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これもグーグル先生のところに残っていた夏の果物の写真。皿の上に乗っているのはマクワウリとプラムと小夏なので、おそらく8月後半、お盆過ぎあたりではないかと思う。
冬の果物といえば定番はイチゴと柑橘類だが、その柑橘類の糖度向上を狙いとして激しい新種開発競争を繰り広げた結果、今やスーパーにならぶ甘い果物の典型は「デコポン」シリーズではないかと思っている。メロンなど従来の高糖度型果物はだいぶ置き去れれて感じがする。

最近は冬に西国に行く機会が多く、現地でお安い柑橘をいろいろと試してみての感想だ。実は、四国や九州で食べる柑橘の新種は実にうまいし安い。そのうまい柑橘類が、お江戸付近まで到達していないのが残念だ。

確かこの写真に写っている小夏？は高知で仕入れたものだったかとも思う。お江戸界隈ではほとんど見かけない。似たようなもので宮崎の日向夏も目にすることは稀だ。
マクワウリも最近ではすっかり見かけることが少なくなった。ウリ系では果物の王様メロン一族が進化と拡散を繰り広げ、その糖度は20度に近づきつつあるが、そこまで甘いともはや果物では二様な気がしてくる。
それだけに、ほんのり甘いマクワウリはすっかり人気薄になり、生産数が減ったためお値段が高くなり、ますます買う人が減るという典型的な負のスパイラルに入ってしまった。
写真の時期は平成末期だったから、まだ物価は低いままで、メロン一個とマクワウリ一個がほぼ同じ値段だったはずだ。

冬の果物はすっかり高糖度なものばかりになってしまったが、夏の果物にはまだまだほのかに甘いという「純真」で「可憐」なものも多い。早く夏になってほしいなあと思うようこの頃だ。

西武新宿駅前にあるこの中華食堂がどうにも気になるので再訪した。メニューの大半は町中華っぽい定番なのだが、その中にちょっと怪しい、日本の中華料理っぽくないものが混じっている。
高田馬場あたりに多い大陸系の在留者が営業している、中華料理ではなく「中国料理」の店では、明らかに日本で使われていない調味料や味付けがされているが、この店はそれほど日本離れしているわけではない。実に微妙な距離感みたいなものを感じる。
確かこのチェーンは日本人が経営していたと思うのだが、ひょっとするとすでに大陸系商人に買収されているかもしれないな、などと思ってしまう。

このスタミナ野菜いためが特に怪しげな食べ物だった。自分の知る限り「スタミナ」と名乗るメニューの大半はニンニクたっぷり、あるいはニラたっぷりという匂い強烈系な仕立てが多い。食べた後はいささか匂いが気になる類の食べ物だ。
その変形としてキムチを入れたものもある。今では定番料理となった豚キムチ炒めもだが、登場した頃はスタミナ系の料理として名付けられることが多かった、
この肉野菜炒めのスタミナの意味は、どうやらニンニクの芽を使っていることにあるらしい。ところが味付けはあまりニンニクっぽさを感じない。おまけに温玉が乗っているので、混ぜて食べるとかなり甘めの味になる。
うーん、このスタミナ感のなさはなんなのだろう。ネーミングのセンスの問題なのだろうか。

と頭を悩ませつつ、これまた定番のプレーンチャーハンを頼んでみた。最近では単価アップを図るため、トッピングモリモリ系のチャーハンがあちこちで増殖している。新興ラーメン店の得意技であるトッピング全部盛りラーメンのチャーハンバージョンと考えれば良いのだろう。
それは避けて、シンプルなプレーン・チャーハンを頼んでみた。これはチャーハンとしてはかなり油っぽいもので、町中華チャーハンの特徴であるぱらりとして油少なめなものとはちょっと違う。
塩味も薄めで、卵感も希薄だ。
どうやら設計思想が通常のチャーハンと異なるのだ。チャーハンを単品で食べるものではなく、濃い味のトッピングと合わせて食べるように仕立てているらしい。（調理ミスではないと思うぞ）
あれこれ気がつくと面白い店だと思うが、こと麺料理に関しては平凡というか普通の定番麺が並んでいる。このあたりも攻めすぎず守りすぎずと言った感じで、我が定点観測リストに加えてみることにした。自分の見立てでは「日高屋対抗コンセプト」、つまりちょい飲み居酒屋風町中華で、日高屋の下の価格ラインを狙う筆頭というところだ。

こちらもグーグルフォトの保管庫っから引っ張り出したものだが、サイズ補正をしているのでピンの甘い写真になっている。元のファイルではもう少しシャキッとした写りをしているのだが、やはり当時のAndroidカメラは、発展途上にあったと言って良い。
さて、一時期信州松本あたりによく通っていた。特に10月に行われる松本城下での蕎麦祭りは毎年のように出掛けていた。
そこで初めて出石そばに出会った。蕎麦の味はあまりよく覚えていないが、また食べたいと思っていたからそれなりに上手な蕎麦だったのだと思う。
松本蕎麦祭りは松本城の敷地内に全国から蕎麦店が集合して行われるアウトドアイベントだ。出来立ての蕎麦を青空の元で食べるのは実に嬉しい。おまけに全国各地のご当地蕎麦の食べ歩きもできる。
兵庫県北部豊岡にある出石そばは、関西圏でも屈指のそば名所で、街の中には大量の蕎麦屋がひしめいている。そのルーツは信州上田らしい。
小ぶりの皿5枚に入ったそばが一人前とのことで、その蕎麦を盛る小皿に屋号が書いてある。当然伊豆市の蕎麦屋では自店の屋号の入った皿だけ使うのだろうが、この蕎麦祭りでは複数店の皿を集めてつかっていたようだ。蕎麦を食べるたびに下から別の屋号が出てくるのが楽しかった。
松本蕎麦祭りもコロナ期はお休みだったが今では再開しているので、今年の秋は久しぶりに出かけてみたいなと思っている。秋の松本は実に快適なのだ。

グーグルフォトに勝手にアップされていた写真が大量にある。もう10年以上前だがて、Androidスマホを使っていた時に、写真機能とグーグルドライブがリンクされていて自動アップロードされたものだ。
その後、iPhone +Macの環境に切り替えた時に自動アップロード機能に気がつき、それを外したままほうちしていたのだが、そこに昔々の写真がそのままのまま残っているのを発見した。
全体に写真は暗めであり、当時のスマホ搭載カメラがあまり高規格ではなかったことがわかる。特に光の補正機能が現在のものとは雲泥の差だ。

このトルコ皿の写真は岡山県倉敷の美観地区にある「トルコ」製品販売店で撮ったものだ。この細密なデザインと鮮烈な色使いに魅了され、大量に買い込もうと思ったのだが出張で諦めた。その後。東京でトルコの物産を扱う店を探したのだが、東京でもトルコ製品の専門店は存在しないことがわかった。
どうやらこの店は日本に在住するトルコ人経営者が運営している貴重な存在らしい。トルコ大使館にどこかにトルコ物産販売の店があるか聞いてみようと思ったが結局は諦めた。

それにしても、この多彩な皿に料理を盛り付けようとするとなかなか難しい。料理より皿の方が目立ってしまう可能性が高い。このトルコ皿は見るための器ではないかと思うほどだ。
九谷焼も絢爛豪華な多色彩が料理との調和を難し区する。まあ、そこが料理人の腕の見せ所とも言えるが、似たような文化が地球の反対側に近いトルコに存在するとは面白い。
中華帝国の白磁の影響を受けた欧州白磁製品に名品が多いが、その凄さは造形、特に幾何学的な正確な造形にあると思っている。陶磁器の世界で白を極めるのが一番難しいということなのかもしれない。
ただ、個人的にはこのトルコ皿のような溢れんばかりの色使いが好きだ。だが、家庭で使うとしたら料理を盛り付けるのではなく、インテリアとして使うのが良いのかもしれない。
ちなみに、今でもこの店があるのか調べてみたら、どうやらコロナ危機を乗り越えて無事営業しているようだ。また倉敷に行ってみたいな。

蛇足だが、現在の機能が向上したスマホカメラで撮れば、もっとピーンと尖った写真になるような気がする。特に、iPhoneの写真は暗いところでも彩度がきわだつように補正される。なので、ここはやはり大型の一眼レフカメラでじんわりとした絵を撮りたいものだなあ。

初めて旭川に行ったのは暑い夏の日だった。ただ、記憶にある旭川の夏は、現在の酷暑というべき暴力的な夏とは違っていた。暑いとはいえ風が吹けば涼しく感じる、ほど良い季節だったように記憶している。
所用を済ませて昼食をと思い街中を探して見つけたのが梅光軒だ。旭川ラーメンを代表するラーメン店だった。だったというのは、当時はネットもなく情報を探すのは、本屋に行ってタウン誌、情報誌で探すくらいしか出来なかったせいで、この店がそんなに有名だと知ったのは随分時間が経ってからのことだった。
旭川ラーメンの特徴は表面に油が浮いた熱いスープと独特の食感がある横山製麺製の麺にある、と記憶しているのだが定かではない。まあ、札幌ラーメンとは違った美味さだ。特に札幌ラーメンで多用される西山製麺製の麺とは食感が決定的に違う。旭川ラーメンで使われる多加水のもちっとした麺質はなかなかクセになる。
当時、札幌の醤油ラーメンにおける主流はサラッと系のスープだった。旭川ラーメンの醤油味は、それとは一線を画するドロリとした濃厚系、塩味強めのスープであり、なんとこんな醤油ラーメンがあるのかと驚いたものだ。

それから随分時間が経ったが、どうやらこのラーメン店も現代的なアレンジをスープに加えたらしい。一見すると味噌ラーメンにも見える濃厚系スープを目指したことがわかる。個人的には昔のちょっとおとなしめなスープが好みなので（記憶に残っていうのだが定かではない）、懐かしラーメンとか復刻ラーメンとか銘打って再現してもらえないものだろうか。

また旭川に行って他の名店も確かめてみたくなった。青葉とか蜂屋はまだ健在なのだと思うが。もし行くなら暑さ本番の8月がいいかな。ただ、今の北海道は下手をすると東京より気温が高いことがあるので、自殺行為のような気もする。少し気温が下がった秋にしようか。でもなあ、その時期はインバウンドが激増している時期だろうし……………
ラーメン食べるのも覚悟がいる時代になってしまった。

最近は窓席に座ることが多くなった空の旅で、実は関東圏に入ってからの景色がなかなか楽しい。羽田に向かって北から飛んできても、西から飛んできても眼下に映る光景はほとんどが山しか見えない。
羽田空港から飛び立つ便であれば、海外線を飛ぶことが多いので日本地図を思い浮かべ「ここはは、〇〇あたりだな」とか「あれが、〇〇川だ」とか楽しむことができる。が、山川の光景は地図を思い浮かべてもなかなか該当する場所が見つからない。
ところが関東平野に入ればかなり鮮明に地形から場所が思い浮かぶ。例えば、地面を走っていると理解しづらい木更津の自衛隊基地がしっかり上から見わたせる。
東京湾上に浮かんで見える「海ほたる」SAも、周りを航行する船と比べてその巨大っぷりがよくわかる。千葉県の南側、房総半島には呆れるほどゴルフ場があることとか、東京湾岸地域に連なる工場群の異常な密度であるとか、地面から見ていては想像もつかないことがよくわかる。
グーグル先生の一番偉大なアプリはグーグルアースだと思うが、あれを国連ではなく民間企業で実現してしまうところがアメリカ企業の凄さであり素晴らしさのあらわれだ。日本の企業経営者であのスケール感は持てないだろうなあとも思う。
現在の米国大統領の元では全否定されている「汎人類主義」だが、人類として知を共有しようという古き良きアメリカの善良さが現れている偉大なものだ。
アメリカ合衆国が知的に健全であることは世界の知にとって重要なのだが、このままではあの国は知的退化を起こし痴の国になってしまいそだ。聖書を信じる建国の理念に戻るのは勝手だが、それを良しとすれば中世国家になってしまう。それが残念だ。

空撮の素晴らしさを実体験できるので、多少の不便はあっても窓際の席が良いと思う今日この頃であります。眼下の光景に感動しながら文明論みたいなことも考えてしまう。空の旅はやはり楽しい。

だが、残念なことに空の旅はそのような楽しい体験だけでは済まされない。この一年間で３０回以上は航空旅をしている。そのほとんどがANAのフライトだ。そして、定刻通りに出発したのは、おそらく1-２回ではないかと思う。
天候を理由にした遅延は我慢できるが、遅延の理由のほとんどが機内整備の遅れだ。つまり客が降りた後の機内清掃、点検作業が遅れの原因となっている。ニュースなどで見ると清掃用の従業員が決定的に不足しているらしい。外国人従業員も増加しているそうだが、人員補充が追いつかないとのこと。
そして、確率的には５回に１回ほど機体の整備不良があげられるのも不思議だ。一体、航空機はどれほどの頻度で故障したり部品交換が必要となるのだろうか。その定期メンテナンスができないほど整備力が落ちているのか、それとも機体の老朽化が激しいのか？

一度、ロスアンジェルス空港で12時間待たされたことがあり、その時は航空機の航路を測定する機械3台のうち1台が故障したので、交換部品を手配している。提携会社にも頼んでいるが在庫はないので航空機メーカーから取り寄せる、という懇切丁寧な説明があった。おまけに、待ち時間が長いとお腹がへるだろうから空港内のレストランで使える無料の食事券を渡すという。（ちなみにこの神対応をしたのはシンガポール航空）
それと比べて、現在の日本における航空会社の対応は、地の底を這いずるほどの酷さだ。

まず一番ひどいのが、搭乗時間ギリギリになるまで遅れの案内をしない。2番目にひどいのは、どれくらい遅れるかの案内が極めて曖昧なまま。3番目が具体的な遅延の理由を言わないことだ。
例えば、使用する機材は沖縄から羽田に向かっているものを利用するが、那覇空港の混雑により離陸が遅延し、到着時間が30分遅れた。そのため、当便の出発は35分遅れる。と説明してくれれば納得するのだが。これを言わないんだよなあ。

この日も石垣島からの便が遅れに遅れて、札幌便の搭乗口を塞いだままになっていた。札幌便の搭乗時間になっても、まだ石垣便は空の上だったのだから笑ってしまう。結局、石垣島行きの搭乗口は変更になり、石垣島に行く客はゾロゾロと移動を開始した。さて、札幌便の客はどうしたかというと、これまた笑ってしまうのだが、札幌便も2時間遅れなのでこのまま待機せよだとさ。
いやいや、この航空会社の対応には呆れ果てる。提携会社であるシンガポール航空の神対応と比べれば、まさに地獄の対応とてもいうべきか。もうスターアライアンスは信じられないのでワンワールドに転向しようかと真剣に考えているのであります。マイルがたっぷり残っているので、さっさと使ってしまおう。

北海道北広島市はエスコンスタジアムが開設されて大賑わいかと思ったら、意外と地元では経済的な効果が少ないないみたいで、駅前にホテルが一軒開業したくらいだ。そのホテルの2階にフードホールという飲食施設ができたのだが、ゲームのない日は閑散としている。去年春の大騒ぎが嘘のような静けさで、住宅地の違法駐車も減ったらしい。
元の静かな街に戻ったのは良いが、たまに使っていた駅に程近いラーメン屋がやたら混み合うようになった。普通のラーメン一杯が1000円を超える値上げをしたのに昼時は客待ちになる。
どうやらエスコン見物（ゲーム観戦ではない）に行く人が増え、そのまま駅前の幹線道路の流量が増え、ラーメン屋の存在に気がつく人が増え、という連鎖効果らしいのだ。まあ、それはお店にとってはめでたいことだろう。

さて、この店の売り物が「我流味噌ラーメン」という。いわゆるどろっとした系のスープで味噌味はとても強い。美味いラーメンなので愛用しているのだが、食べるたびに「我流」とは文字通り我流で作り出したということなのかと不思議に思っていた。
ところが（個人的な探索の成果を申し上げると）、このラーメンと同系統であろうと推察するラーメン屋を3軒ほど確認している。
札幌市東区に本店がある味噌ラーメン店『Y』、札幌市清田区に本店がある『D』、そして札幌市中央区のショッピングモールにある『R』だ。同じ店で修行した仲間たちなのだろうかと勘繰っている。そして、どこの店も繁盛している。味噌ラーメンの人気はすごいなあ。

ラーメン業界は弟子入りした店で数年修行を積み、その後は独立することが多いようで、そうなると同じ店でも師弟関係とともに、兄弟子、弟弟子というもう一つの人間関係ができあがるし、独立後は師匠の師匠とのお付き合い？が始まるのではないか。まるで武家の家系図のような複雑な人間模様が生まれるみたいだ。
札幌の誇る名店「すみれ」から枝分かれしていったすみれ系味噌ラーメンファミrーなどが有名だが、この「我流ラーメン」はその流れ、ファミリー意識から離れたいという店主の思いなのかな、などと想像してしまった。俺には親もなければ子もいない。天上天下唯我独尊の危害かもしれない。だとしたらすごいな。
年に何度か食べたくなる不思議な味噌ラーメンだが、並んで待つようになるとは思わなかった。まあ、商売繁盛はめでたいことなので、こちらが待ち時間をちょっと我慢すれば良いか。

いつもの寿司屋に行っていつもと同じ鮨を頼む。もう10年近く同じことをしているはずだ。進歩がないと言われても仕方がないのだが、歳をとってようやく自分の好みが決まったということだと思いたい。
近年は以下の不良が続き、すでにプラチナメニューとかした「まいか」の握りだが、お江戸を界隈で珍重される肉厚のイカ、アオリイカがどうにも苦手で、北海道に来ると値段に関わらずマイカを頼む。できれば後二皿くらいいかず串にしたいのだが、それでは腹がもたないので渋々と2貫で諦める。
鯖も日本のどこでも身近で獲れる魚のはずだが最近は急速に高級化している。ただ、自分のところで締めた鯖を出す店は少ない。サバを食べるとその店のあり方、値段、考え方などがよくわかる。札幌では回転寿司のサバの質が抜群に良いのだが、おそらくお江戸の回らない寿司屋であれに勝てる店はそう多くはないと思う。それくらい美味い。

最近のお気に入りがこの貝5貫盛り合わせだ。そもそも鮨屋で頼むものも魚より軟体動物の方が好きなので、このセットは貴重だ。この日は粒・ホッキ・ホタテ・そして鮑が二貫という組み合わせだった。実に嬉しい。
ということで都合九貫の握りとなった。最近はこれくらいで胃袋がギブし始める。それがちょっと残念だが、食べたいネタもこれくらいだからちょうど良い。
ちなみに寿司ネタであまり好みでないのがサーモン。子供の頃に食べ過ぎたとも思わないが、サーモンにありがたみを感じないせいだ。テイクアウトの寿司を買うときにはタマゴが入っていないものを買うようにしている。卵焼きは好きだが、あれは酢飯とは合わないと思うからだ。いくら家数の子もあまり好みではないが、とびっこであれば喜んで食べる。我ながら呆れるほどにチープなネタを偏食している。一度でいいから鮑だけで満腹になってみたいと思うノだが、きっと10貫も食べないうちにギブアップするのだろうなあ。

鮨は好きなネタだけ喰う派です。

札幌で餃子といえばこの店の名が出てくる（はずだ）。ひどい言い方をするが、昔は学生たちに絶大な人気を博していた。つまり、安かろう不味かろうとは言わないが、安くてお値段に見合った味の店だった。特に、餃子屋でありながらカレーがびっくりするほど安かった。当時ラーメンが400円くらいの頃だが、その名の通り「びっくりカレー」は190円だった。それに餃子が3個乗ったものが餃子カレーで、こちらが定番だった。値段はあまり覚えていないのだが250円くらいだったはずだ。
その後店舗数を拡大し今では札幌屈指のローカルチェーン店だが、その頃はまだ店数が少なく、この狸小路にある店とススキのにある夜だけ開く店をよく使った。どちらもカウンター席だけしかなく、10席ほどの小体な店だった。
すすきので酒を飲んだ時の帰りに餃子をテイクアウトすることが多かった。鮨を買えるほどの金はなかったからだが、テイクアウトの餃子はなかなか美味いものだった。

そんなチェーン発祥の店の前を通りがかり、ちょっとだけ覗いてみたらメニューがなんとカレーだらけになっていた。びっくりだ。我がいとしの餃子定食はすっかり炭に追いやられているではないか。これではカレー屋だ。確か郊外型の店ではラーメンも出していたと思うが、都心の小ぶりな店はカレーに特化したようだ。なんとも微妙な感じになってしまう。餃子屋は餃子定食売ってなんぼだろうと言いたいが、これが時の流れというものかもしれない。それでもやはり餃子定食にこだわりがあるので、次回はカレーと別皿で餃子を頼むことにした。お腹が持てばいいけれど……………

北の街さっぽろの繁華街にある狸小路、その一番良い場所に立っていたサンデパートの地下に中華料理屋があった。サンデパートは廃業し、そのビルは商業テナントが多数入る怪しく楽しいビルに変わったが、この町中華は変わらず営業していたが、残念ながらビルごと建て替えられてしまった。
その後もこの中華料理屋は都心部、大通りの東のハズレに転居して営業を続けていた。その店に久しぶりに行ってみた。なんと醤油ラーメンに限り昭和の値段で売っているという、ちょっと涙が出そうな美談なのだ。北の街では数少ない町中華の店として長く営業を続けてもらいたいものだ。

さて、この店は安くて普通に美味いという町中華の見本のような店だが、中でも推奨したいのが酢豚だ。酢豚が好きなので、全国あちこちにいくたびに食べているが、実はこれほど名前と中身の一致しない中華メニューはないと思う。
個人的に思うことだが、酢豚という名のメニューは地域差が極めて大きい。基本形として揚げた豚肉を野菜を炒めて甘酢餡で味付けしたたものという形式は似通っている。が、豚肉の下味は地域によってまるで違う。甘酢の甘さ、酸っぱさも違う。野菜で共通しているのは玉ねぎくらいだろうか。赤の野菜としてはにんじんだと思うが、パプリカや赤ピーマンあたりも多い。それくらいの変化は可愛いもので、これがトマトになったりすると別料理かと言いたくなる。緑の変化で言えばピーマンがきゅうりになったものには驚いたし、最近ではスナップエンドウのパターンも見つけた。黄色の野菜、筍は変異が一番大きいかもしれない。最近の進化型中華料理店では「黄色」が省略されることも多いし、たけのこが黄色パプリカに変わるのはほぼ定石らしい。よく話題に出てくるパイナップルも西日本ではあちこちで見かけた。びっくりしたのはパイナップルではなくマンゴーに代わっている店に出会った時だ。
だから、自分にとっての酢豚の原型はこの店のものだと言える。豚肉の下味は生姜と醤油で片栗粉の衣で揚げたもの、赤はにんじん緑はピーマン、黄色は筍、まさに酢豚のアーキタイプだ。そして玉ねぎはたっぷり多めの方が良い。これこそが酢豚のスタンダードと確信している。ただ、今ではこのスタイルの酢豚を提供する店は実に少ない。それどころか町中華でありながら酢豚がない店が主流になっている。それが実に悲しい。

昔、よく通っていた頃と比べると値段は三倍くらいになっているが、それでもまだまだリーズナブルで「普通に美味しい」町中華であり続けている。感謝だなあ。場所はちょっと分かりずらいが、テレビ塔の近くにあるビルの地下だ。穴場なので一度行ってみると良いと思うよ。