カテゴリー: 街を歩く

平日の午後、普通の蕎麦屋だと昼休みなる時間だが、すすきの近くのこの店では昼と夜の通し営業なので、ちょっと中途半端な時間に体が空いた時、実に重宝する。この日も狸小路に用事があり、待ち時間が小一時間ほどできた。しっかりと飯を食べるような時間帯でもなく、しっかり酒を飲むには早すぎる。そんな黄昏時直前の怪しい時にこそ、この店の存在価値がある。

ここしばらくの好みは「かしわ抜き」だ。濃いめの蕎麦つゆにとけ込んだ、かしわ、つまり鶏肉を楽しむものだ。かしわ蕎麦からそばを抜き取ったものという意味で、かしわぬきと呼ぶらしい。老舗の蕎麦屋では見かけることが多い。メニューになくても注文すれば作ってくれることもあるそうだ。かしわではなく海老天の入った物、「天抜き」はもっとポピュラーだろう。ただ、天抜きは腹に持たれる。さらっとしているのはかしわ抜きだ。

この店はいつ行ってもかしわ抜きが頼めるのと、ぬる燗というときっちりとぬる燗にしてくれるのが嬉しい。燗酒機でお燗をつける店は、銚子が持てないほど熱いものが出てくる。レンジアップの場合は沸騰直前だろうという、アチチなものもたまに出てくるが、そんな店は二度と行きたくないぞと思う。

そもそも昔の日本酒は芳香族系の不純物が多く、悪酔いの原因になっていたようで、それを飛ばすために温めたのだそうだ。現在の日本酒は温めなければ飲めないような変なものは入っていないので、燗酒にするのはいわゆる味変を楽しむものでしかない。
人間の舌は温度帯によって感度が違うので、冷たい酒よりはぬるい酒の方が舌にとっては優しい（味を解読しやすい）のだ。冷酒やワインのキリッとした味わいと比べて、少し丸くなった、ある意味で間抜けな味になった「ぬる燗」は黄昏時に飲むのにふさわしい。
とろんとした気分で、出汁の効いた蕎麦つゆを合わせて楽しむ。これは人生が黄昏に入ったものには似合っているなあ、などと嘯きながら飲むのにふさわしいのであります。

串カツが食べたいとなった時、人はどこに行けば良いのか。某全国チェーンに行く手はあるが、あれは一口串カツであり、我が望みのスタンダード串カツとは程遠い。では、トンカツ屋に行けばメニューに串カツがあるかというと、経験的にはギャンブルに近い当たり外れがあるものだ。
町場の小体なトンカツ屋では、とんかつにはロースとヒレの選択ができることが多い。しかし、串カツを出定番でだすところは少ないようだ。
大衆食堂的な町の定食屋ではかなり高い確率で串カツがメニューに存在する。これは実にありがたいことだが、そもそも大衆食堂自体が消滅してかかっている。食べ物屋としては絶滅危惧種だ。
チェーン居酒屋でも最近はカツ自体がメニューから落とされていることが多く、揚げ物で残っているのはコロッケ（それもクリームコロッケ）かハムカツ・メンチカツになってしまう。つまり、「串カツを食べたい気分」になると、ほぼほぼ串カツ探索難民となるのは間違いない。食の道としては狭く険しい一本道になる。

だから札幌の都心部外れにある居酒屋では、席につくと同時に串カツを頼む。一応、ソースと醤油を選べる。気分によって醤油にしてみたりもするが、やはり王道はソースをたっぷりかけて、熱々のうちにジュワッという油を感じながら、ハフハフと食べるのがよろしい。
この日は串カツと湯豆腐で決めてみた。遅めの昼飯だったが、それくらいの量がちょうど良い感じだ。微妙なのは、少し腹が減っている時はこの串カツを3本食べたいのだが、2皿頼むと一本余る。その余りを同行者に押し付けられると良いのだが、ちょっと気を使う相手だと、それもできない。無理やり4本食べると、もう何も食べたくなくなる。悩ましいのだ。できれば串カツは一串単位で好きな数だけ注文できるようにしてくれないものかと、密かに贅沢な望みを抱いているのだ。串カツに伴う悩みは尽きないなあ。

札幌の狸小路中心部に山岡家の店並んで立っている。オリジナルのとんこつラーメン山岡家と、味噌ラーメン、そして煮干しラーメンの三軒が連なる姿はなかなか壮観だ。
オリジナルブランド山岡家の店頭には長い行列ができているが、そのほとんどが外国人観光客のようで、日本語ではない会話が聞こえてくる。
そして不思議なのだが、なぜかラーメン店の行列なのにベビーカーが数台いる。自分の考えすぎかもしれないが、赤ちゃんを連れてラーメン屋やそば・うどんの店など、熱い汁物を提供する場所には、とても恐ろしくて入れない。どうも、この方達の安全意識というか子育てに対する危機感が、日本人とは違う次元なのだろうとしか思えない。
その長い、そして子連れの行列を見てしまうとオリジナルブランドの店に入るのは勇気がいる。ここは新コンセプト店舗である「煮干し」ラーメン店にしようかと店内を見たら、空席もある。日本人男性しかいない感じがする。並ばなくて良いらしい。
想像するに外国人観光客にとって、豚骨スープの匂いは許容できるが煮干しの匂いは許し難いものらしい。まあ、その感覚はわからないでもない。
台湾では路上に立ち込める臭豆腐の匂いに閉口したものだが、現地人の友人に言わせると、あれほど美味しそうな匂いはないのだそうだ。煮干しはその手の「臭いタンパク質臭」の発生源であり、おまけに日本独特のものだろうし。

さて、並ばずに済んだのですぐに実食できた。麺を太麺にしたのは、濃いめのスープを想定したせいなのだが、食べてみると細麺の方が良かった。スープの味を強く感じるには、細麺の方が具合がよろしい。
スープに関して豚骨ベースで魚介だしと合わせるというのは、現代の日本ラーメンではスタンダードな技法だから違和感はない。逆に普通感の方が強い。食べた感じとして、青森の煮干しラーメン有名店がこの系統だった。どうやら、この店の元になったのは、その青森の某店のような気がする。
とんこつラーメンは博多駅地下にある伝統的な博多ラーメン店と比べることにしているが、これはその博多ラーメン（My　標準）と比べて、格段にドロドロしている。濃厚であり、もう一息濃い味方向に進めば「箸が立つ」系のどろりスープになりかねない。確かにこのスープは、オリジナル山岡家でたまに見かける、スープが濃いめに仕上がる店の系譜に連なる者だろう。

メニュー写真を見るともう少しあっさり目かなと思ったが、食べてみるとコッテリ濃厚、激アツラーメンでありました。食べている最中にも、やたらと水が飲みたくなる弩級の濃い味なので、実は白飯を軽く一盛りした小ライスを注文すれば良かったなあと思った。その時はラーメンを完食できなくなるが、味のバランスとしてはコメとよく合う気がする。
ただ、この店には豚骨煮干し以外にもバリエーションがあるので、次回は違う煮干しラーメンにするか、それとも隣の味噌ラーメン山岡家にするか悩ましい。いや、そもそもオリジナル山岡家を札幌一号店に食べに行くという選択肢もあるしなあ。

札幌市中心部にある大通公園は、東西およそ1Kmにわたる大型の公園で、季節に応じて数々の屋外イベントが開催される。ただし、そのイベントの嚆矢たる雪まつりは好みではない。寒いのは仕方がないとして、雪道を多数の人間が歩き回るため路上が鏡面化して実に危ない。スリップで人が一人や二人死んでも不思議ではない、危険な路面が放置されその上をよく歩き回るものだと呆れてしまう。おまけに、観光客の中には生まれて初めて雪を見たなどと言う南方の国から来るものが多い。スリップ死した者が高位高官や上級市民であった場合は、国際問題になりかねない危うさだ。
危険性をわかっているのは地元の小市民だけで、そう言う連中は雪まつりに出かけない。行政など責任ある立場のものは、観光事業の金儲けに目がくらみ、危険防止策など検討すらしていない（と思う）
北海道のコロナ発症原点は雪まつり会場だったのになあ。札幌市は明らかに危機管理が甘いのだよ。冬の札幌は室内温度が高く湿度は低い乾燥地帯だから、インフルエンザの温床にもなりやすい。やれやれ。
さて、冬は危険で危ない大通公園だが、夏から秋のイベントは楽しい。グルメ企画も多い。先月末までは半袖で出歩けるっくらいの暑い北海道も、たった一月で思わずブルッとするほど寒さを感じる紅葉の季節になった。10月下旬だから、これが当たり前の風景なのだが、今年の夏はあまりにも暑すぎたのでなんとなくピンとこない。

そして、あと2週間もすると紅葉から落葉に変わり、雪が降り始める。地面が白く覆われるまでにはもう一月以上かかるだろうし、ここ数年は暖冬が続いているのでクリスマスも雪がないかもしれない。
来月末からはミュンヘン・クリスマスという真冬のイベントも始まるのだが、それまでに雪が積もることはなさそうだなあ。

自宅近くの町中華チェーン店で、毎月新作メニューが登場する。その中から次代の定番を選定するという意味合いもあるようだ。これまでは季節の麺の導入が主流だた。（熱かったり冷たかったりの温度変化がほとんどで）
追加で季節・旬を意識した野菜料理が投入されてきた。だから季節商品というより販売実験的な性格なのだろうと推測している。実験が続いていた？玄米炒飯というメニューもほぼ定着してきたのだが、なんと今回はサラダが登場してきた。これは、些細な変化というより大幅な改革の先駆けという気がする。
サラダといっても、あれこれ具材をたっぷり使ったコブ・サラダのように、生野菜で主食を仕立てあげるという方向感ではない。量を見るとわかるが、これは小さめのサイドアイテムだ。ただ、火を入れ加熱するのが中華料理の基本のはずで、熱を加えない生野菜というのは中華料理としてちょっと冒険的だろう。
中華料理にも冷菜という冷たい料理のカテゴリーは存在するが、このサラダはそれとは違う趣向だと思う。新しい食材はパリパリのカタ麺だけで、それ以外の材料は既存の基本メニューから流用している。（カタ麺も季節メニューの共用？）ただし、ドレッシングは専用に開発した感じがするが。これも店内調合なのかもしれない。

ラーメンを食べる時に肉を補うものとして餃子をセットにする、という考え方が満洲の基本メニュー設計だと思う。だから麺以外の料理では野菜料理が多い。これもぎょうざのセット販売を考えているからだろう。
ところが新作のサラダの意味合いをぎょうざの代替品として考えてみると、面白いことに気がつく。そもそもこの店ではラーメン・ラインナップにあるのは、肉が乗った麺ではなく野菜が乗ったものが多い。肉料理も少ない「野菜系重視」のメニュー戦略だ。
そこにもう一段進めた野菜重視戦略というか、「脱・肉食」という新しいビジョンを試しているのではないか、と推測している。看板メニューである「ぎょうざ」を外した、新しい満洲ブランド構築、つまり「サラダの満洲」になろうとする、壮大な試みではないだろうか。

海の向こうでは、世界最大のバーガーチェーンM社が20年以上前に、バーガーの店からサラダとバーガーの店に大変革したことを思い出す。

新作サラダを試しながら、チンジャオロースーもどき（豚肉なので）と麻婆豆腐（あまり辛くない優しい味）を食べたのだが、改めて薄味であることを意識した。そんなあれこれを考えていると気がついた。満洲はは典型的な中華料理から遠く離れた、油っぽくなくて、低カロリーで、繊維質が多く、栄養バランスの取れた新しい中華料理風日常食になろうとしている気がする。
その先に待っているのは、おそらく日本最大のReady to Eatな食品製造会社なのではないか。自社工場を持つ強みを最大限に活かし、大規模店舗網を構築しながらテイクアウトシフトを強める。高齢者社会、人手不足、時短、コスパ志向の消費者性向、そんなことを掛け合わせてくると見えてくる、新しい外食ビジネスモデル。そんな気がしますねえ。ちびちびサラダを食べながらの妄想でした。

こんなことを現役時代に考えついていればなあ、今頃は……………と思ってしまう日曜の午後でもありました。

沖縄でこのカップ麺を初めて見た時、沖縄のローカルフードだと勘違いした。それほどの大量陳列だったが、よくみるとなんと徳島製造なのだ。なぜ沖縄でこのカップ麺がメジャーになっていったのか、その理由を知りたいものだが……………
岡山から広島にかけてスーパー巡りをした時もあちこちで見かけたので、徳島発のこの製品は西日本全体に広がっているのかもしれない。
食べてみればわかるが、あっさり系の仕上がりなので、全国展開する巨大製麺メーカー品とは明らかに異なる。製品のポジショニングをしっかりと差別化した、いわばメジャーキラー、ジャイアントキリングな一品と言える。

そのカップ麺の脇に置いてあった、「ヌードル」ではない「ラーメン」という商品は、最初は字を読み間違ったのかと何度も見返してしまった。デザインも違うので、どうやら味変ヌードルではなく違うもののようで、「別商品」らしいとしばらく考えてから理解した。ちょいとややこしい。カップ麺売り場で立ち尽くすオヤジという怪しい光景になってしまった。

これは食べ比べしてみるしかないと、両方とも買ってみたのだが、出張先で荷物が増えるのには閉口した、カップ麺はは軽いけれども量が張ってしまう困りものだ。そもそも高知で徳島名産品？を買うというのも、なんとなく腑に落ちない怪しさを感じる。

ただ、地理的な影響で、徳島は四国にありながら大阪商圏の一部として考えられる。明石大橋で陸続きになる前から、徳島は商勢的には関西の一部だった。隣県でありながら香川（讃岐）は瀬戸内商圏の拠点だった野とは異なる。淡路島から関門海峡までは、大きな内海・湖として考えた方が良いのだ。流れがあるので、大河の両岸地域として考えた方が地政学的には正しい気もする。どちらにしても戦国期以前から瀬戸内は日本最大の海上高速網で結ばれた大物流地帯だった。現在の東海ベルト地帯的な先進文化圏だったはずだ。
つまり、徳島は瀬戸内文化圏の入り口でありながら、関西商勢圏に含まれる生産拠点として四国の中では成立できる。が、高知（そして高知と合わせて南海道と呼ばれる和歌山）は、そうした高速物流網から切り離された「遠い場所」だった。金ちゃんヌードルが高知で売られているのは、そのせいだろうなあなどと考えながら、カップ麺売り場で5分以上立ち尽くしていたのであります。

全く知らなかったのだが、少年マガジンに連載されたこのお話は大ヒット作だった。元・不良少年がタイムリープして、中学時代の彼女と仲間を救う物語といってしまえばそれまでなのだが。少年誌では連綿と続く不良少年、暴走族ネタはやはり時代を超えて鉄板人気のストーリーらしい。おまけに主人公たちは中学生設定なので、バイクに乗っていいはずがない。（ほぼ無免許運転だろうに）そのためなのか、登場するバイクはCB250という可愛らしさだし、大型バイク自慢の話もない。
殴り合いの喧嘩にこだわるさまざまな「難読漢字名のチーム」があちこちでぶつかり合い、泣き虫の不良である主人公は最後まで泣き虫のまま右往左往するお話だ。連載時期を見れば、平成の最後から令和にかけて。その間にコロナの時期を挟みながらの長編だ。映画化もされアニメにもなったメディア一立体化大成功なブロックバスターでもあるようだ。
たまたま覚えていた映画の題名を、かの米国ヒーローアクション映画、アベンジャーズと勘違いしていた。だから和製マーベルのパクリ話だと思い込んでいたのだ。その上に設定を、SFとヤンキーの合体ものみたいな錯覚までしていた。間違いだらけの記憶だったが唐突に原作コミックを読み始めて、おやまあと自分お記憶のいい加減さに呆れつつ、久しぶりに一気読みをしてしまった。

これは湘南〇〇シリーズとか、特攻の〇〇から連綿とつながる正統不良ストーリーであり、それが現代的アレンジをされたものだった。今ではほぼ存在をなくした暴走族という集団へのオマージュ作品だろうか。同じ描き手が青年誌に向けた作品では、新宿で働く？スカウトの話だったが、それの少年誌向けアップデートみたいなものだろう。
少年マガジン連載だけに、エロなし、コミカルな台詞回し、話を引き摺りすぎない早い展開という、実に読みやすいものに仕上がっていて、中学生が大人以上に大人な台詞を喋るのを諦めれば、大人も楽しめる良質なエンタテイメントに仕上がっている。不良仲間の「絆」物語でもあり、全体にはダークヒーロー的な屈折もあるが、折れない主人公の成長を楽しむのが良い。最後は必ずハッピーエンドになると信じて読み進められる傑作だった。
某ジャンプのワン○ースのような、話の引っ張り回しすぎ（出版社営業の都合だな）に飽き飽きした方には、このコンパクトで展開の早いお話がおすすめだ。

最後の最後をゆっくりと楽しむために30巻以上読み続ける価値はあると思うよ。

関東一円のラーメン屋・町中華では当たり前に提供されるタンメンとは、塩味のラーメンの上に山盛りの野菜炒めが乗ったものだ。関東を離れると見かけなくなるが、野菜ラーメンとかもやし麺のように名前を変えて、似たようなメニューは存在する。ただし、スープは塩味ではなくなることが多い。大手チェーン幸○苑では、味噌野菜ラーメンなるものが存在しているが、これは味噌味のタンメンだと思っている。個人的には塩味より味噌味の方が好みだ。ちょっと飲みすぎた翌日、お腹に優しく体に良さそうなものとして、タンメンを頼むことがあったが、最近は飲みすぎることもないのでしばらくタンメンのお世話人はなっていない。
さて、自宅近くに本店のあるぎょうざの満州では、タンメンが定番メニュー存在する。ところが、それに加えて旨辛菜麺（うまからさいめん）という、辛い味のタンメンもどきが存在する。最近ではすっかり定着した感のある辛味噌スープではなく、辛い醤油味的なスープに、これまた辛い野菜炒めが乗っている。だから、体が弱っている時はあまりお勧めできないのだが、今の時期のように気温が下がってくると、無性に食べたくなる。辛くて野菜たっぷりというのが、とこか健康的に感じられる。カプサイシンとか、1日の必要な野菜は350gとか、そういう言葉が脳裏を掠めていく。いわゆるラーメンを食べる時の免罪符的な働きをするのかもしれない。

ぎょうざの満州の店名の通り、全てのメニューが餃子セットにできるので、実は肉メニューが少ないラーメン店なのだ。蟹玉の乗った天津麺とか、チンジャオロースーが乗った肉系麺は見当たらない。チャーシュー麺はあるが、それ以外は基本的に野菜が乗った麺メニューに絞り込まれている。そろそろあんかけもやし炒めが乗ったもやし麺とか、五目あんかけの乗ったカントン麺風、うまにラーメンが恋しい季節になる。

色々な意味合いで高齢者社会に合わせてメニューを組み立てている「健康志向？」な町中華チェーンなのだが、これまで選択制だったチャーハンの白米・玄米を選ぶ方式から、「玄米白米半々」チャーハンに変わった。世の外食チェーンはこの店に学ぶ点が多い気がする。旨辛菜麺というメニューにそれが端的に現れているような気がするのだが。
そういえば、端的という言葉は中学の科学教師に教わったのだが、学ぶというのは理系・文系関係なしに教えてくれる先輩から伝えられる、そういうことだろうな。調理、外食の世界も同じでラーメン屋から学ぶことは唐揚げ屋でもピザ屋でも役に立つ……………はずだ。

ローカルのカップ麺を製造しているところは極めて少ないと思う。土産物店で販売されているご当地麺も、価格を見るとびっくりするほと高価であり、いかにも際物商品であることがわかる。ところが、ローカル製麺メーカーの心意気というか、量販店で大手製麺メーカーに十分価格で対抗できる「普通の商品」を販売しているのを見つけると無性に応援したくなる。
九州ラーメンの雄とでもいうべき、マルタイラーメンのカップ麺を見つけた時には思わず感動した。

実食してみた結果は……………

記憶の中にあるのは、棒状の細い乾麺が入った袋仕様だが、その味は薄めのとんこつ味だったような、醤油ベースだったようなあやふやなものだ。蓋の表面に書かれてある商品説明を見るとあっさり系の醤油スープらしい。

そして、3分待って出来上がりを見ると、これは某カップ麺大手の主力商品とほぼほぼ同じルックスだった。あの「謎肉」が入っていないのが大きな違いだろう。食べてみた。うーん、〇〇ヌードルと同じ味がする。違いがよくわからない。これはこれで完成度が高いのだろうとは思うが、なんとなく腑に落ちない味だった。決してまずいというわけではない。カップ麺としては価格も安いし、コスパの良い商品だと思う。ただ、期待していた九州系とんこつ味とは違うというだけだ。少なくとも大手スーパーチェーンのPB品よりはレベルが高い。

九州に行けば、味のバリエーションも存在しそうな気がするが、福岡や大分などでスーパーに行ったとき、このカップ麺を見た記憶がないのはなぜだろう。そこが、最大の謎だな。

全国各地のローカル麺は食文化の一部を形成する、大事なソウルフードだったりする。うどんやラーメンではご当地の味こそ本物だ的な、ローカル礼賛ぶりが目立つ。しかし、それがインスタント麺に反映されることは珍しい。そもそもインスタント麺製造は大規模装置産業なので、日清や東洋水産に代表される大メーカーが寡占状態にある成熟産業だからだ。
それでも、全国各地に検討しているローカル製麺メーカーは存在する。北海道では寒干しラーメンが有名だ。北海道内の土産物ラーメンはほとんどこのメーカーが製造している。愛知のキリンラーメンも健康志向の需要を支えに一大勢力を築いている。最近ではスガキヤもインスタント麺の販売に注力しているが、これはもはやローカルの域を超えてしまっている。

九州のマルタイラーメンは、ストレート細麺の乾燥麺スタイルで関東一円でも手に入るローカル麺だ。キャンプの時に大変重宝する博多スタイル麺だ。そして、四国といえば金ちゃんヌードル・ラーメンで有名なメーカーが、なんと袋麺を販売している。
これを見つけたのは高知のスーパーなのだが、やはり流通の関係だろう、隣県の商品は並びやすいのだなと感心した。お江戸では見かけたこともないし、そもそも金ちゃんヌードル自体が東日本ではレアものだ。
ということで実食してみたが、これは通常のインスタント麺として考えると相当にレベルが高い。徳島ラーメンの再現性という観点から見ても、かなりハイレベルではないか。スープが実にそれっぽいのだ。できれば関東圏のスーパーで販売して欲しいものだ。今では原材料高騰を受け、袋麺は一袋100円時代になっているのだから、価格的にも大手メーカ製品に十分対抗できると思う。

しかし、徳島名産？を高知で買ってくるというのも妙な感じがするが、四国自体がコンパクトな地域だから無理と言うほどでもないかな。高知・徳島の距離は函館・札幌よりはるかに近い。感覚的には、東京・高崎くらいのものだし。
次回も高知で徳島ラーメンを買って帰ることにいたしました。