。
どうも自分のお気に入りは一般ウケしないものらしい。それがちょっと残穢んだ。

コロナの頃を思えば隔世の感がある千歳空港の混雑ぶりが一番現れるのがラーメン道場の行列だ。ここ数年で行列ができるのはえびそばのみせだけだったのだが、平日金曜の昼にも関わらず全店に行列が発生していた。いったい何が起こったのかと驚くばかりだが、それ以上の驚きは全店とも1000円ではラーメンが食べられなくなっていることだ。
もともと空港内の飲食店は高い家賃のため、一般よりも2割程度高めの価格設定なっている。それが、コロナの後の人員不足や原材料高騰もあり、今では路面店の5割増という価格になっている。ラーメン1500円時代だ。
政府の無策と恨んでも仕方がないが、安倍政権時代に標榜されていた緩やかなインフレなど所詮絵に描いた餅で、3年で五割近く物価が上がる悪性インフレになっただけだ。たった5年前の欠陥を批判分析することもしない、当時の御用経済学者はいったいどこへ消えたのだろう。

そんなことを考えながらラーメンを食べたのだから、うまいと思うはずもない。お気に入りのラーメン店も行くたびに味がブレるのは、人員交代が激しいからだろうか。麺の茹で加減、スープの濃さがあまりにもブレる。残念だ。
千歳空港周辺では人手不足が鼻がだしい。これも自民政権が強引に作り上げた半導体企業が千歳に誘致された影響で、もともと自衛隊とその家族が人虎の大部分を占める街では、大企業や工場が誘致されても十分な人手が集まりにくい。
空港の従業員オタおはんが札幌市内から通勤するよいうのだから、地元への経済効果はどこかに消えてしまう。（札幌市民の収入にはなる）

空港で食べるラーメンは楽しみの一つだったが、もはや楽しみにはならないか。行列に並んでも食べるほどの価値は……………もはやない。とても残念。

羽田行きのフライトで千葉北部から侵入すること珍しいコースを通り、入道雲の中を降下することに…

揺れはさほどでもないか、窓の外に聳え立つ入道雲に感銘した。

夏なのですねえ。

久しぶりに見たらメンバーが変わっていた

時代だなあ

吉野家のロードサイドの店が閉店してラーメン屋に変わっていた。吉野家が新業態としてラーメン店を次々と買収して拡大路線をとっていることは聞いていたので、これがその吉野家ラーメンの一つなのかと思っていた。
玉たまたま近くを昼飯時に通りかかったので、ちょっと見学に立ち寄ることにした。

自動券売機で食券を買うスタイルはラーメン屋では当たり前なのでなんの違和感もない。タッチ画面を見ているとメニューは意外とシンプルで、ラーメン（盛りの大小あり）、つけ麺が主流だった。サイドメニューもあれこれあるが、今回は初回なので普通のラーメン一択だ。
そして、カウンター席についた後、ニンニクを入れるかどうか聞かれたのでニンニクありと答えた。
出てきたものがこれ。丼の上に盛り上がるもやし炒め、麺は底から引っ張り出さないと食べられない超ボリュームで、おまけにニンニクの量が想像を超えるものだった。もやしに隠れて見えないがチャーシューもでかい、デカすぎる。
つまり、これは「二郎系インスパイア」ラーメン店だったのだ。吉野家も強烈なことをやるものだと感心していたが、ちょっと気になり店名を検索してみた。
吉野家には全く関係のない、東京三多摩地区を中心に展開するローカルチェーンだった。おそらく二郎出身の社長が頑張っているのだろう。個人的には二郎系ラーメンはあまり得意ではない。特に、ボリュームが凄すぎる。今回もなんとか完食したが、夕食は要らなくなるほどの満腹感となった。

二郎系の店で敷居が高いのは、あの謎呪文にある。呪文を覚えていなければ、店頭で恥をかかされると感じる方も多いだろうし、一部の店では他人の注文を横で聞いていて不愉快に思う対応も見受けられる。ネットで炎上する店は二郎インスパイア系が多い気がする。

という個人的な心配が、この店では上手に解消されている。注文マニュアルが完備しているからだ。これは実に親切だと思う。
カウンターだけの店だが、想像以上に回転は早く、あまり待たされることもない。驚いたのは女性客が結構いることだ。それも全員がソロ客らしい。一時期、肉食女子なる衝撃的な言葉が流行ったが、二郎女子という存在はそれに匹敵するなあ。

また一度行ってみたい気はするが、体調管理を万全にした上で、ご利用は計画的にしないと無理だ。それより何より、吉野家のラーメン屋がどこにあるのか探してみなければなあ。

勘違いから入ることになったすごいラーメン屋の話でした。

池袋駅から徒歩５分ほど、大型書店脇の小路に一軒の洋食屋がある。初めて行ったのは10年以上前だが、以来たまにふらりと行ってみるお気に入りの洋食店だ。いかにも町のキッチンという感じがする。この店で決まって頼むのはカツカレーなのだが、今回は後のことも考えs少し軽めにしようとカレー単品にするつもりだった。ただ、メニューを見ているとこれまでに気が付かなかった面白いものがある。

この店の推し？メニューは黒カレーともうひとう、オリエンタルライスという怪しげな名前の肉野菜炒めが乗った皿飯がある。それがハーフ・アンド・ハーフになるという。それではと注文してみたら、追加でフライのトッピングはよろしいですか？と追い打ちされた。
そうだった。この店の定番セールストークはカツとかメンチの追加注文をすすめるのだったな。ふだんであればついつい、セールストークに負けて何か頼んでしまうところだが、今回はグッと踏ん張って「なし」にした。ただでさえ軽めにしたいとカツカレーをやめたのだ。これで追加のメンチカツなど注文しては元の木阿弥だ。

さて、このH&Hだが、全然軽くなかった。ご飯は普通以上に盛ってあるし、焼肉とカレーを合わせてあるのだから、これはカツカレーとほど変わらないのではないか。やっとの思いで完食したが、腹はパンパン。軽めの思惑は脆くも打ち砕かれた。失敗だ。おそらくこの店で何かを注文するには歳を取り過ぎてしまったらしい。

せめてオムライスくらいにとどめておかなければいけないようだと反省した。。ちょっと悲しいなあ。この店のハンバーグも美味いが、とても大きいのだよねえ。昼飯を抜いて腹ペコにしてから夜に行くとするか。やれやれ、それも面倒臭い。
美味いものには棘がある、と思い知らされた一夜でありました。

山田うどん食堂が兄弟ブランドのカカシラーメンから撤退した後、新登場させた「埼玉タンメン」の店、山田太郎はコロナ時期に開店がぶつかったこともあり、メニューが迷走している感があった。
その後、順調に店舗数も増え安定したかなと思い、久しぶりに食べに行ってみた。
結論は、メニューはやはり整理整頓ができていない。一言で言ってみればなんでもああるが、何にもない。あれこれバリエーションだけはたくさんあるが、注文したいものが見当たらないという感じだ。
そもそも埼玉タンメンとはなんぞや、という答えがメニューから伝わらないのだ。個人的な理解で言うと、埼玉タンメンという名称で呼ばれているものは、野菜たっぷりちゃんぽんだろう。豚骨味のスープ。中太で硬めの麺、炒め野菜をたっぷりとのせている。まさにリンガーハットの野菜たっぷりちゃんぽんのデッドコピーに近い。
だが、それが悪いとは思わない。商品の完成度は高い。麺とスープの熱々感だけでいえば、コピ＾ー元のリンガハットがすでに失った熱量がある。
スープはコッテリ系と淡麗系の2種から選べるのも、後発店としても順当なところだろう。
なのに、なぜかつけ麺を置いたり、流行りの麻辣を置いてみたり、メニューにポリシーなしだなと思わせる百花繚乱というか妙に見にくいメニューになっている。
これはラーメンチェーンの幸楽苑も同じで、シンプルなオペレーションで多店舗化を推し進めるという外食ビジネスの基本を踏み外している。
まあ、このシンプル路線を守れているチェーンの方が少ないから、このブランドだけがダメだというつもりはないが。
結局、新しいものには手を出さず、味噌ちゃんぽん……………ではなく、味噌味の埼玉タンメンを注文した。熱々で、野菜たっぷり。商品の水準は極めて高い。もっとメニューを絞り込めが良いのになあと思った次第であります。

さて、山田うどん食堂は本社が埼玉県所沢市にある。店舗は埼玉県を中心に展開しているが、一部は埼玉との境界線周り、東京の端っことか群馬の南側にもある。れっきとした埼玉県企業だ。
なので、今回の女性総理の肝入れによる物価高支援策「とこペイ」にも対応している。すごいのは市が支給したプリペイドカードは非対応で、アプリだけ使用可能ということだが、すでにキャッシュレス決済を導入していたら、こういう対応になるだろうな。

次回はとこペイで冷やしタンメンでも注文してみようか。