山田太郎は元気だった。

山田うどん食堂が兄弟ブランドのカカシラーメンから撤退した後、新登場させた「埼玉タンメン」の店、山田太郎はコロナ時期に開店がぶつかったこともあり、メニューが迷走している感があった。
その後、順調に店舗数も増え安定したかなと思い、久しぶりに食べに行ってみた。
結論は、メニューはやはり整理整頓ができていない。一言で言ってみればなんでもああるが、何にもない。あれこれバリエーションだけはたくさんあるが、注文したいものが見当たらないという感じだ。
そもそも埼玉タンメンとはなんぞや、という答えがメニューから伝わらないのだ。個人的な理解で言うと、埼玉タンメンという名称で呼ばれているものは、野菜たっぷりちゃんぽんだろう。豚骨味のスープ。中太で硬めの麺、炒め野菜をたっぷりとのせている。まさにリンガーハットの野菜たっぷりちゃんぽんのデッドコピーに近い。
だが、それが悪いとは思わない。商品の完成度は高い。麺とスープの熱々感だけでいえば、コピ＾ー元のリンガハットがすでに失った熱量がある。
スープはコッテリ系と淡麗系の2種から選べるのも、後発店としても順当なところだろう。
なのに、なぜかつけ麺を置いたり、流行りの麻辣を置いてみたり、メニューにポリシーなしだなと思わせる百花繚乱というか妙に見にくいメニューになっている。
これはラーメンチェーンの幸楽苑も同じで、シンプルなオペレーションで多店舗化を推し進めるという外食ビジネスの基本を踏み外している。
まあ、このシンプル路線を守れているチェーンの方が少ないから、このブランドだけがダメだというつもりはないが。
結局、新しいものには手を出さず、味噌ちゃんぽん……………ではなく、味噌味の埼玉タンメンを注文した。熱々で、野菜たっぷり。商品の水準は極めて高い。もっとメニューを絞り込めが良いのになあと思った次第であります。

さて、山田うどん食堂は本社が埼玉県所沢市にある。店舗は埼玉県を中心に展開しているが、一部は埼玉との境界線周り、東京の端っことか群馬の南側にもある。れっきとした埼玉県企業だ。
なので、今回の女性総理の肝入れによる物価高支援策「とこペイ」にも対応している。すごいのは市が支給したプリペイドカードは非対応で、アプリだけ使用可能ということだが、すでにキャッシュレス決済を導入していたら、こういう対応になるだろうな。

次回はとこペイで冷やしタンメンでも注文してみようか。