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1−2月と気温も高く雪が少ないと言われた札幌だったが、結局2月の終わりになるとどっと雪が降り、季節はまさに冬に逆戻り

降雪で景色が霞むという光景も、今年は本当に見なかった気がするが、市内の高層ホテルが霞む日がやってきた。それでも路面が出ているのだから、やはりゆくは少ないということだ。

スーパーメーケットの駐車場も、面積は半分程度に狭まり雪の壁が出現。例年だとお正月にはこんな格好になっているので、今年は２ヶ月近く遅れたのだが、3月には気温が上がると一気に壁の高さが下がっていく。4月になれば消滅だ。

雪まつりの後の大通り公園も白い雪に覆われてはいるが、ここは日当たりが良いのですぐに溶けてしまうだろう。ここいたかさ１０mを超える雪像があったとは想像できない。

まあ、解けなかった雪はないので。あと一月もすれば春到来。

春節で大量にチャイニーズ観光客が訪れ、コロナが騒ぎ始められた頃の渋谷の街。所用で朝早くに歩いた時にとった写真で、そろそろドラッグストアーからマスクが消えた時期だった。

渋谷再開発は順調に進みJR渋谷駅周辺では、続々と高層ビルが完成している。東京オリンピックのプチバブルの恩恵を最も被っている場所と言えるだろう。外国人観光客の姿も目立つし、彼らが有名なスクランブル交差点の真ん中に立ち止まり、写真を撮りまくる姿は当たり前のようになったのだが。

早朝だったとはいえ人通りが減っているような気もした。何よりも、東京２０２０などと言われても、開催できるのかなと思い始めた時期でもあった。日常が平和であった証拠だろう。

あれから１ヶ月経ち、日本中がコロナで大騒ぎ。先の大地震の時には、東日本は混乱の最中にいたが、西日本にはほとんど影響が出ていなかった。東京のコンビニでは食料品の棚が空っぽになっていたが、同じ時期に出張で行った北海道はコンビニもスーパーも常と変わらぬ姿で、商品満載で営業していた。首都圏では欠品が続いていた納豆を土産に買って帰ろうかと思ったほどだ。西日本も状況は同じで平常な日本の消費社会だった。
今回は、北から南まで、おまけに半島や大陸の国まで合わせての大混乱で。
その上に、国会を含め対策を取るべき行政、立法が内輪揉め。対応の主力であるはずの医療関係者も仲間割れ。マスコミに至っては、反政府で煽りながら、大本営発表しか報道しなかった時代と全く変わらない情報操作ぶり。
つくづくこの国は「動乱」や「変化」に弱い国らしいと改めて確認してしまった。

まあ、自分に都合が悪くなると掌返しする奴が明らかになったのが唯一の収穫かな。誰とは言わんが・・・。

性懲りもなくランチパックの話だが、焼きそば＆マヨ味について食べ比べをしてみた。

個人的な見解で言うと両者、差はない。カラシマヨにしてみても、その差はよくわからんと言うところだ。コッペパンに焼きそばを挟んだ焼きそばパンの変形というか、同系統の料理パンなので、焼きそばのソース味が、ともかく強すぎる。おまけに、パンの中で焼きそばが偏るようで（重力に引かれて、下部にたまるのだろう）食べ始める部位に注意が必要だ。

珍しく山パンが最後発らしい。

ロバパン対日糧パンの抗争も激しい。ミルメークコーヒーとは聞き慣れない言葉だったが、調べてみると牛乳に混ぜて味をつける調味料のようなもので、学校給食で使われているそうだ。（そこでようやく思い出した。昔はコーヒー牛乳の素とか呼ばれていたやつのことだ）

ロバパンはそのメーカーとコラボしたので、これはノスタルジーマーケティングに違いない。合格祈願などと書いているから中高生の受験期間対応ということか。確かに、受験勉強の夜食には向いているだろう。

それに対して、日糧パンはミルクコーヒーと、これもストレートに対抗というかコピーというか・・・。ミルクコーヒー風味って言っても、これはコーヒー牛乳味という意味にしか読み取れない。まさか、カフェラテなのだと言い張るつもりもないだろう。
これは、ミルメーク味の方が好みではあったが、日糧パンの商品はどこでも売っているというものではないので、レア物として認めてあげたい。

その後、2月に向けて各社一斉にチョコレート味の販売強化を始めたが、一押しはロバパンのビターショコラで、これに対応するフジパン製品を探したが見つからなかった。

このランチパック系サンドについては、製パン会社の商品開発担当者と一度お会いしてみたいものだ。

https://www.amazon.co.jp/dp/4065173817/ref=cm_sw_em_r_mt_dp_U_xjGqEbWZ6B83M

未完の大作だらけだった田中芳樹の放りっぱなし作家ぶりが（笑）が、ここ数年実に勤勉になったと感心し、ありがたいことと感謝している。

放置していた作品は記憶にある限り以下の通り
タイタニア　　88年に第一部、91年に第３部、その後22年ぶりの2013年に第４部を刊行し完結
完結まで25年

アルスラーン戦記　86年第1巻、99年に第10巻、そこからその後6年空けて再開し2005年第11巻
2008年13巻、またしばらく休み14年に第14巻、17年に第17巻で完結
完結まで31年

創竜伝　第一巻は87年、2003年に第13巻が出た後、19年に16年ぶりで第14巻が出て、来年には最終巻刊行予定（希望）らしい。完結まで33年かかることになる。

世の中に未完の大作と言われる作品は多いが、一人でこれだけ未完作品を長期に抱えている作家も珍しい。

タイタニアは超未来の星間帝国の話だし、アルスラーン戦記は中世ペルシアが想定世界なので、時間がかかっても世界の変容はないのだが、創竜伝は現代テーマなので、33年も経つと色々と不都合が生じる。ダメダメな政治家はいつの時代にもいるので、そいつを揶揄するのは問題なかった。ダメな総理大臣はいくらでもおかわりが聞いたからだ。
ところが作品世界を彩る小道具が困った状況になっている。刊行当時の87年世界は、まだ携帯電話が本格的に普及する前で、ポケベルがまだ全盛だった頃。それが最近巻ではスマホにインターネットが世界を構成する重要小道具になっている。学識高い人にものを聞くより、スマホで検索する方が早いし説得力もある。国際社会も大変動しているから、なかなか整合の取れない作品世界となってしまった。まあ、それはご愛嬌として、我慢できる。最大の問題は４人の主人公の動きが悪くなってしまった。つまり、書き手であるところの田中芳樹が高齢化して、ドタバタが書けなくなっているという疑惑だ。やはり書き手は若いうちでなければ、活劇ものを描くのが難しいようだなと思う。
どうも最終巻は月に入って怪獣大決戦的な話になるようなので、それであればなんとか書ききれるかなとは思うが。
アルスラーンの終わり方のあっけなさ、タイタニアのバッサリ具合を思い起こせば、四兄弟が昇天して終わりというのもありえない話ではない。（昇天とは文字通り神の世界に戻るという意味で）

「おまけとして」
どうやら長編多作型の作家に未完作品が多いようだ
記憶にある未完作品をご披露すると、
半村良　「太陽の世界」　全８０巻の触れ込みで書き始め２０巻で放置された。
妖星伝は15年間を開けて最終巻が出た。

平井和正　「幻魔大戦」「真幻魔大戦」はちょっと微妙だが「青年ウルフガイシリーズ」は終りが見えないまま放置。

小松左京　「日本沈没」の続編は谷甲州により完結したが「虚無回廊」は未完。

所沢には、中国残留孤児の引き上げ訓練施設が置かれていた。そこで日本で住む訓練を受けた人たちが住み続けたケースも多く、中国人経営？の中華料理屋があちこちにある。町の規模からするとずいぶん多い気がする。
味付けは北方系料理が多いような気がするが、最近は小籠包のような南の料理を出す店も増えた。

そんな店をポツポツと試してみるのだが、意外と味のばらつきがある。 さすがに醤油ラーメンは日本製の食べ物だろうから、店によってもあまり変化はないが、酸辣湯麺のようなガツン系の麺では明らかに差がある。「友好」という店の酸辣湯麺は酸っぱさも辛さもたっぷり効かせているので、食べているうちに顔面が汗だらけになる。どこぞのファミリーレストランのなんちゃって酸辣湯麺とは違うのだな。よしよし、またくるぞという気分になるのだが・・・。実はこの店で一番人気があるのは日替わり定食らしく、この日は生姜焼き定食で、１０人客が来ると９人が頼むという圧倒的な占有率の高さだった。うーん、次回は日替わり定食を頼むべきか、悩むところだなあ。
実は新所沢という郊外の住宅地の駅前で、こうした中国人？経営と思われる中華料理屋は5軒もあるので、完全に過当競争状態のはずなのだが。どこも潰れないのが不思議だ。どの店も美味いから、ありがたいけど。

最近退潮が著しく見える「幸楽苑」だが、必死にメニューの立て直しをしているのがわかる。正月時期に８００円台のラーメンを期間限定で出したのは良いが、残念ながら値段に味が追いついていない。赤い辛いラーメンは冬だから良いとは思うが、ラーメン２杯分のお値段を取るには力不足。
それでも一昨年の辛くない酸辣湯麺よりは、よほどマシなものに仕上がって入るのだけれども。

逆に面白かったのが、紅白餃子で、中身は一緒らしいが、薄紅色の赤い餃子は正月の縁起物として面おめでた気分で追加注文した。単価アップを狙うなら、こちらの方が作戦としては良いような気がする。
幸楽苑は好きなブランドだけに、もう少し頑張って欲しいな。

札幌の都心からはずいぶん離れた場所にあるラーメン屋に連れて行ってもらった。名前を聞いたこともない店だっったが、なかなかの有名店のようだ。

札幌ではラーメンの値段がずいぶん高い。正直に言って東京で１０００円払う料理、トンカツでも蕎麦でもパスタでも、札幌では概ね800−900円くらいというのが個人的に思っている相場感だ。逆に札幌で１０００円払う品質の料理は東京では１５００円くらいなったりもする。

ところが、ラーメンだけは東京も札幌も値段が変わらない。店によっては札幌のほうが高い時もある。ただ、札幌のラーメン屋を弁護すると、高くてまずいラーメン屋はない。最低でも値段に見合ったうまさにはなっている。

そこで、この亀陣のラーメンなのだが、どうやら店主にはラーメンに絶大な思いれがあるらしく、メニューを見ようと手に取ってみたら「店主の食の哲学」が書き上げられていた。読むと、それなりにごもっともという気がしてくる。出てくるラーメンに期待が高まる。

注文したのは海老スープのラーメンで、普通よりもスープが少なめな感じがする。一口飲んでみると海老の濃厚な味と薄めの塩味がよく合っている。一言で言えば、最後の一滴まで飲み干せる的なスープで、実に好みだった。麺も柔らかめでよくスープあっている。この海老ラーメンは季節限定だそうで、次回は定番の醤油あたりを食べてみたいものだ。
なんというか、札幌の街の外れでこんなラーメンが出されているとは、いやはや、ラーメン道を追求する札幌人の多いことよ。ありがたや。