投稿者: 中田寿夫

2017年の記憶　＃3　昔に撮ったiPhone写真から引っ張り出してきたあれこれ

2017年といえばインバウンドなる業界用語が一般的な言葉として使われ始めた時期だったような記憶がある。町中に跋扈する（としか言いようがない）外国人観光客に、あれこれと言いたいことがあるんだがなあ、などと思っていた。（今は見る影もないが）
浅草寺界隈は、日本人観光客と外国人観光客がミックスされて一種異様なくらいのインターナショナル空間になっていた。お気に入りの洋食屋にできた行列の長さに辟易したものだ。その行列から溢れ出たように、浅草寺の北側も観光客に占拠された感じがしたものだが・・・。このあたりは老舗の和菓子屋や、古風な貫禄のある洋食屋、喫茶店なども多い。そのどこにも行列ができるという賑やかな時代だった。しかし、お茶屋の前に行列ができるとは想像できない。行列に並ぶお客のお目当てはお茶ではなく、お茶を使った甘いもの、アイスクリームだった、

お茶フレーバーのアイスクリームを作るとき、それなりの緑色に仕立てようとすれば、びっくりするほどの抹茶を使うことになる。また、緑茶の緑色はあっという間に退色するので、作り置きをすることが難しい。抹茶アイスが高級で高価なものになる理由だ。スーパーなどで売っている量産品のお茶アイスクリームは当然ながらお茶の含有量は少なく、何らかの対応をすることになる。
このお茶専門店のアイスは、その緑茶関連の問題点を豪速球でねじ伏せた商品を販売し人気があった。写真で見る緑色のアイスクリームは確か「お茶１０倍」というものだった。肉眼で見るともっと深い緑に見えていた。味は、お茶の苦味をガツンと感じるほどの強さだった。何やら、「大人限定フレーバー」だなと思った記憶がある。価格も普通品の倍以上したハズだ。お茶屋のプライドを爆発的に発揮しました、という感じだった。

写真をひっくり返して見ていると色々なことが思い出すものだが、このアイスクリームの写真は「思い出す」より「また食べに行きたい」だった。東京に来るなと言われているのでいささか抵抗はあるが、少し落ち着いてきたら浅草寺にお参りに行って、蕎麦を食べて、帰り際にに七味唐辛子と芋羊羹を仕入れて、お茶アイス食べて帰ろうかなどと思う今日この頃。そうそう、地下鉄に乗る前に老舗バーで電気ブランをクイっと。

2017年の記憶　＃２　昔に撮ったiPhone写真から引っ張り出してきたあれこれ

2017年の春先に関西に出かけて神社仏閣巡りをした。その時の起点を大阪の「みなみ」にしたのは、高野山が主目的地だったからだ。南海電車の特急で高野山を目指すことにしたための難波泊まりだった。大阪には数知れないほど出張していた。それでも、難波駅界隈に宿泊することはなかった。大体は阪急梅田駅周りに泊まっていた。たまに浮気をしても神戸三宮界隈だっだ。
ホテルの近くで晩飯をと思って、千日前をぶらぶらしていた。有名な洋食屋のカレーを食べに行こうかなどと思っていたが、あの有名な饅頭屋の行列を見つけて気が変わった。饅頭屋の二階にある中華料理やの看板が目についたからだ。そしてその中華料理屋でメニューを見て、これまたなんの躊躇いもなく酢豚定食にした。思い返せば、大阪で酢豚を食べるのは初めてだった。
結果は（個人的な意見だが）、東京酢豚と比べるとちょっと甘い。ただ、他の大阪の中華料理店の酢豚を食べ比べていないので、この店だけの違いなのかもしれない。奈良で食べた酢豚も神戸で食べた酢豚もやはり甘い感じがしたので、やはり関西圏では甘めの味付けが好まれるのかもしれない。甘い酢豚が不味いというつもりもないし、丼飯をモリモリ食べ切るほどで「おかず」として上等なものだった。確かに大阪に行ったら粉物だ、というちょっと偏った意識はあるが、大阪は首都圏に次ぐ大規模都市圏なので洋食や中華もおおいに楽しめるはずだ。次回は中華料理屋巡りでもしてみようか。その時の比較対象は酢豚とチャーハン、天津飯あたりかな。

2017年の記憶　＃１　昔に撮ったiPhone写真から引っ張り出してきたあれこれ

埼玉は隠れうどん県だとテレビのバラエティー番組で言っていた。確かに、初めて首都圏に出てきた頃（場所が所沢で）、なぜか送迎バス付きの大きなうどん屋があるのにびっくりした記憶がある。宴会をうどん屋で？？？と思ったものだ。それからずいぶん時間が経って、武蔵野うどんなる「固い」うどんが、この地の名物なのだと知った。確かに、加須のうどん懐石なども有名だが、このもぐもぐと噛み締めるうどんは、「武蔵野」という勇ましい響きがよく似合う。
日本三大うどんは、秋田の稲庭うどん、香川の讃岐うどん、長崎の五島うどんだったか？　群馬の水沢うどんを入れたり、富山の氷見うどんを入れたりすることもあるようだが。その著名うどんたちと比べると、武蔵野うどんは田舎っぽい気もするが、だからこその力強さがある。そもそもうどんを注文するときに並、中、大、特大、超特大みたいな頼み方をするものだろうか。香川で食べたタライの釜揚げうどんがそれに近い注文の仕方だったか、あれは人数に応じて頼むものだった。埼玉武蔵野うどんは、１人前の量のことだ。出汁の効いた濃い味のつゆにつけてもぐもぐと噛む。決して啜るうどんではない。食べ終わる頃には顎が疲れている。具材は豚肉が主力だが（肉うどん）、鶏肉やキノコという変化もある。店によってはカレー汁もある。サービスの良い店ではつけ汁二点セットなる食べ比べもできるようになっている。

本店は大宮にあるが、そちらは大駐車場に誘導員がいて交通整理が必要なっくらいの混雑ぶりだが、こちらの川越店も負けず劣らずの混雑で、昼時には駐車場満車は当たり前で入り口前には行列ができる。昼しか営業していないので、混雑を避けるのであれば午後2時くらいに行くが、開店早々の10時に行ってうどんブランチにするか。などと書いているうちに武蔵野うどんが食べたくなってきた。今日の昼飯はどこのうどんにするかな。

幸楽苑の極小株主として、新製品はできるだけ試食することにしている。たまにはサイトの確認もおこなっているので、投資企業に対する関心が高い。（えへん）
どうやら初夏の新製品が出たらしい。毎年冷やし中華の季節になると、それに合わせて怪しげな商品も登場する。今年はごま味噌チャーシューメンだ。ごま味噌なのだから香ばしい胡麻の香りがあふれる味噌を使ったラーメンに違いないと期待はたかまったのだが・・・。

札幌の有名店、吉山商店の胡麻味噌をイメージしていた我が脳細胞は、実食の結果、絶望的な間違いに打ちのめされてしまった。実際に出てきたのは、「胡麻味噌」を使用したスープではなく、ごま＋味噌だった。こちらの勝手な思い込みとは違っているが、用語的には（おそらく）間違ってはいない。実際の商品には胡麻が大量にかけられている。チャーシューもメニュの枚数と同じ枚数が乗っけられている。
ただ、何か期待していたものと違う感じがする。せめて、胡麻＋味噌というなら、スープ上面を全面的に覆うくらい胡麻を乗せて欲しかった・・・。普通にうまい味噌ラーメンではあるが、なんとなく騙された感がしてしまう（勝手な勘違いなのだけれど）

もう一つの新製品は、なんともゲテモノ感マックスだが、これが何か想像を絶する旨いもののような予感がしている。何よりらーめんドッグは、北海道のセコマで売っていたものと似ている。期待値高いぞ。そして、圧倒的な、爆発的な、情熱過剰的な肉ドッグ三兄弟。特にチャーシュードッグのグダグダ感、すきだなあ。値段がビッグマックと比べてどうよ、と言いたいところはあるが、これはぜひ食べてみなけれないけないという怪作だ。

しかし、最近の幸楽苑は何か一つ吹っ切れてきた感があるような・・・。ラーメン屋としてではなく、言い方は悪いが邪道に目覚めた元ヒーローみたいな感じ。戦隊モノで言えば、単色ではなく２色混じった感じというか。「戦隊レッドに続く６番目のヒーロー、黄色と黒がトレードマークの戦隊シマシマ、ついに見参！！」みたいな・・・。

JR新宿駅西口から地下鉄東京メトロ丸の内線新宿駅に向かう地下通路は、上がったり下がったりしていて、その中に飲食店が多数あった。通勤経路に使っていた抜け道で、昔からやっているなかなか良い店がそろっていた。「そろっていた」と過去形なのは、理由はよく分からないがコロナの流行と合わせてどんどん閉店しているせいだ。その滅びゆくメトロ食堂街のほぼ最後の生き残りが「ポツンと営業中」のバイコー麺屋だ。

肉の万世が営業している中華麺専門店で、カウンターだけの店だが、たまに無性に食べたくなる。パーコーつけ麺が好物だが、この麺の良さは上に乗ったトンカツもどきにある、と断言したい。排骨と書いてパイコー、中華風のトンカツのようなものだが、衣がサクサクしている。丼飯の乗せて食べるのも良いが、やはり麺のトッピングとしての活用が最強だと思う。

コロナの前は行列の絶えない店だった。食べ終わったら10秒で店を出ていくのが客としてのマナーだなどと思っていたが、どうやらメトロ食堂街最後の砦も陥落寸前らしい。しかし、「ポツンと」の一言が、負けん気、やる気を物語っているなあ。しかし、何故メトロ食堂街は閉じてしまうのだろう。食堂街の中をあちこち探しているのだが、閉鎖の理由がどこにも書いていないんんだよね。

気になりネットで調べたら、新宿駅西口再開発でビルごと立て直し、将来的には凄まじい高層ビルになるようだ。その時には値段が倍くらいの高級レストランになってしまいそうだ。残念。

何やら全く誰も守ろうとしていない外出禁止令が出ている中、それでも所用があり外出した。その時の昼飯をコンビニで弁当買って公園で食べるという選択肢があるかを考え、ひょっとすると路上飲み、公園飲みを迫害する自称善意で正義の味方もどきにいじめられる、狩られる危険性があるなと思い（現代日本はそこまで考えないと生きていけないのだ）、結局のところそこそこ繁盛しているラーメン店に入ることにした。理由は、コロナ対策を無視しているとお客に嫌われるので、繁盛店はそれなりの対策、もしくは対策をしたふりをしているだろうこと。あとは、ラーメン店は客の回転も早く、また熱気がこもりやすいので換気をしているはずだということが理由だ。ただし、これからの季節は換気のため入り口扉を開放していると、虫が入ってくるという別問題も発生するのだが。虫では死なないが、コロナでは死ぬという優先順位がつけられるのだろうか。

家の近くの大勝軒は、やはり昼時には行列ができていた。客足が戻ってきているので、めでたいことだが、知らないうちに野菜盛り中華そばなるメニューができていた。隣の客がそれを注文しているので横から拝見させてもらったら、もやしとキャベツを麺茹でのザルに入れスープの中で加熱したものをトッピングするらしい。茹で野菜とは、何やらヘルシー感があるなあ。しかし、自分は断固として中華そば、麺小で決まり。二枚のチャーシューを最後までスープの中につけておくという食べ方も変えないぞ。世の中には変わらないからありがたいというものも存在する。対大勝軒の中華そばはその代表格だと思うのだ。ただ、次回はちょっと浮気してワンタン入りにしてみようかと思う。

埼玉県川越市周辺のローカルチェーン「蔵之介」の味噌ラーメンは、この界隈ではトップクラスだと思う。千葉発の田所商店も捨てがたいが、やはりここは地元？支持で蔵之介に一票だ。炙りチャーシューというか、炙り焼き肉が乗っているのが特徴といえそう。ベースのスープが味噌に負けていない強さで、豚骨スープ系の味噌ラーメンにありがちな、何やら味のぼやけた感は全くない。味噌が主張する味の強さは大事なことだよ、と無言で語りかけてくる（ような気がする）　　店のおすすめはトッピング大量盛りなのだが、あえてシンプルに「味噌ラーメン　普通」を頼む。ただ、たまには浮気をして全部乗せ頼んでみようかなどと思わないでもない。辛味噌というのもちょっと気になる。しかし、この店は家から遠いんだよなあ。

首相とか都知事がラーメン食べてSNS投稿したら良い意味で炎上するに違いないのに。緊急事態などでぶつぶつ言われるのを、ラーメンでつぶやいて人気回復すれば良いのに。