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サイゼリヤが冬向け新商品を出したというので、ちょいと期待しながらお試しに行ってきた。新作はいくつかあるのだが、その中での目玉は「鳥のモモ」一本を焼いたもの。パーツ的にいえばドラムとサイになる。骨付きなので、一般人にはなかなか食べずらいかもしれないが、チキン屋で何十年も働いていた経験値はこういう時に発揮される、エヘンエヘン。
骨の位置に迷うことはないので、ナイフとフォークで優雅に食べることができる。味付けはちょっと薄めな気もするが、最近のサイゼリヤの味変推奨路線を考えると、好みで辛いソースや胡椒を追加しろということだろう。皮がカリッと焼けているのがうまさをそそる。骨つきチキンの足を一本を焼いたものは、ファミリーレストランではあまりお目にかかることがない。これはちょっと嬉しい。これにはホットソースをかけて食べるのをお勧めしたい。

もう一つ試したものが白菜のピクルスで甘酸っぱい味なのだが、イタリア料理で白菜を食べた記憶はない。これがサイゼリヤのオリジナルなのか、ナンチャラ言うイタリアンな食べ物なのかは確認できていない。ただ、これに近いものは食べたことがある。台湾で食べたパオツァイ、白菜の甘辛漬物だ。パオツァイは好物だったので、どこのレストラン、食堂に入ってもほぼ毎回頼んでいた。あの味は忘れはしない。イタリアンと記憶の中のチャイニーズが混じり合ってしまった。まあ、ピクルスも漬物も似たようなものだし文句はないが。

冬だからズッパというのはよくわかる。白菜のクラムチャウダーというものと、この具沢山のスープの２種類が季節メニューだった。スープとパンという組み合わせで、何やらほかほかした気分になる。サイゼイリヤのピザ生地を焼いただけというアレは結構好きなのだがmスープにはよく合う。

季節メニューの投入に消極的だったサイゼリヤが、何やら戦略を変えたらしく怒涛の新商品投入とは個人的には嬉しい限りだ。特に骨つきチキンは是非定番にして欲しいものだ。ただ、サイゼリヤの商品としてはちょっとお高い。気分的にはワンコインくらいの値段にしてもらいたいが、それでは儲からないだろうし。辛味チキン（手羽）と骨つきチキンとどちらを選ぶか、しばらく悩ましい選択肢になるのは間違いない。まあ、両方頼んでしまえば良いのだけれど。

夏あたりから探していたダイソー製のアルミの調理器具をようやく発見。一つ買ってきた。メスティンというのだが、登山などの時に使う飯ごうのようなもので、これで米を炊くことができるそうだ。確かに登山道具は軽量化が重要だし、個食対応が当たり前だから、こういう道具が生まれたのだろうと理解できる。登山道具の専門店では２０００円ぐらいするらしいときいて、確かめに行ったら、やはりそんな値段だった。それと比べると、確かにダイソー製はお安い。

ダイソーの１００円ではない方の道具はなかなか面白いものがあり、それなりに人気者らしくしょっちゅう売り切れている。野菜のみじん切りカッターも2ヶ月ほど探していた。一般製品と比べると、キッチン道具としては小ぶりだったが、それが良いと思う。このメスティンも、キャンプ道具専門店のものよりは二回りくらい小さい。ただ、「そもそも論」的に言えばダイソー製メスティンを本格的な登山で使う人はいないだろう。東京周辺で言えば高尾山に登るくらいの日帰り登山やハイキングの時にちょっとおしゃれにご飯にしてみようという感じで使うのではないか・

見た目は子供の頃、昔々に使っていたアルミ製の弁当箱と大差はないような気がする。違いといえば、取手がついているので火にかけた時も安全に持ち運びができることか。ネットなどの記事を見るとアルミのバリが残っているので注意しろということだったが、ダイソー製はバリを感じる部分はなかった。買ってきてから思ったのだが、これを使って米を炊くかというと、ちょっと微妙な感じはする。使うシーンを考えてみると、例えば缶詰を開けて加熱する鍋にするとか、ソーセージとじゃがいもを詰め込んで焼いてみるといった使い方はありそうだ。ハイキングに持って行くときは中に食材を入れておくとかさばらないだろうし。マカロニを茹でて、そのままソースを投入しマカロニグラタンとかもありそうだ。加熱のためには登山用のガス・バーナーを使うかアルコールランプを使うかな。

ちょっとおしゃれな道具を手に入れて、それをどう使うかあれこれ考えるのはなかなか楽しみなのだ。ただし、困ったことに想像だけで終わってしまいそうな気もする。５００円で楽しめる想像アウトドアライフも悪くない気はするが・・・。実際に使ってみたら、その時にはまた感想など書くことにして、絶賛妄想継続中。

もう今頃は終わっていると思うが、ミスドのキャンペーンで行列ができていたらしい。店の中を覗いてみたら、確かにピカチュウがいた。昔々であれば、子供にねだられたら行列に並んでしまっただろうが。今はコロナの対策と行列という悩ましい問題で、お店の人たちも大変だろう。

スタバも何やら高飛車な言い分だとちょっと憤慨したが、やはり人気ブランドだけに対策強化は必然だろう。おまけにエントリー期間が早すぎるような気がするがこれも混乱を避けるためか。商売と感染防止のバランスなのだろう。強いブランドは自分優位に作戦をたてられて良いなあ。

ついに吉野家がカレー屋になってしまった、という反論をねじ伏せる「牛が主役」宣言で、これもちょっと微妙。吉野家ファンとして、カレールーとの相性がなやみどころだ。個人的にはカレぎゅう好きなので文句はないが。それにしても牛丼屋はいったいどこに行くのだろう。牛丼世界の地平線を超えつつあることは間違いないな。

松屋はとうの昔に地平線を超えて別ワールドに突入したと思う。個人的な感想を言えば、正しい定食屋の道を爆進しているということだろう。松屋のカレーは好みで、「うまし」だった。いまや、お気楽に食べられる焼肉定食屋が立ち位置だろう。この店頭の風景を見れば、本当に何屋だかわからない。そして、それが狙いの、全方位対応ということなのだろう。松屋がんばれ。

ガストの入り口にさりげなく置かれていた一枚の告知板。POPとしては秀逸の極みだ。テイクアウトで気になるのは待ち時間だから、テイクアウトで買おうかなと思って迷っている客には、これはけっこう重要な情報だろう。ただ、時代を考えればスマホで注文決済が主役のはずで、下に小さく書いているようでは対策としてどうでしょうという気になってしまう。これをみて飛び込みで入ってくる人もいないような気もするし。

コロナの時代に外食各社は手探りで色々な対応していて、どれが有効策なのかはわからないままの試行錯誤が続く。それを傍から見て文句をつけるとはという顰蹙も買いそうだが、実はこういう客目線での比較は自分でやるのはなかなか難しい。自己満足的に他者と比較ができたとしても、役に立つ振り返りができるがどうか。などと言いながら「おせっかいな視点で」街歩きをしております。

ちなみに、一言弁解しておくと、この写真のお店群は、自分としては好きな店で普段からよく使っている自称ヘビーユーザーなので、批判のための批判をするつもりは全くない。

もうすっかり定着した感のある「〇〇じゃない方」シリーズと言いますか。定番商品の横でひっそりと活躍しているメニュの話をしよう。最初はガストの大盛りポテトフライ。ガストが拡大する時に、これをドリンクバーで長時間滞在する学生という話が、外食関係者の中でショックを与えてイラ。ファストフードの常連客がファミリーレストランに流れるという事が一つ目の理由で、二つ目はそんな使い方をされたら普通の客が逃げてしまうという話だった。結果的に、ガストは学生排除の方向に向かったようで、メニューの高価格化、ドリンクバー単品の値上げなど色々とお勉強させてもらった記憶がある。そんな昔話はさておき、ガストのフライドポテトは当たり前だが揚げたてが出てくるので、明らかにファストフードよりうまい。揚げ油がショートニングではないようだから、それも良いのだね。一見するとチープに見えるマヨとケチャップが、実はとてつもなくありがたい。ケチャプだけよりマヨ入りの方が旨みが増す気がする。これもひょっとしたら、昔の学生客が産み落としたものではないか。

ちょっと高級そうな居酒屋の昼メニューでラーメンを見つけた。美味そうだなと思い順番にメニューを確認していたが、ちょっとびっくりしたのがお値段。１０００円越えだ。高級そうなのは十分わかるが、ラーメン専門店でも１０００円越えするにはトッピング全部載せとか、追加スープとか色々知恵を絞るところだが。ストレートに１０００円越えはほぼ初見だった。この時は昼飯後だったので、次回は是非是非食べてみようと思う高級ラーメンだ。昔、蓮田駅前のラーメン店でも蛤ラーメン１０００円だったような気がするが、あれは実にうまかった。期待度が高い。やはり、一番上の塩チャーシューかな。鳥と魚介系のWスープは、今は定番の感もある絶品だし。でも、この店は肉料理専門店らしい。

牛丼屋でたまたま朝食を食べようと入った時に、なぜか目に止まってしまったのが、朝蕎麦の一言。そしてなんと自動販売機のくせに（くせにとは失礼か）、グレードアップ推奨販売機能まである。なので、ぎゅうどうんやの定番朝飯、納豆目玉焼きセットには目もくれず、朝蕎麦＋牛肉トッピングにしてしまった。そもそも、この店はうどんと牛丼の店なのだから、二重に「００ではない方」という注文になった。牛丼の具をトッピングにした麺は、実にうまいものだ。チャーシューなどよりも肉トッピングとしてはレベルが上？　のような気がする。

という事で、最近は絶対定番を差し置いて、その店の隠れた２番目定番みたいなものを注文する事が多くなった。偏屈オヤジ化が進んでしまったという事だろう。

外出自粛だそうで、4月に狂ったように叫んでいたマスメディアも、微妙に低調な報道姿勢というか。高齢者の重症化する疾病という認識が一般的になってきたせいだろう。要するに老人病（最近こういう言い方はしなくなってきたなあ、老人という言葉が刈り取られてしまったせいだ）と、事実上の認定がされたということではないだろうか。gotoによる人の移動より、気温低下による季節的な、そして人体の免疫低下がコロナ拡大の要因という意見も見られる。個人的には、インフルエンザと同じで、免疫低下による拡大説がもっともだという気がする。そういえば、4月ごろに「夏になり気温が上がればコロナも収まる」と騒いでいた連中、8月の第二波の時は沈黙していたなあ。今年のインフルエンザは記録的に発症者が少ないらしい。そのせいでといって良いのか、なぜか所沢で北海道イベントを見つけた時には、笑ってしまった。北海道に行くのは怖いのね、という客心理につけ込んだというか、便乗したというか、それとも観光客が減る北海道応援なのか・・・。

所沢で大志を抱いたらどうなるのかという素朴な疑問が頭の中で旋回する。所沢名物、焼き団子で全国チェーンを作るとか、銘茶として所沢市民の誇り？である狭山茶王を目指すか。ただ狭山茶の場合、入間市とか狭山市とか川越市とか茶畑が分散しているしなあ。あとはなんだろう、トトロの森か？　でも、あの監督さんの住んでいるところは東京都東村山市で、守りたい森はご自宅周辺らしい。となると所沢ではなく、東京都の話だ。都県境の街だけに、その辺り微妙なのだ。

並べられた商品は、どれもなかなか魅力的だが、北海道では見た事がない。ただ、プレートを見るとなかなか楽しめる。写真左上で難読漢字「虎杖浜」（こじょうはま）の文字は久しぶりに見た。確かに虎杖浜（苫小牧と室蘭の間あたり）は、たらこが有名だったような記憶もある。右上のベル食品は、札幌でジンギスカンといえばベルのタレという、ひょっとするとキッコーマンよりも有名かもしれないタレメーカーだ。マルハニチロの鮭缶は、個人的な缶詰の大定番で、ツナ缶より馴染みがある。これを3年寝かせて（賞味期間切れになるかもしれないが）、醤油をかけて食べるのが楽しみだ。缶詰も熟成が進むとうまいものがある。右下の藤原製麺は、乾燥ラーメンの老舗メーカーだと思うが、円山動物園のシロクマラーメンが絶品だ。シロクマのラーメンといっても熊肉が入っているわけではなく、イメージキャラクターとして活躍。

埼玉県のgotoキャンペーンも今は停止中だが、これは早めに再開して欲しい。所沢市の応援商品券と合わせて、地元でお金を使ってねというのは正しい事だ。ファミマで買えるというのがなんとも微妙で、元・西武グループのファミマの本拠地は所沢？だったということかもしれない。

所沢では有名な神社が「神明社」で、境内には商売繁盛を願う大きな熊手があった。確かに年末が近づいてきている。コロナで商売がうまくいかない人も多い時期だけに、せめて気持ちは明るくねということなのか。

地元でも色々とイベントが起きているということに、今更ながら気がついた。晴れた日には散歩するという「新しい生活習慣」のおかげでありますね。