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メロンとスイカのどちらが好きかというのはなかなか難しい質問だ。

最近のメロンの品種の増え方を見ると、やはりメロンの方が人気があるのかと思うが、そのメロンも赤肉、青肉と身の色での違いで好みの差があるようだ。子供の頃はまだメロンが大衆化していなかったので、あじうり（マクワウリの北海道的呼び方）をよく食べていた。見た目はまるまったきゅうりというか楕円形のスイカみたいな果物だが、味はメロンっぽかった。甘味はメロンに負けるが、それなりによく食べた。このあじうりの身の色が薄い緑で、メロンのオレンジ色と比べてみると、なんとなく色の差が味の差のような気がしていた。

以来メロンといえば赤肉と思い込んでいたが、東京に出てきて茨城産メロンを食べたら青肉だったのでびっくりした記憶がある。つまり、安物な青肉のメロンがあるのだという「誤った認識」なのだが、どうもそれからはメロンに対して変な偏見が残って今に至る。だから、「赤肉メロン」を店頭で発見すると無条件で買ってしまうのだが、メロンの生ハム乗せみたいな食べ物の存在を知って以来、青肉メロンに対する偏見も消えつつある。青もうまいじゃないか、もっと早く改心していればよかったと思ったが、後の祭りだ。

幼年期の刷り込みとは、火曜に人生を歪めるものなのだと、メロンの写真を見て思い出した次第。さて、これからメロンを買いに行こう。

実は福岡に行って食べるべきもののナンバーワンはこれ。らるきいのぺぺたまだ。この味を盗む（笑）ために何度通ったことか。写真の見栄えが悪いのは、写真を撮る前にあれこれいじくり回してしまったタメで、実物は本当に惚れ込む美しさなのだ。死ぬ前にもう一度食べたいものの筆頭クラスだが、行列１時間は当たり前なので、暑い季節は避けなければならない。

熊本にも居酒屋甲子園優勝点がある。そのうちの一つで、この名札付きの刺し盛りを見たときは感動した。今でこそどこでもやるよ王になった「魚の名前がすぐわかる」名札は、この当時、東京などでは見られなかった最新技術だった。まさしくコロンブスの卵的なアイデアで、自分の不勉強をとても反省した。

ちゃんぽんは長崎が有名だが、天草にもチャンポンがあると聞いて食べに行ってみた。よく考えれば海を渡れば天草の先は長崎なので、天草でチャンポンが有名なのはなんの不思議もないのだが・・・。味付けは長崎ちゃんぽんと違うなという記憶だけが残っている。もう一度食べに行くには、天草はずいぶん遠い。このときは熊本市内から車で天草に行きフェリーで長崎に渡ったはずだが。

熊本名物「桂花」で食べたのは定番の豚骨ラーメンだったはずだが、写真では麺が見えない。もう一つの熊本名物タイピーエン　太平燕だったような気もする。桂香のHPをみると、けいかラーメンにはナルトもキャベツものっていない。やはり味の記憶がないのは悲しいものだ。

やはり記憶に残る「旨い」ものは現地に行って確かめる必要がある、などと考えつつ福岡と熊本の旅をいつにしようかGo To 九州。青春１８切符　秋バージョンで行くのもイイか。

青森に出張したとき、ふと思い立ち津軽三味線のライブを聴きに行った。日本酒を飲みながら小一時間の演奏がある。ライブハウスと言うよりは、居酒屋だ。

CDなどではたまに聞いていた津軽三味線だったが、ライブを聞けば全く別物で、今風に言えば鳥肌が立つ感動だった。以来、年に２度ほど弘前と青森でライブを聴くことになった。東京で津軽三味線を聞けるところもあるらしいが、そこは現地にこだわるしかないと言うものだ。

東北で仕事が終わると、1日だけ日程を伸ばして青森に行くのが楽しみだった。東北はいわば北海道のルーツなので、料理や食べ物になじみを感じる。おしゃれな食べ物より、体に染み付いた味の方が嬉しいとことなのだろう。ただし、東北の味を感じるのは仙台あたりまでで、なぜか福島になると東北というより北関東と思ってしまうのが不思議だ。

仙台の居酒屋に入ると、こんな感じのおしゃれ系が出てくる。仙台では牛タンも良いが、実は裏通りの居酒屋が楽しい。仙台は横丁が多い街なので、そぞろ歩きでふらりと見知らぬ店に入ってみる夜の散歩が面白い。

この年は、足繁く九州に行っていたようだ。蕎麦屋の二毛作と、アッパーな居酒屋の視察だったのだが、当時は九州の新興居酒屋が圧倒的に力があった。QSCのバランスが良く、料理の独創性も溢れまくっていた。東京の居酒屋はなんだか停滞しまくっていた時期だったように記憶している。お勉強するなら九州へと思っていた。

蕎麦屋の二毛作でウエストの新鋭店を熊本と福岡に見に行った時の写真だが、ここで酒を飲むのかというくらい「明るい店」で、気分的にはマクドナルドで焼酎飲む感じの違和感があった。今ではすっかり定着した感のある昼呑みの初期形態という感じだったのだが、酒を飲む横でうどんを食べたりしているのがちょっとおかしかった。

福岡は居酒屋甲子園優勝店が、抜群の接客アピールをしていたが、何よりお勉強したのは、料理のビジュアルプレゼンテーションで、刺身の階段盛りと言うのは初めて見た。東京に戻ってこの階段型ディスプレイ食器をずいぶん探した。この取り扱いの難しいものを今でも扱っているのだろうか。

確かこれはトマトの温サラダだった（はずだ）。テーブルに出てきたこれを見てため息が出た。やはり料理の天才というのはいるものだと。味は全く覚えていないというのも、あまりにも悲しいが、人の記憶は薄れてしまうものだ。

これは大人のポテトサラダで、山わさびで辛味をつけていたような記憶があるが定かではない。何か違う味だった可能性のほうが高い。見た目しか覚えていないのが、自分の舌の記憶の限界だ。

人は見栄えが◯割とかいうが、料理も見た目で５割は決まるなと思った。

この店がまだ営業しているかネットで調べたら、元気に美味しいものを提供しているようで何よりだ。この暑さが落ち着いたら、Go To　九州してみようか。

ちなみにこちらのお店は福岡市にある「魚男」　とかいてFishmanという。居酒屋みたいだが、フレンチビストロという方が正しい認識だ。宣伝するわけではないが、福岡に行ったら一度行ってみる価値はあると思う。

PCの中のデータ整理をしていたら、googleにいつの間にかアップされていた写真を見つけた。そうやら、その時に使っていたアンドロイドのスマホが勝手に？バックアップしていたものらしい。その後iPhoneに変えてしまったので、見ることもなかった。それも断片的にアップされているようで、前後関係がわからない「一枚だけ」という写真が多い。

この神社がどこだったか思い出せない。神社に行く時は、記憶確保のため鳥居付近で人車の名前の入った石碑やら門柱やらを取ることにしているのだが、この写真はそのランドマークがない。うっすらとした記憶では諏訪神社ような気もするが、たぶん巫女さんが歩いていたので撮った写真だ。当時の写真ファイルをひっくり返せばわかるとは思うが。

これは間違い無くオランダのレンブラントの像がある公園？で撮った風車だ。間違っても千葉県佐倉あたりで撮ったものではない。ツアーバスから見たオランダの風景はこうそくどうろわきのへいたんなばしょばかりだったから、余計この光景が記憶に残っていた。

これは札幌狸小路の外れで、確か９丁目あたりだろう。７丁目までは狸小路は屋根がかかったアーケード街なので、８丁目からは一気に田舎町のシャッター通り見たくなるのだが。周りは駐車場か、しんちくのびるになるなかで、いかにも昭和の木造建築を改造したラーメン屋は怪しい魅力がある。確か食べに行ったはずだが、味は全く思い出せない。冷房のない店内がやたら暑かったと思うのだが、それも嘘の記憶かもしれない。この店はまだあるのだろうか。次回は確かめに行ってみよう。９丁目なら「布袋」に行った帰りにでもたち寄れば良いか。

少なくとも2013年には日本のあちこちどころか、世界のあちこちにも出かけていたのだと、なんだかため息をつきたくなった。

夏になるとダム巡りというのがここ何年間かの「新しい生活様式」だった。基本的にダムの所在地は山の中で、幹線道路から外れた田舎道を延々と走る。これが良いのだ。取りだめしたラジオ番組の録音を延々と聞きながら、たまには窓を開けてセミの声を聞きながら走る。ダムに着く。オーっと感動する。ダムカード をもらう。ファイルに収める。宿に帰り、そのダムカード ファイルを眺めながらビールを飲んで、今日も良い1日だったと思う。これぞ、The 夏休みというものだ。

ところが、コロナ騒動の発生により、今年はダムカード の配布を一時中止しますと国交省が発表した。3月中旬まで、4月まで中止、5月まで中止、とずるずる配布休止期間が延長され、Go To なんちゃらが始まったら解消されるかと思えば、なんと8月末まで再再再延長となった。ひょっとしたら今年は雪が降るまでダメかもしれない。

おーい、国交省。Go Toの担当お前たちだろう・・・。ダムの管理もお前たちだろう。ダム観光止めるとはどういうことだ。省内調整してないのか。と声を大にしてクレームしたいところだが。

仕方がないので、ダム巡りは諦めている。たまたま長野から埼玉にかけて山道を抜けてくるときに途中のダムによって、姿だけ拝んできた。もちろんビューイングスポットにも観光客の一人もいないので、完全に「蜜なし」だ。
秋になると紅葉のダムも綺麗なのだが、ダムがある山の上に行けば霜が降りたり凍結したり、おまけに最近は台風のせいで道が封鎖されたりするので、秋はむずい。夏のダム周りは大事なのだ。ブツブツ・・・・。

ようやく見た「夏のダム」に合わせて、帰り際に買った夏野菜の一品でビールでも飲もうと思ったのだが、国交省に文句を言おうとあれこれ考えているうちにすっかり面倒臭くなってしまった。結局、きゅうりと塩昆布と胡麻のラー油がけとい超絶手抜き料理に。まあ、手を抜いているが、これはなかなかうまいものなのだよ。全然、夏らしくないけど。

羽田空港自販機の話をもう一つだけしてみる。富山県の自販機だ。これが何やら突っ込みどころ満載で・・・。

富山といって思い浮かぶものといえば、富山ブラックラーメン、イカ墨を使った塩辛、白海老、ホタルイカくらいか。館山という日本酒は銘酒だ。観光としては立山ルートで黒四ダムは有名だと思う。

さて、この富山の自販機をよくみると【富冨冨】という謎の三文字がある。ふふふ、と読むようだ。怪しい、一体何なのか。最近はスマホを使えば、あっという間に謎解き完了するのがありがたいのだが、これは富山県の誇る「コメ」の品種のようだ。そうか米を売り出したいのかと中身を除くと・・・。

￥５００で３００gのお米が買えるらしい。しかし、なぜかその隣に￥１３０のコシヒカリにパックライスが売っている。なぜ、コシヒカリ？と素朴な疑問。コシヒカリの大産地は新潟だし、よく言われるお米あるある知識では、コシヒカリの原種というか発祥は福井県で、富山県はあまりコシヒカリと近しい関係ではないようなきがする。

それよりも気になるのがケロリンのタオル。確かに富山は薬で有名だったから「富山のケロリン」は分からなくもない。ケロリンストラップ、タオル、入浴剤と三点セットで欲しい奴もいるだろうが。しかし、なぜこれが入っているのか。自販機の上に書いてある「富山のいいもの・うまいもの」のキャッチフレーズからすると、ケロリングッズは「いいもの」なのだ。

うーん、と悩みかかったが、ここは素直にスルーしよう。兎にも角にも羽田空港のご当地自販機は不思議の塊。