投稿者: 中田寿夫

よく観光ポスターなどで見た記憶がある、JR日本最南端の「西大山駅」にいってきた。おそらく鉄道では最南端だろうが、沖縄にあるモノレールを考えれば、最南端の「駅」の所在地は、沖縄県那覇市だろう。宮古島で日本最南端のファミリーマートという看板は見たことがある。普通にいける最南端は確か波照間島で、普通にいけない（自衛隊の人しか行けない）最南端は、南鳥島だったろうか。まあ、「果て」好きなので、東西南北の「果て」には、わっせわっせと言って押しかけている。

さて、西大山駅だが、ホームの端っこにある看板の向こうが開聞岳だ。海水面からいきなり立ち上がる山というのは、やはり異様なくらい重厚感がある。特に円錐型のそびえる姿は、壮麗と言うべきか。富士山は下の方に子分の山がたくさんあるため、こうしたニョキッと立つような感覚はない。同じ鹿児島県内の桜島も海水面から立ち上がっているが、山の姿が開聞岳の優美さには叶わないような気がする。

駅のホームの向こうには原っぱしかない。住宅が線路脇にごちゃっと固まっている大都市圏の駅を見慣れている身とすると、この何もない感は実に清々しい。北海道の北のはずれの線路もこんな風な気配だったが、さすがに南九州だけあり、荒涼感はない。

などと色々と思い込みながら写真を撮っていたら、いきなり列車が到着した。２時間に一本くらいしか走っていないので、周りにいた団体旅行のじじ、ばば達ががざわざわと色めき立つ。この団体旅行高齢者軍団が、また実にうるさいのだ。観光郊外と言われても仕方がないくらいの傍若無人ぶりで、老害の実例を目にする貴重で、もう二度としたくない体験だったが。
面白いのが、写真を撮るのがスマホではなく、小型デジカメが多い。スマホのモニターはデジカメのものより大きいので、撮りやすいと思うが・・・。

この東西南北の端の駅はほぼ制覇。ほぼと言うのは、不東根室は駅の近くを通過しただけなので、近いうちに駅の写真を撮りに行かねばと思う。ただ、観光的にみるとこの最南端「西大山」駅が一番難度が高いような気もする。

この駅の先に、岬がある。長崎鼻、薩摩半島の最南端で、そこに竜宮神社が鎮座する。日本全国あちこちに竜宮神社はあるのだが、浦島太郎はどこから？と考えると、亀に乗っていくためには、やはり南の海でなければならないだろう。流石に沖縄ということはないだろうから、この薩摩半島あたりか、宮崎県の日向灘かとも思う。補陀落渡海は和歌山だったが、竜宮城への亀ツアーはこのあたりが出発地でよいだろう。

岬の先まで行って開聞岳（右手に見えるはず）を眺めるのも良さそうだったが、ちょっと距離があるので撤収することにした。

南九州フラフラツアー、もう一息続く

鹿児島の名物（甘いもの）といえば、かき氷のシロクマとかるかん。ずいぶん昔から、そう言い聞かされてきたような気がする。確かに、暑い夏に食べるシロクマはうまい。ただし、寒い冬では勘弁しれくれだろう。食べ物でいえば、黒豚、さつま揚げ、芋焼酎、そして、こいつだ。きびなごの刺身。酢味噌で食べるのは定番らしい。
広島で食べる小イワシもうまいが、キビナゴは好物で、まずこれを二、三匹まとめて箸ですくい一気に食べる。ありがたいと思う。この小魚を一匹ずつ丁寧にさばく方のご苦労に感謝。

みそおでんなるものが鹿児島名物と聞き、早速注文してみると。確かに、梅雨が味噌ベースであることはわかる。食べてみると、さほど味噌感はない。甘めの味付けで、肉系の具材がおでんとしては珍しいか。これも、芋焼酎のロックを飲みながら、肴にするには良い具合だ。確かに、味噌派に詰まりやすいから、名古屋のどて焼きのようなドロドロしたつけ汁では、火加減も含め難しいだろうが、この程度のとろみであれば、なんだか自家製でもうまくいきそうだぞなどと思いつつ。
やはりすごいのは肉系の、例えば豚バラや豚足などを使うおでんという発想だと思う。沖縄もそうだが、南方系の料理というのは北海道や東北・奥羽との差が激しいのだな。

おでんの後は、豚バラの煮物。ビジュアル的にはアレっと首を傾げたくなるほどアクセントなしの、いわゆる素人料理っぽいのだが、食べるとグッとくる強さがある。うーん、これは・・・、感想が難しい。沖縄のラフテーは黒砂糖と泡盛でにこむのだったか？　それともちょっと違う。甘辛く煮込んであればご飯のおかずという気もするが、その甘辛さが微妙に違うので、ギリギリ酒のあてというところか。

ネットで見つけた鹿児島料理の店「わかな」、感じを見て、わかなと呼べる者などいないだろうと持っていたら、タクシーの運転手さんも同じことを言って笑っていた。鹿児島市内には何店も支店があるそうだが、オススメは本店とのこと。実は鹿児島中央駅前でタクシーに乗ったのだが、その場所の１０m先に支店があったという笑い話。
本店入り口に貼られている芸能人の色紙の量が半端ではない。席に案内されるまでに、それを順番に眺めるのも面白い。ちなみに少人数の予約はできないようだ。（宴会などの大人数なら可能らしい）

南九州のブラフラ旅、まだまだ続く

熊本県人吉市に足を入れたのは初めてだ。人吉の名前で何を思い出すかといえば、「巨人の星」に登場する左門の出身地で、球磨焼酎の本場ということぐらい。あとはJRの路線で有名なスイッチバックがあることも記憶にある。ということで駅前に行ってみたら、こんな看板が。

相良氏は人吉荘の領主だった。戦国時代には島津の下に入った頃もあったようだが、鎌倉時代からなんと幕末まで存続した由緒正しき一族だ。この看板の文句を読むと、何やら色々と矛盾を感じるが、まあ、それはよいこととして。

確か、人吉駅は駅弁売りのおじさん（立ち売り）が有名だったような記憶がある。お腹の前に駅弁を山積みした箱を抱え、ホームで売って歩くという、もはや消滅した文化と言える。まだペットボトルなどというものがなかった時代には、土瓶や土瓶のようなプラスチック容器にお茶を入れて売っていた懐かしの時代だ。

ということで、駅のホームでは誰もいな買ったが、駅前の店で駅弁調達。熊本の清流で獲れる鮎を使った駅弁は、これもまた有名だが（鮎屋三代の鮎一匹丸々入っている弁当）、この鮎寿司も以前から気になっていた。紐で縛ってあるのが、なんとも奥ゆかしいというか。包装紙を開けると中には鮎の開きの押し寿司が一匹分入っている。

人吉駅改札口は、電子カードの入り口はない。シンプルな姿で、今にも改札開始のアナウンスとともに駅員さんが切符切り（これも知らない人が多くなった光景だろう）をしていそうだ。
ちょっとだけ、説明しておくと、昔の駅の切符は硬券（今の切符のように柔らかくない、折り曲げるのも大変な厚みと硬さがあった）で、改札とは、その貢献に特殊なハサミで切れ目を入れる作業だった。切れ目が入ると使用済みという印になる。だからホームに入場するときには、未使用のハサミの跡のない切符を見せて、ハサミを入れてもらうというしきたりだ。社内では、切符にハサミが入っているかどうかを確かめるのが、検札だ。確かに昭和は遠くなったのだね、

高速道路、九州道を南下すると鹿児島に行き着く手前に「桜島サービスエリア」がある。ただし、これは目の前の海を挟んだ向かい側に桜島があるので、桜島の麓というわけではない。普通であれば錦江湾とか鹿児島湾とかいうネーミングになるのだろうが、鹿児島県人の誇り？で、桜島SAになった模様。でも、上り線（つまり福岡方面行き）なので、主にここで食事をする人は鹿児島市民ではないかと思ったりもする。黒豚うまいので文句はないが。

駐車場の手前には、お約束の写真撮影コーナー。今やスマホで、いつでも誰でも噛める常備な社会なので、そこにいっても、この撮影スポットがあるのは、２１世紀文化といって良いのか。平成の落とし物というべきか。個人的には左の三人組で写真を撮る場合は、歴史をよく勉強してからにしてほしいと思う。明治維新と戊辰戦争の話は、いずれまた別稿で。

鹿児島のとんこつラーメンは、九州全体で見ると一番マイルドなタイプではないか。ワイルド一番は久留米、味が尖っているのは熊本、豚骨っぽくないのが宮崎、博多はすでに全国区、というような感想を持っている。博多であれば、これにたっぷり紅生姜を投入するのだが、鹿児島ではなんとなく出されたままで食べてしまった。これも好みではあるが、塩味薄めな感覚は悪くない。

南九州放浪の旅は、続く。

6月は、溜めたマイルを使って旅をすることにした。色々迷ったが、久しぶりに南九州に行ってきた。

目的地は城と神社。日本１００名城と一ノ宮めぐりの旅になる。熊本から鹿児島を経て宮崎、阿蘇、そして熊本に戻る南九州巡回コースだ。

熊本城は、以前見た時の面影もない、地震による崩壊はまだ回復途上で、何やら痛ましい光景で。城壁の石積みを元どおりの戻すには、何年もかかるのだろう。地震の直前に見た勇姿が早く元どおりに戻ることを祈らずにはいられない。

阿蘇神社も地震の被害を受け、現在進行形で復旧中。歴史ある神社だけに、これもなにやら痛々しいが。特に宮崎高千穂から抜けて熊本に出るルートは、修復中のため一度大回りをして北へ向かってから、熊本市内に入る。大規模災害の復旧とは時間がかかるものだということを痛感した。

人吉城は、熊本県内とはいえ、薩摩島津氏の勢力圏にあったようで、いかにも辺境の堅守の極みといった趣の山城だった。百名城とはいえ、最初の１００名城と新１００名城では、ずいぶん雰囲気が異なる。最初の１００名城は大きく高くそびえる城郭建造物が中心だが、新１００名城は守備陣地というか、堀と土塀でできているものが多い。人吉城も、そんな感じの「良き見れば軍事拠点」というものだ。川に沿っているから、交通の要衝でもあったと思う。

鹿児島では１０年ぶりくらいで城山公園に登って桜島を拝んできた。確かに、この姿は鹿児島の人の精神に何やら影響を与えていたのは間違いない。

鹿児島から志布志湾を抜けて宮崎に入ると、その途中にあるのが、この洗濯板（そもそも洗濯板の現物を見たことがある者はそろそろ消滅しつつある）のような海岸で、なぜかのんびりしている猫を発見した。海沿いでは猫が多いのだろうか。自分で魚を取るとは思えないが。

飫肥城も宮崎県にあるとはいえ、島津の出先で、南九州における島津氏の勢力というか膨張力というか、その大きさが実感できる。ちなみに、「信長の野望」という戦国シミュレーションゲームでは、信長で戦国制覇した後は必ず島津氏で挑戦した。意外と島津氏の全国統一は優しいのだ。南から北へ一直線に行くだけなので。

鹿児島の一ノ宮、鹿児島神宮は、さすがに壮厳なものと思ったが、意外と簡素で、かつ、町の近くだった。
とりあえずこんな感じで、城跡と神社を巡る弾丸旅行だッタが、仕事と関係のない旅なので、それなりに面白かったなあ。次回はマイルを貯めて北九州方面だ。

鉄道ファンのことを「てっちゃん」と呼ぶようだが、そのファン度合いを鉄分と称するらしい。ちなみに鉄道に「乗る」のが好きな人は、「乗り鉄」。鉄道の写真を撮りたい人は「撮り鉄」などというのだ。鉄道車両の廃材・部品などを集める人もいれば、時刻表が趣味の人もいるようで、鉄道ファンは階層というか広がりというか、なかなか奥が深い。自分もいささか鉄分が多い体質であり、それも「乗り鉄」の中の変化形、駅弁ファンというか・・「弁鉄」。

秋田のとりめし

全国の駅弁でとりめしの人気は高い。九州ではあちこちに「かしわめし」が駅弁で売られている。秋田も比内地鶏を使った大館の鳥めしが好物だが、どうも最近あまり売っていない。東京駅地下の駅弁専門販売店「祭」では、全国の弁当が手に入るのだが、どうも東北の奥からの弁当は入荷してもお目にかかる前に売り切れてしまっているのか・・・。仙台の「祭」分店でも去年は大館の鳥弁があったが、今は秋田の鳥弁当だけになってしまった。

この弁当箱いっぱいに広がる鳥づくしは、豪華絢爛であり、ふたを開けると欣喜雀躍というものだ。（四文字熟語乱発は感動の表れであります）
よく味のしみた鳥の炊き込みご飯の上に乗っている「鳥肉」が麗しい。小さいカップに入っているのは漬物ではなく、秋田名物じゅんさい。いや、鳥特化型弁当としては芸術的だ。ビジュアルナイス、味付けナイス、これは缶ビールをちびちびと、鶏肉をつまみにしながら飲み、最後にとりめしを一気にかき込むというパターンだ。　★★★　

大洗のたこめし

たこめしといえば神戸の引っ張りだこ弁当が有名だが、なぜか大洗でもたこ飯が売っていた。たこの出汁が出ている炊き込みご飯の上に乗っているのは茹でたたこ。錦糸卵はご愛嬌として、たこが５枚というのはちょっと寂しい感じもする。ただ鹿島臨海鉄道という私鉄で、この弁当が売っていることに意味があるのだ。週末になれば幻の「水戸黄門の印籠弁当」があるそうだ。平日でも予約すれば手に入るらしいが。私鉄で駅弁販売は少ないので、これは全国的にも希少な弁当だと思う。　★

駅弁の情報収拾

旅行雑誌などでは時々全国名物駅弁の特集があるので、それはとりあえず買うことにしている。新宿京王百貨店の駅弁大会は、ここ数年必ず行っている。出張であちこちに行った時にも地元百貨店の催事で駅弁大会がやっている時があり、これはちょっとラッキーな楽しみだ。最近知ったのだが、駅弁のランキングサイトもあるので、それを参考にして・・・。

人吉駅の鮎ずし

さて、ここしばらく調達した中で一番レアな駅弁が、熊本県人吉駅の鮎ずし。そもそも鮎を弁当にしたものは同じ熊本県の八代で販売している「鮎屋三代」がテレビにもよく出ているので有名だが。あちらは甘露煮。そして、こちらは寿司という違いがある。

あゆの半身がどーんと乗ったすしが二本入っている。切り目は入っているが、あゆの下のご飯の形がなんと魚型なので、食べる場所によってご飯の量も違う。なんというか、酢漬けのあゆはいめ鯖や味の締めたのとは違い、川魚特有の匂いが残っているが、油っぽさがない。似たような感触では白身の酢締め、例えば小鯛とかシロギスをしめたものに似ている。淡白の一言に尽きる。
この弁当も、人吉駅の隣のお店でしか買えないのだから、難度高いというもので。まさしく一期一会的な駅弁なのでありました。　　　★★★

大洗は何が有名だろうか。カジキか？

水戸に所用があったついでにふと思い立ち大洗に寄ってみた。水戸からだと４０分ほどかかる。個人的に知り合いがいるわけでもなく、用事があるとすればフェリーに乗るときくらいか。ただ、ここでは有名な駅弁が売っている。

というわけで大洗駅まで駅弁を買いに来たら、駅の前が何やら賑やかになっている。撮影スポットらしいい。これにいた光景は石巻駅でもあった。アニメキャラのお出迎え。というやつだ。

観光地によくあるやつで、顔をはめて写真を撮るボード。歴史定位人だったり戦国武将だったり、おとぎ話のキャラだったりまでは経験がある。（見たことがあるがやったことはない）しかし、これは、なんというか、すごい。ここに自分の顔をはめて写真を撮るというのは、何やらとてつもない精神力がいるのではないか。そもそも、その撮った写真は誰かに見せられる代物なのか？もし間違って、（つまり浮かれまくって、ついノリで）撮ってしまったら、即時的に速攻で黒歴史化しないか？

にも関わらず、ボードは二種もある。駅員仕様と制服仕様ということらしい。黒歴史二重奏だ。それでいいのか、みなさん。と思いつつ、駅弁を買いに構内に入ったらなんと追加のボードのお出迎え。いやいや、大洗がアニメ映画とタイアップして全面的な町おこしをしていることは知っていましたよ。しかし、ここまでとはねえ。大きいお友達には、いわゆる「萌え」に人生かけてる人もいるようですし、一層のことガルパン・マンションを分譲し、空母型学園を本気で建造し、そこでみんなで働くくらいまで行ってみても良いのでは。などと妄想をかきたてられましたよ。

お目当の駅弁は水戸黄門の印籠弁当だったのだが、その日は入荷なし。土日の数量限定らしい。もう一つの駅弁を購入して退散。なぜ大洗でタコ弁当なのかもよくわからないが、タコ飯にタコが乗った弁当は、普通にうまかった。ガルパンの諸姉妹たちもこれを食したのかと、また一段と妄想を掻き立てられてしまった。

先日このブログを読んだ友人にラーメン食いすぎと言われてしまいました。しかしあまり反省もせず、性懲りも無く、食べております。

おそらく山形冷やしラーメンの系譜につながるであろう、冷やしラーメンの派生組。つゆだく冷やし中華と言っているが、確かにスープは酸味が強い。トッピングも冷やし中華風だ。うーん、なんだか微妙な食い物。嫌いではないが、もう一度食べたいかなあ。これなら酸辣湯麺の方が良さそうな気がする。

この冷たい麺のラインナップを見ると、けっこう気合入ってますねと言いたくなる商品群だ。気温が上がれば一気に人気が出そうなのが、辛い冷やしねぎそばか。マボーつけ麺は、最初からイケてない気がする。仙台は麺文化が奇形的に進化しているなあという気がしてならない。

バーミヤンの縮退で郊外型中華料理屋が一気に減ってしまった感があるが、その分を餃子の王将あたりが進出してきてマーケットの空白が埋まってきている。仙台でも山形の中華料理屋が進出してきて頑張っている店、「上海厨房」
ちょっと不便な場所だが、好みの味の中華なのでお昼に時間があればふらっと行くことにしている。酸辣湯麺は酸味よし、辛味よしでお気に入りだ。なんというか、町中華という代物は、こうしたちょっとだけ尖った商品を置いてくれるのが大事な気がする。みんなが頼む定番は重視してもらいたいが、所詮最大公約数的な味になってしまう。それはそれでよいから、こうしたちょっと変化球気味のメニュー、野球で言えばショートで六番バッターみたいなやつには、ピリッとした尖ったところを見せて欲しいものだ。

札幌でもラーメンの進化は止まらない。それはよろしい。ただし、進化しない化石のような定番メニューも残して欲しいものだ。例えば、この店の醤油ラーメンは、まだ石炭産業が華やかなりし頃のもの（再現ね）で、記憶の中にある「あのラーメン」に果てしなく近いものだ。きわめつけはお麩。いまどきオフがラーメンに乗っているところなど、東北の一部と北海道の老舗ラーメン店ぐらいのものだろう。昔は、なんでこんなものがと思っていたが、最近はスープを吸い込んだお麩を食べるのが楽しみになっている。
実は、この店の素晴らしいのは、お麩の入ったノスタルジックなラーメンではなく昔の小学校を模した内装なのだ。（チャーシューは絶品だけどね）水はアルミカップに入れて飲む。テーブルの横には昔の机と椅子、それもなんと懐かしの木製が並んでいる。ノスタルジーマーケティングは、高齢者にはたまらん吸引力を持つものだが、それにまんまと引っかかっている自分を笑ってみるのもよいかと。ここでラーメンを食べると、川崎のウルトラマン酒場に行きたくなる。

すっかリフードコートの王者になりつつあるリンガーハットだが、郊外型の店も健在でたまに覗きに行くことにしている。その時頼むのがチャンポンと餃子のセット。個人的には野菜たっぷりちゃんぽんが好みだが、視察の時は定番チャンポンと餃子にする。餃子の王将やぎょうざの満洲と比べると、明らかに餃子のレベルは一段落ちる。幸楽苑にも負けていると思う。餃子の改良を検討して欲しい。値上げは得意の会社なので、一個十円あげるつもりで徹底的な改造をしないかなあ。幸楽苑の餃子改造は中途半端だったから、少なくともぎょうざの満州レベルまで。
チャンポンは普通に美味いから、餃子の大切さを大事にして欲しい。

最後はブブカ。油そば屋なのだが、油そばが好みではないのでなんとなく敬遠していた。ふと思い立ち中華そばをたのんでみたら、アレマ、これけっこう好みであります。つるっとした中太麺と魚介出汁スープの相性が良い。中野の青葉よりこっちが好みかも。おまけにチャーシュー（煮豚ですね）の出来が良い。これはコストパフォーマンスの良いラーメンだ。なんというか本命の商品（ピッチャーで四番打者でみたいな）より、隣にいる脇役というか（セカンドで七番みたいな）日本蕎麦屋のカレーライスみたいなやつが予想以上に美味いという驚きでしたね。これはまた食べてみたい。

５月もたくさん麺を食べてしまった

仙台に仕事で毎月行くようになり、あちこちの店を試してきたが、お気に入りの店が何軒か決まってきた。そんな店の中で、一番よいのがグリル梵天か。

ゴツゴツ系の歯ごたえのあるハンバーグに辛いソースがかかってくるサルサハンバーグが、ハイボールで飲むには一番よい。仙台は良い魚を食べさせてくれる店はたっくさんあるが、いつも肴というわけにはいかない。だからと言って、仙台でいつも牛タンを食べるのも芸がないというもの。このグリル梵天では肉系つまみが多種多様なので、今日あh肉と思ったらこの店が重宝する。サラダとハンバーグでのむのもよいものだ。

お通しもだいたい肉系のメニューというか、その残りというか。このチャーシュー切り落としメンマ添えは、まさしくラーメンの具なのだが、いやはや、好みだ。おかわりが欲しい。もう少しこの店に通って馴染みになったら、裏メニューで注文したい。

もう一つの肉バル的もつ鍋や「餃子番長」は、魚も出す。夏ホヤの季節ということで、ホヤ酢、ホヤ刺し、どちらもオーケーとなった。これはこれでありがたい。しかし、この番長の餃子のブレっぷりはどうにかならんものか。とてつもなく美味い日と、とてつもなくダメな日を定期的に行ったり来たりしているような感じがする。この日、普通の日だった。もっと安定してくれれば、安心して通えるのだが、いつもブレるのが怖くて半人前尾を注文して美味かったら追加で一人前という変則的な注文方を身につけてしまったではないか。

しかし、どうだろう、この自信満々な看板。確かに宮城には美味い酒は多い。しかし、蔵によって随分味が異なるので順番に試してみてもあたりにたどり着けないことも多い。魚に関しては新鮮さは確かだから、好みの魚を注文すればよいだけだ。

気仙沼や石巻など水揚げの多い港が近くにあり、カツオやマグロなども美味いと思われるが、意外と店によって当たり外れが出る。金華サバをどの店も押しているが、サバはサバだよね。仙台ではどの店もコストパフォーマンスは抜群によいから、自分の好きな店が決まればそこを続けて使うのがよい方法だと思う。

炉端焼き発祥の店に行ってみるとわかるが、炉端焼きとは目の前で魚を焼くスタイルではなかったようだ。今では客の目の前で魚を焼く店を炉端と呼んでいる。ただ、焼き物は魚に限らず肉や野菜も焼く。この日の一番は、そら豆。焼いた鳥に柚子胡椒をつけるのは九州スタイルだと思っていたら、なんと今では仙台でも当たり前のように柚子胡椒付きになっていた。
日本は随分狭くなったものだ。