小さな巨人と悪球王

ドカベンの主人公はもちろ高校球界屈指のスラッガー・山田太郎であることは間違いないのだが、山田太郎以外のキャラが物語を大きく回している。一人目は小さな巨人こと里中投手だが、彼は才能の持ち主といいうより努力の人で、おまけに性格がちょっと悪い人なのだ。彼の単独のお話をもっと読んでみたいと、当時は思っていた。ドカベン山田太郎くんは誠実で真面目な人だから、彼の努力する姿は当然だし、主人公だから結果も出す。ただ、物語はもう少し屈折した人間のジレンマ・トリレンマを事件として盛り上がるものだ。山田太郎の恋物語など語られることはないのだから（みてみたい気もするが）、ちょい悪役に活躍してもらうしかない。

しかし、この物語で最大の役者はきだいのトリックスター「漢・いわき」だ。そもそもこの男の設定がすごい。大富豪のご子息でありながら、無造作に無頼なアホ男を演じている。おまけに、恋しい女性もいるというのだから、狂言回し役としては最高だろう。
おまけに好球必打ではなく悪球必打なのだ。敬遠されたボール球をホームランにする無茶振りだ。主人公の人生が単純な文、物語の複雑さを一気に背負う。

ドカベンは長く愛されたのは、間違い無くこの男の活躍のせいだと思う。ドカベンストリートでも異彩の存在感を示しているというと言い過ぎだろうか。

昭和を代表する野球漫画（くどいようだが初めの頃は柔道漫画だった）を全巻世も見直すには、どこかの漫画喫茶に入り浸るしかないかな。図書館には、置いてないだろうなあ。