投稿者: 中田寿夫

古い友人と年に3-４回、気になる居酒屋巡りをしている。有名どころ、老舗、新進気鋭の店など、その時々でお当番が店を選ぶ。参加者の歳も歳なので洋風居酒屋とか肉系居酒屋みたいな選択はほとんどない。どちらかというと渋めの店が多い。
そうした渋めの店、特に料理自慢の店であればコスパが良いとまではいえないが、みたことのない料理が出てきたりするので、大抵は満足して変えることになる。個人的に思うことだが、「良い店」の条件はお通しの質の高さだ。
しょうもない居酒屋ではもやしの茹でたのがお通しとして出てきたりする。あるいは工場で大量生産された業務用ひじきの煮付けだったりする。それには実に落胆する。もう2度とこの店に来るものかと思う。お通しなど出さずに個別料理の料金をあげれば良いのだと思う。

居酒屋業界で一般的な利益増収法がお通しだ。客単価3000円の店でお通しという名のサービス料を取り、利益率を10％引き上げるという姑息な営業形態は一体いつの頃から定着したのだろう。
ファストフードやファミレスでお通し代とかサービス料とかいう名目で、同じようなことをしたら間違いなくその店は潰れると思うのだが。ハンバーガーを注文したら自動的にピクルス三切れがついてきて、料金は300円取られたという事態を想像してみると良い。三日も営業すればSNSで大炎上するだろう。その乱暴な詐欺的商法が通用しているのが居酒屋だ。
そもそも居酒屋のおよおしというのは、注文した料理が出てくるまでの場つなぎ的な小鉢だったはずで、店主のうでの店どころだったはずだ。それは料金を取るようなものではなく、店側からの心遣い・サービスだったのだろう。手の込んだ技の光る小品が、いつの間にかぼったくりの象徴になってしまうとは嘆かわしい。
だからこそ良い居酒屋ではお通しに金を払う価値があるものが出てくる。お値段に見合った価値がある逸品ということだろう。

さて、そんな価値ある居酒屋と、これまた街でよく見かける小料理屋との違いがよくわからない。酒に重きを置けば居酒屋、、料理に重きを置けば小料理屋なのだろうか。小料理屋といえば寡黙な板前と愛想のいい女将みたいな連想をしてしまう。ただ、経験的にブスッとした板前・店主の店に入ったことはあるが、愛想の良い女将のいる店に入った記憶がない。きっと小料理屋とはどこかに隠れている都市伝説的名店なのだろうな。
今回の居酒屋は味も素晴らしいが、見栄えに重きを置いている感じがする。日本の懐石料理がフランス料理に影響して革命を起こしたのは有名な話だが、いまではそのニューベルキュイジーヌが日本料理に影響を与えている。懐石料理の様式美がフランスで拡散解放され、日本に里帰りしてきたら、和風の発想を離れ自由奔放な新・和食が生まれたという感じだろうか。この一皿、豚角煮なのだがまさにフレンチだった。

油淋鶏風の鶏唐揚げもすっかり日本では定着した感があるが、鶏唐揚げに緑をアレンジするのはかなり斬新だろう。甘酢系のタレとネギはよくあうが、味のバランスより彩りの効果が高いように思う。
器と料理の関係をしっかりと追い詰めるのが小料理屋で、大皿料理をすくって出すような無頓着さが居酒屋の良さなのかもしれない。見栄え重視か味重視か、はたまた価格重視かによって居酒屋から小料理屋の色合いが決まるのだろうか。
ぼてっとした陶器の器は親しみやスサや気軽さを演出するし、多彩の色を施した磁器であれば流麗とか洗練といったシャープなイメージになる。シンプルな白い磁器プレートであれば、まさにフレンチ的な料理の彩りを映すのキャンバスといったイメージになる。器と食べ物の色は強い関係をもつ大事な要素なのだ。
そう考えると、この店は洗練された居酒屋っぽいということになる。居酒屋と見せながら、小料理屋的な質の高い料理を出す。人気店になるはずだ。

この店は高田馬場駅からそこそこ坂を登ったところにあるビルの地下にある。飲食店には不向きな立地だが、この日も予約で満席だった。飲食店の売り上げは立地8割とよく言われるが、たまには立地の悪さを跳ね除け「店の力」で繁盛する。素晴らしい店主の力量であり努力の賜物だ。
ただ、こういう素晴らしい店は「俺でもこれくらい簡単にできる」と素人に勘違いさせてしまう魔力がある。プロの力量はさりげない部分の合体として隠されている。それに気がつけないから素人なのだが、勘違いして完コピすれば繁盛店を作るのくらい簡単だと思うのだろう。そこがそもそも間違っている。素人は完コピすらできない。似て非なるもの、似てはいるが決定的に三流なしろものしかできない。
飲食店の廃業率が高いのは、そういう無自覚な冒険者というかお馬鹿さんが多いからだ。アマチュア野球で地区予選敗退程度の実力しか持たないのに、プロに挑む者はいないだろうが、飲食業界ではそういう無謀が罷り通る。開店即閉店という高い授業労を払ってようやく学ぶ。脱サララーメン屋、脱サラ蕎麦屋など死屍累々の荒野だ。

自戒の意味も込めて申し上げる。立地の悪さを跳ね除ける力の持ち主は千人に一人くらいしかいません。そういう店主はほとんどが100店を超える大企業に成長していくものです。決して「素人」は真似をしないように。

足繁く通う高知県の漁師町で、魚屋の大将と二人で酒を飲むプチ忘年会をした。いつもはそれなりに混み合っている行きつけの居酒屋が、さすがに忘年会シーズンだけあり大人数パーティーがいくつも入っていて、店主が料理の注文を取れなくなっていた。とりあえず酒だけ頼のむと、魚屋の大将が何やら店主と交渉している。どうやら料理の手が回らないので、魚を持ち込むと言っているらしい。それなりの持ち込み料は払うということで決着がついた。
そして5分後、魚屋大将が自分の店からカツオ、大庄五人前を持ち込んできた。鰹の刺身と鰹のたたきのコンボだ。この一皿、居酒屋で注文すると軽く3000円は超えると思うが、とりあえずのつまみとしてはあまりに豪勢な「お通し」だった。二人で食い切れるはずもなく、最後の数切れは白飯に乗せてかってドンにしようと思ったくらいだ。これが、去年の12月、鰹のくい納め儀式となった。

鰹とお通しを食べながら、簡単に頼める料理としておでんが出てきた。というか、魚屋の対象がおでんの鍋から勝手に自分でとってきた。セルフサービスの極みだった。この日は大人数パーティーの料理が出揃ったのが二時間後、そこから自分たちの注文ができるようになったが、すでに鰹の食べ過ぎで満腹状態となり、腹にたまらないような簡単なつまみだけ注文した。これだったら、さっきでもすぐに出せた世、みたいな会話があったが、それはそれ。
セルフサービスの居酒屋というのは、案外楽しいものかもしれない。

所用がありちょっと遠出をした。あれこれと打ち合わせをした後、気がつけば昼飯の時間を過ぎていた。帰りの運転がてらどこかのレストランで遅めの昼食にしようと思ったのだが、前日に見たテレビ番組の記憶に引きずられてしまった。
それは深夜の飯テロとして有名な番組で、録画したものを適当に見ているのだが、たまたま前日に見たのが焼肉のシーンだった。その「飯テロ」記憶が空腹と連動して、たまたま進行方向にチェーン焼肉屋の看板が目に入った瞬間フラッシュバックした。実に衝動的な、だからこそ圧倒的な強さで「焼肉食いてー」となってしまった。気分はすっかり五郎さんだった。

一人焼肉など何年振りかと思うくらいだが、大衆価格の焼肉チェン店もこの数年間でかなりの値上がりになっていた。昔はワンコイン焼肉ランチなどという有難いものがあったが、いまは昔の話になっていて、焼肉ランチはだいたい1000円超だ。だが、今日は価格の問題ではないと断じつつメニューを睨んだ。この店は焼肉店なのにメニューがやたらと複雑だ。肉の種類や組み合わせをあれこれ悩むとほぼ無限大のメニューに拡散してしまう。
なので、まず食べたい肉を決める。カルビかロースかみたいな話だ。そこに豚とか鳥を混ぜると話がややこしくなるので、牛肉一本に絞る。続いて肉の量を決める。昔であれば200gや300gはへっちゃらだった（と思う）が、いまでは肉の量を慎重に決めなければいけない。一番下の量80gでは物足りないだろう。160gにすれば大きめのハンバーグくらいだからなんとかなるか。みたいなことで肉を決める。
そして、ランチメニューにはスープのオプションもある。セットメニューの基本はワカメスープだが、割り増し金を払えばカルビクッパに変更できる。カルビクッパは好物なので、これは外せない。ところがカルビクッパは量が多い。小ぶりのラーメン丼くらいの起きさだ。そうすると、総摂取重量が増加するので胃袋の限界問題が発生する。
だとすれば、白飯の量を並から小に変更だ。当然、もう一つのオプションであるサラダとキムチの選択も量の少ない方、つまりキムチを選ぶことになる。
ここまで慎重に考えてようやく注文できるのだが、注文はタッチパネルなので焦って決める必要はない。横に従業員が立っていて注文を取る従来型スタイルであれば、緊張のあまり適当に頼んでしまうに違いない。焼肉屋の技術向上は確かに役に立つではないか。ここまで、ほとんご気分は五郎さんになりきっている。

とあれこれ迷いながら頼んだ焼肉ランチセットだったが、結論を言うとカルビクッパはやめて焼き肉をもっと増量しておけばよかった。意外なことに思っていたより肉を食べても胃袋の余裕があったのだ。人は歳をとると食が細ると言うが、肉の量に関してはそうでもないらしい。さすがに丼飯で焼き肉を食う元気はないが、米を少なめにして肉をたっぷりであれば、まだ行けそうらしい。何年ぶりかの焼肉屋で気がついたことだ。

うーん、また肉が食いたい。

成田からLCCで師走の旅をした。北の街との温度差は10度以上ある。機内はそこそこ暖かいのだが、千歳空港に降りた後のことを考えるとかなりの厚着になる。背中にリュック一つ背負っての旅なので、あまりもこもこと着込みたくはないが仕方がない。ダウンの重ね着をしようかと思ったが、そうすると交通機関内では暑くて仕方がない。温度調整に困るのは北向きの旅、それも冬場の特徴だ。

成田では上着一枚で大丈夫だったが、北の街について駅から歩き始めると突き刺すような寒さを感じる。一番外にはアウトドア用オーバーコート、一枚下にはダウンベスト、その下はフリースという防寒仕様で対抗するのだが、一旦室内に入るとこの季節の室温はだいたい27度前後。つまりお江戸であれば初夏の気温だから、筍の皮を剥くように服を脱いでいく。なんとも面倒臭い話だ。地元民は比較的薄着でコートの下は長袖シャツ一枚という着こなしが多い。
そもそも冬には屋外を歩かないのだ。市内中心部であれば、地下歩道が張り巡らされているため、大部分を地下で歩き最後の100mだけ地上を歩くというパターンが確立されている。だから、夜でも人通りは少ないがライトアップされたイルミネーションが雪道によく映える。

その雪国に行く直前には南国高知にいた。やはり12月ということでクリスマスデコレーションが公園を賑やかにしていた。当たり前のことだが、雪はどこにも見当たらない。気温は低いとはいえ雪が降るほどでもない。ジャケット一枚着ていれば夜でも街歩きに問題はない。なのに公園に人影はない。街に人が歩いていないのは、寒さだけのせいではないということだろう。
南国高知では室内が意外と寒い。北国では過剰な暖房が、いわゆる冬の贅沢として習慣になっている。店内が寒いレストランは、それだけで敬遠されるほどた。
ところが、南国土佐ではホテルの館内ですらうっすらと寒い。部屋の暖房を一旦最強に上げてしまうくらいだ。おそらく、冬のあたたかい部屋という概念がないのだと思う。冬の寒さに備えるよりより夏の暑さ対策が重要な地域なのだ。

そのちょっと前には、日本の最南の地にいた。やはりクリスマスを控えホテルの外もライトアップされているが、もみの木ではなく椰子の木だ。南国のクリスマスというのは妙に違和感があるが、それは体感温度のせいだろう。クリスマス＝寒い季節というイメージが子供の頃から刷り込まれている。
お江戸に引っ越してきて最初のクリスマスに、雪が見当たらないのが不思議でしょうがなかった。それから随分と時間が経ち、雪のあるクリスマスが特別に感じるようになったが、半袖で過ごすリスマスはやはり珍しい。
ハワイに一年間住んでいた時に、一度だけトロピカルなクリスマスを体験した。クリスマスの当日に、小型のバイクで道を走っていてちょっと寒いなと思ったくらいだが基本は短パン、Tシャツの気候だ。体感温度は25度を超えていた。ハワイに赤い衣装のサンタクロースがいたかどうか記憶にない。赤い服のサンタを見かけたら、その暑苦しい雰囲気で記憶に残っていたはずだから、やはりトロピカルな地域にはトナカイの反りも含めて、存在しなかったのだろう。その後しばらくしてから12月のシンガポールに一週間ほど滞在したことがある。その時は蒸し暑さに閉口したものだが、寒くないクリスマスを迎える地があるのだと再確認した。暑いクリスマスはやはりちょっと変だ。

わずか一ヶ月の間に、日本の南から北まで旅をするなど、なかなかあるものではないなと思うが、その地の常識が違う場所では非常識になるのだと改めて感じた。ただ、雪のあるクリスマスと雪のないないクリスマス、寒いクリスマスと暑いクリスマス、どちらが良いと聞かれると「そもそもクリスマスなんていらない」と言いたくなる。
クリスマスは朝から晩まで働く日で楽しむ日ではないとずっと思っていた。前職でのトラウマの根は深いなあ。

昔々、サラリーマンをしていた頃の仕事仲間と忘年会をすることになった。忘年会パート2になるが、会場は古巣のオフィスがあった渋谷区恵比寿の飲み屋街だった。確かこの店は定食屋だったと思っていたが、今では昼は定食、夜は居酒屋の二毛作になっているらしい。
少なくともコロナの後に生き残ったのだから人気店なのだろう。この町でも、馴染みの店はコロナの影響でだいぶ閉店してしまった。

定食屋ということで気軽な料理が出てくるのだとばかり思っていたが、なかなか都会的なアレンジの料理、つまり手は混んでいるが量は少ないという小洒落たコースになっていた。確かにコロナ時代から生き残るために、「映え」がする料理に転身したらしい。
元々この店の売り物は肉じゃがのような煮物と秋刀魚やサバの焼き魚だった記憶があるので、出てくる料理全てが目新しいというか、びっくり仰天してしまうレベルの変身だった。そして、締めは土鍋ご飯という洒落のめしたものだった。店も客層もここまで買われるとは驚きだ。
飲み放題付きコース料理というのが平成で定着した都会スタイルの飲み方だとすれば、そこに懐石風なアレンジを加えた和洋中折衷料理、特にビジュアル重視というのが令和の標準になったようだ。面倒くさい会社の上司が混じったの宴会はすっかり拒否できる時代になり、自分の気のあった仲間・友人と楽しむのが目的となれば、当然記録に残せる、SNSに投稿できる食事スタイルが重視される。
シェアする鍋料理の人気が落ち、一人鍋に変わる。刺し盛りが消えで銘々分をとりわけする「見栄えの良い」カルパッチョに変わり、一匹まるごとの焼き魚ではなく骨がない切り身が焼き物になる。出てくる料理を見ながら、変化の意味を考えていた。
時代に迎合するということではなく、こういう変化を無意識に取り入れた店がコロナの時代の後に生き残ったのだなと改めて思った。

最後に一言申し上げると、土鍋飯を出すのであれば事前にお米にはよく水を吸わせておいてほしい。土鍋飯は芯の残った炊き上がりになりやすいのだ。日本の米飯にアルデンテは成立しないと思うそ。

だいたい二ヶ月に一度、早朝の渋谷に出かける。その時の気分で朝食メニューを変えるのだが、腹ペコの時はそばか牛丼、軽く食べたい時はセルフ珈琲店でモーニングセットを頼む。特に、カイザーサンドというちょっと変わったバンズを使ったサンドイッチは珍しいので、これをよくたのむ。見栄えもそうだが、味もあっさり系のミックスサンドであり、なんとも都会的な雰囲気がある。まさにシティーライフを感じる、というと言い過ぎか。レタスではなくベビーリーフを使うあたりの演出が心憎い。

そんな早朝の渋谷駅を、いくたびに写真を撮ることにしている。東急百貨店が解体されてどんどん低くなっていくのを見て、なんとも物悲しい気分になった。生まれて初めて一人で東京に来た時、昼飯を食べたのが東急百貨店の食堂だった。渋谷の街を一人歩きして、一人飯を食べるのに恐怖していた頃だ。思い出しても赤面もののウブさだなあ。
妙に見晴らしの良くなった渋谷駅東横口だが、ここも渋谷駅北口とかに名称が変わるのだろうか。
だいたい駅舎の壁面看板は一ヶ月おきくらいで変わっているようなのだが、イベントの告知とか映画の公開告知などが多い。今回はなんと「文字広告」で、それも「悩んでいます」と来たものだ。なんの広告だがよくわからないが、インパクトはある。ただ、それでは広告として働いていないのではないか。素朴な疑問だ。

悩んでいますの隣は、おそらく芝居の告知だと思ったが、これもよくわからない。なのでネットで調べてみたら、なんと韓国人の女性アイドルグループだった。この手の知識が根本的に欠如しているので、まったく、かけらも、微塵も、想像できなかった。
最近では人気アイドルでもテレビにはほとんど出てこない。露出は基本的にネットだから、テレビでの垂れ流し情報にすら自分の網に（笑）引っ掻からない。おっちゃん族はこの手のニューウェーブにはまったく乗れない。
自己弁護をすれば、物ごころついてからずっと、アイドルグループを知らなくても人生はともかく無事に生きていけるさと嘯く程度だ。唯一関心を持っていた芸能関係者は引退間際の百恵ちゃんだ。

ちょっと勘繰てみると、一昔前であればこのような駅前の大きな看板で広告を出せるのは某アイドル大量雇用事務所「J」 くらいしかなかったはずだが、あの事件の後ではまだ社会的に納得してもらえる状況ではないのだろう。屋外広告など火に油をそそ舞踊な物だ。
それ以外の大規模刻々主となると携帯キャリアー3社、大手飲料メーカーくらいしか思いつかない。この規模の屋外広告をできる企業はそうそうない時代だ。ネット広告とは異なり、従来型メディアは効果測定が難しいためだ。今のご時世、ハリウッドの大作映画でもこの手の広告は難しそうだ。できるとすればスターウォーズ10くらいだろうか。

早朝の渋谷で日本経済を考える。貴重な時間だったなあ。（負け惜しみです）

南国土佐は雪が降らないと思っていたが、たまには雪が降るらしい。ただ、何日も雪が残るということもなくすぐに溶けてしまうそうだ。その高知市内の中心地とも言える中央公園にライトアップされたツリーがあった。12月も中頃で、お江戸であればこのツリー見物に大勢のカップル（若いとは限らないが）集まってくるはずだ。
ところが、高知市民の関心はあまり高くないのか、公園内にいたカップルはわずか一組、それも制服姿の高校生カップルだった。うーん、なんとも言えない。週末であればもう少し集まってくるのだろうか

その人の気配がない公園を歩いてみた。最初はよくわからなかったが、いきなり正装のサンタクロースに出会った。どこのおっちゃんが公園で何してるのだと怪しんでいたが、見誤ったことを反省した。しかし、できればサンタクロースもライトアップしてあげてほしい。遠目にはまるで不審者なのだ。

公園の周りの樹木もライトアップされてなかなか素敵な光景なのだが、実はこの後ろ側にもうひとり不審者がいた。なんと上半身裸でサーフボードを抱えたサンタクロースだった。確かに、南半球オーストラリアでは12月が真夏なので、サンタクロースは薄着？だと聞いた記憶はある。が、裸なのだよ。12月の日本では似合わない寒々しさだと思うが、高知はサーフィン・スポットが多く、冬でもサーフィンする人は多いというから、サーフィン愛好者向けの特別サービスなのかもしれない。
しかし、夜の公園で出会うにはちょっと怖いサンタクロースだったなあ。高知人のユーモア感覚は、いささか理解し難い部分もあるのだねと思い知らされた。まあ、あと二ヶ月もすればこの場所も恒例の屋外大宴会場に変わるのだから、あまり気にしすぎないことにしよう。

最近、機会があれば役所飯を楽しんでいる。市役所などにある職員向け食堂は、たいていが一般客にも開放されている。そして、12時のピークを外せばそこそこ空いている。快適空間とは言い難いし学生食堂っぽい雰囲気はあるが、それをカバーするのがお値段の安さだ。
札幌市役所は地下に大食堂があり、そこの食事はコスパ抜群だが、味はまあまあといいう感じ。昭和時代の学生食堂のような底辺？な味ではない。一般の飲食店程度のレベルにはある。
ところが、市役所18階にある中華レストランは、まさにコスパ抜群のうまい中華が食える。18階は一般職員が働く場所ではなく、市議会関連の施設が入っているから市議会議員向けのアッパーな店という位置付けなのだろ。
メニュー入り口脇の壁に貼られていて、注文するには食券を買う。定食も種類が多いが単品料理を注文して昼飲みも推奨されている（笑）ちなみにこの施設は市役所内のため閉店時間は18時と早く、原則的に夜飲みはできない。予約した団体であれば多少変更は聞くらしい。

市議会議員が会議と称して昼酒を飲む場所として設計されたはずであり、一般市民による監視の目が届かない穴場なのだと、一人ほくそ笑んでしまった。面白いことに、中華単品の中にたぬき蕎麦が紛れ込んでいる。おっちゃんかおばちゃんかわからないが、年配の議会議員が脂っ気の多い中華を嫌い熱烈陳情、いや強請した結果ではなかろうかと、これまた黒い笑いが込み上げた。

この値段を見よ。単品全品700円。中華の一般的な料理はもれなくカバーされている。「官」の表現を使えば、「一般市中価格」（なんと差別的な響きがある官僚言葉であることか）をはるかに下回るリーズナブルというより、とてもお安い価格だ。物価高のご時世、これはもはや絶滅危惧種と言って良い。おまけに税込表示だ。
エビチリがトップにあるのは、北海道ではエビが安いせいだろうかと思うが、その隣がジンギスカンというのはいかにもいかにもだ。おまけにかに玉はないがえびたまチーズなる異様なメニューがある。うーん、これも北海道らしいのか？
お江戸ではこんなメニューは見たことがない。えび玉だけではなくチーズ入りというところが北海道アレンジといものだろうか。

注文したのは日替わり定食の一番高いやつ、C定食950円　税込だ。おそらく町の中華料理屋で頼めば1500円　税別くらいは取られそうだ。麻婆豆腐とエビチリがサイド扱いで、メインはホタテとエビの炒め物。これが予想外にうまい。なぜ定番にしないのかと思うくらいうまい。デザートは杏仁豆腐なのでほぼパーフェクトな定食だ。
次回はラーメンも頼んでみたいが、我が中華の絶対定番である酢豚も必須メニューだし、当分このスカイレストランに通い詰めてみようか

12月初頭、そろそろ忘年会が絶賛開催中の頃、池袋に行ってきた。池袋駅西側には東武鉄道駅と東武百貨店がある。東側には西武鉄道と西武百貨店がある。池袋のミニ・トリビアだ。
西武百貨店はファンドに買収され、ヨドバシカメラが開店することになり、現在改装中なので食品売り場は地下から7階に移動している。デパ地下ならぬ「デパなな」なのだが、食品を買いに7階に上がるのはうんざりするので、必然的に駅の西側にある東武百貨店に行くことになる。
ちなみに、品揃えは元々東武の方が良かったから問題はない。魚屋を考えれば、圧倒的に東武百貨店に軍配が上がる。個人的には日本橋三越の魚屋より良い魚が揃っていると思う。
12月になると百貨店の入り口は赤と緑で飾られる。これも年中行事だと理解しているが、それでも年の暮れ感は否応にもなく増してくる。時のランドマークみたいなものだ。

新宿西口の飲み屋街も師走に入ると一斉に忘年会の客が押し寄せる。まあ、この街は年がら年中飲み会だらけの町だから、忘年会シーズンが特別ということもないし、とてつもないよっぱいが出現することもない。歌舞伎町とは違って比較的となしい街なのだ。
主客層が西新宿の高層ビルで働くサラリーマンだということだろう。繁華街の割に若者が少なく中高年が多い。それでも、居酒屋で大声をあげているおっちゃんたちが戻ってきたのはコロナ以降のことだが、最近は大声？を上げる女性グループが増えた気がする。オヤジは家飲み派に転向したのかもしれない。街の変化はこういった部分に現れて、店の姿もゆっくりと変化している。女性向きの店構えやメニューが静かに増殖している気がする。
ただ、男女ともに変わらないのは、着ている服がほぼほぼ黒で統一されていることだ。飲み会は冠婚葬祭ではあるまいにとは思うが、西新宿、そして東京駅八重洲あたりの飲み屋街はカラスの集団と思えるくらい黒一色だ。
バブルのころ流行っていた色とりどりのスーツが懐かしく思い出される。あの頃は、黄色とか緑とかピンクのスーツを「一般人」が着ていたものだ。

西新宿をとはうって変わり新宿駅東側、歌舞伎町界隈はカラス軍団がだいぶ減ってきて、原色のカジュアルウェアを着た若い衆が多い。ただ、それも海外から来た渡航者がほとんどで、日本人らしき若者はやはり黒志向のようだ。
ちょっと前に開業した新宿の新ランドマーク、歌舞伎町タワーでは飲食店店の撤退が相次いでいるらしい。ビルの高層階に泊まる海外客を当てにした、一風変わったレストラン街を作ってみたが、どうやらその思惑はうまくいかなかったということか。
ゴ○ラがランドマークのホテルは飲食店も含め好調らしいが、あちらは日本の有名チェーン店を投入したことがうまく行った要因のように思える。考えてみると、新宿に遊びにくる連中は都内在住者ではなく、北方埼玉や西方神奈川から遠征してくるものが多いだろう。JRや私鉄の沿線を考えれば明らかだ。
あるいは、お江戸に遊びに来た国内旅行者が渋谷や原宿と合わせて遊びに来る街だろう。だから、ナショナルチェーン、それも低価格ブランドに人気が集まるのもよくわかる。流石に歌舞伎町で初見の店に情報なしで入るのは（ネットで探索したとしても）新宿初心者にはハードルが高い。（新宿ベテランでも気が重いし、ハズレを引く確率は高い）
全国どこにでもあるチェーン店は、やはり安全牌として安定した人気に成るのだろう。少なくとも日本人観光客にとってはそういう価値、安全安心みたいんものがある。
それに、昼と夜で歌舞伎町にいる人種はずいぶん異なると思うが、その客層の見極めが商売には大事なのだろうなあ。ただ、外国人観光客がなぜ新宿に群れ集まっているのか、それがわからない。不思議だ。ひょっとするとビルの地下不深くに外国人専用の怪しい施設でもあるのか。まるでゲーム世界の設定だが……………

歌舞伎町、いや神室町を舞台にしたゲームに登場したミレニアムタワーが場所こそ違え歌舞伎町に聳え立つ時代だ。なんとも不思議な気分になるが、ゲームの中の神室町には外国人観光客がほとんど出現しない。製作者がおもう理想の歌舞伎町らしい。

ちなみにそのゲーム　「龍が如く」シリーズはスピンアウト作品を入れると10作を超える、ドラゴンクエストに匹敵する人気シリーズだ。主人公である堂島の龍もすでに余生に入り、二代目主人公が跡を継いでいるが、舞台は新宿から脱出してしまった。それがちょっと寂しい。

もはや東京ではゲームの舞台すら成立しない「日本人以外の街」になりつつあるせいだと思う。そういえば、池袋を舞台にしたゲームは記憶にないが、あそこも北部はすでにチャイナタウンになっているしなあ。渋谷も歩行者の半分が外国人っぽいし……………

なりたくてなったわけでもないだろうが、すでに東京は国際都市なのだな。

高知名物といえば、99％鰹のタタキという答えが返ってきそうだ。それくらい高知で食べる鰹は美味い、それに逆らうつもりはない。ただ、不思議なことに高知県民はカツオを食べまくるせいか、高知市内繁華街に鮨屋が少ない。ちょっとした大都市であれば繁華街には一丁おきに鮨屋があるものだが、どうも高知では少ない気がする。おまけに鮨屋のイチオシが蒸し寿司だったりする。
ありとあらゆる居酒屋、料理屋が新鮮な魚を出していることもあるし、おまけに居酒屋で握り鮨を注文する客も多い。土佐巻というカツオとニンニクを巻いた太巻は鉄火巻より人気があるみたいだし。

ただ、そんな高知の名物として個人的には推しまくりたいのが「田舎寿司」だ。基本的に野菜を煮付けたものがネタとして乗っている。鯖やアジ、白身魚の酢締めがネタになることもあるが、魚はほぼ例外だろう。
酢はゆず果汁を使っていることが多く、香り高く酢がきつめの酢飯になっている。酢飯好きなので、この田舎寿司のゆず酢飯だけ注文したいくらいだ。
写真の田舎寿司はたまたま空港売店で発見したものだが、お値段は550円とお手軽だ。高知市内で開かれる日曜市では、いくつもの店が田舎寿司を売っているが、だいたい一時間くらいで完売することが多い。朝10時くらいに日曜市に行って、とりあえず一番最初に買うものがこれだ。市場を一通り見た後で買おうとすると売り切れてしまうことも多いので、見つけたらまず最初に買うというのが、何度も市場通いをした結果として学習したことだ。
市内にあるスーパーで田舎逗子は売っているのかもしれないが、おそらく早い時間に売り切れてしまうのだろう。惣菜売り場で見つけたことがない。あのイ○ンモールですら発見できなかった。

地元では当たり前のものが、全国的には知られていないというのはケンミンショーの鉄板ネタだが、この田舎寿司がなぜ全国に広がらないのか不思議で仕方がない。ご当地名物を使った、〇〇地方・県版田舎寿司が生まれても良さそうだが。

北海道版であれば、ギョウジャニンニクの握りとかコーンかき揚げの握りとか、ポテサラとベーコンとか…………… いや、他人を当てにせず自分で作って売ってみるか。「北海道民」熱狂のよさこいソーランも、もともとは高知のよさこいのパクリだし。田舎寿司をパクっても高知の人は怒らないだろう。