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東京界隈で住み始めて30年近くも経つのに、江戸城に入ったことがなかった。案外そういう場所が多いもので、東京タワーに登ったのは関東在住10年以上経ってからだったし、スカイツリーも登ったことはない。秋に紅葉を見るために解放されるというので、のこのこといってみた。

江戸開府からすると400年以上経っているのだから、それなりに老朽化しているものだろうなどと持っていたが、石垣は立派に現役だし、そもそも端正な顔を残しているではないか。徳川１５代の将軍居住地というのは、確かに立派なものだし、何より広い。歩くと疲れる広さだ、江戸城周辺の大名屋敷から出勤したであろう大名、幕閣、あるいは下働きの武士官僚のみなさん。この広さはちょっとやっかいだっただろう。

石垣の中には、こんなふうに修理しましたよという跡が見えるところもある。40年のうちに、何度も大地震に襲われているのだから、それは壊れても当たり前だと思うが。もうちょっと石の色使いとか、なんとかならんものだろうか。

なんてことを考えながら、江戸城、皇居の中をのんびり散歩した。昔々は皇居にゴルフコースが（６ホール）あったという話を読んだことがあるが、それくらいの余裕は十分ありそうだった。お堀を埋めれば１８ホールも出来そう。世界中のプロゴルファーがプレイしたくなるような、首都東京のセンターコースなどと夢想しながら、気持ちの良い散歩だった。そう言えばお台場の船の博物館も行ったことなかったなとか、しながわ水族館も未だいっていない、あれあれ、けっこう東京の観光名所見逃していないか？などと反省することになる、良いきっかけでありました。

ラー油そばとは一体何であるかというと

ラー油そばというものが好物だ。虎ノ門にある湊屋が発祥の地のようだが、そのごみなとやインスパイア系などと言われ、あちこちで見かけるようになった。食べたことのない人に説明するのもなかなか難しいのだが、無理を承知で説明すると、日本そばの一種ではあるが、蕎麦とは言い難い。

• 妙に歯ごたえがある麺　おそらくそば粉＋デンプン
• 甘辛が強いつけつゆ。甘さは普通のそばのつゆのばいくらい。それにラー油がたっぷり入っている
• これでもかというくらい細切り海苔がかかっている。ゴマも大量投下。それに根がネギがたっぷり入っているが、ノリで隠れて見えない。
• 肉そばの場合は、冷たいつゆ。
• 冷たい牛肉薄切り（ゆでてある）が多めに乗っている
• お好みによるが、生卵、天かすなどを入れて味変も楽しむ。

というものなのだが、食べる時には蕎麦をすするようなわけにはいかない。モグモグと噛みしめる。盛岡冷麺の麺も歯ごたえがあるが、それに近いものがある。蕎麦好きからするとゲテモノ扱いされても仕方がない。

俺のだしは、蕎麦屋なので普通の日本そばもある。ただ、その普通のそばを注文したことがないので、肉そば（ラー油そば）と、同じ麺を使っているかは未確認だが、普通のそばでは麺の個性が強すぎるだろう。写真の通り、ラー油そばのセオリーは守っているが、如何せんつゆが足りない。つゆのお代わりをしたく苗雨。つゆ自体は甘目の日本そばのつゆなので、可もなく不可もなし。銀座の真ん中にある立ち食いそばなので、お値段はちょとお高めだが、銀座で蕎麦屋探すのは結構難しいので、まあ仕方がない。ちなみに、銀座でそばを食べるなら吉田のコロッケそばがオススメだが、引っ越してからまだ行ったことがない、多分味は変わっていないだろう。

みなとやインスパイア系では、ここが一番？

本店は多分、池袋西口のはずれにある。最近はあちこちで支店を見かけて、その度にイソイソと食べる羽目になる「なぜそばにラー油を入れるのか」が店名の、そばチェーン。この看板は新宿歌舞伎町はずれにある、結構目立つ店だが、中には日本人の従業員がいないという、これまた新宿というか大久保らしいお店なのだ。夜は外で（多分、テラス席なのだろう）一杯やりながらという雰囲気なのだが、どうにも台北やバンコックの屋台街を思わせる一角であり、職安通りでテラスはないよなーとツッコミを入れたくなる。さて、かんばんんしたののれんの通りメニューは豊富。蕎麦屋というよりそば居酒屋に見える。店内に入るとますます無国籍的な風情が濃い。

しかし、ラー油そばは好み味なので、あまり文句を言う気にならない。湊屋をベースとすると、つゆの甘みは強い。ラー油の香辛料は強めであり、そばも麺カタ気味であるが、それも好みの範疇のバラツキというものだろう。やはり肉そばのつゆは少なめなので、できれば有料で良いから足しつゆをしたい。それができれば、生卵とか追加ラー油とか、味変要素がもっと楽しめる。ただし、やはり麺をモグモグ噛みしめるタイプなので、実は強烈に満腹感が押し寄せる。個人的な体感値でいうと、つるっとやる蕎麦と比べると倍くらいの速度で満腹感が押し寄せる。要注意なのはそこのところだが、大盛り以上を注文しなければ問題はない。

この店の姉妹店が、「カレーは飲み物」なので、そのうちにもっと怪しい名前の店が増えるかと思っていたが、意外と堅実に蕎麦屋の拡大が中心のようだ。「ナポリタンはデザート」とか、「なぜ味噌ラーメンに蜂蜜を入れるのか」なんて店名を期待してたんだけどねえ。

ラー油そばの店は広島で見かけたことがある。横浜にもあった？仙台や名古屋では記憶にない。札幌のスープカレーくらいには広がって欲しいものなのだけれど。

日本ハムファイターズの「根拠地」が、札幌ドームから移動することが決まった。札幌市の隣町、北広島市にお引越しするという。ファイターズ自体が、札幌ではなく北海道ファイターズと名乗っているので、札幌市外に出ても問題はない。ジャイアンツが八王子に引っ越すようなものだ。ジャイアンツが川崎に引っ越すとこれはまずい。神奈川か川崎か、どちらにしても東京ジャイアンツではなくなる。Jリーグですっかり定着した「都市」フランチャイズ制は、チームのファン作りに重要な要素だ。

ボールパークとは・・・

あまり聞きなれた言葉ではない「ボールパーク」だが、身も蓋もなくぶっちゃけといういい切り方をすれば、USJ（ユニバーサルスタジオジャパン）のようなテーマパーク入り口前に、門前市のように店舗や施設を並べ立て、球場に入る前にごっそりと客からふんだくる総合集金システムというものだろう。その運営者の言い分は色々あるだろうが、入場料１万円ではなく飲食、お土産、飲んで歌って１０万円使わせる仕組みだ。
浅草寺の仲見世とか、善光寺前の門前町などとなんら変わることがない。浦安にある「東京」ディズニーリゾートも、JR舞浜駅ができてから急速に大型施設化した人工門前街だ。大阪のUSJも駅から入り口まで、１円も使わずに歩くのは難しいほどだと思う。

テーマパークの元祖である米国では、入り口までの門前市を何ちゃらウォークなどと言って、標準設備化している。日本でもそれを忠実に再現しているということだ。テーマパーク、つまりエンタテイメント世界に入る前の高揚感、出た後もその余韻に浸れる満喫感。そんなことを正しく設計し商売にするという、まあ、まっとうな考え方であるだろう。野球場なら野球に特化した、そのチームのファンとして世界観が完結していてほしい。その辺りがニーズであり、ビジネスの肝ということになる。

Jリーグの展開により、地方にスポーツチームが広がり、「おらが町にもチームあり」ということになった。プロスポーツを経営的に支えるには、興行を成立させる基盤として最低１００万人くらいの人口が必要だろう。プロ野球でいえば、仙台辺りが最低の人口であり、仙台イーグルスや宮城イーグルスではなく東北イーグルスになったのも、ファン層を支える人口が宮城県では足りない（２６０万人）ので、東北全域に広げた（５５０万人）というのが本音だろう。ファイターズも札幌（２００万人）では足りず、北海道全体（５５０万人）に広げた例に倣ったものだと思われる。それに比べJリーグはフランチャイズ都市の人口５０万人程度でもチーム設営がなっている。当然、観客動員数も少なく興行的には成り立ちにくい。だから企業スポンサーを強く求めることになる。日本の大手企業がJリーグを支えているのは間違いないことだ。

プレイヤーではない頑張る人たちがチームを作る

しかし、長崎や秋田のような地方都市では、それを支える大企業が足りずチームの運営に苦労することになる。だからチームの経営者は、様々な知恵を使いファンづくりや応援団を形成する必要があるのだが、そこがうまくいかないことも多い。長崎ではあの有名なジャパネット創業者がチームの経営を担い、面白い試みをしている。駅から球場までの沿道を、ゲーム開催日にはボールパーク化、縁日化しているのだ。地域振興という小難しい理屈ではなくエンタメで縁日という方向が、ブルスボーツを支えるのではないか。

同じエンタメビジネスでも、音楽の世界はライブに比重が移っている。例えば、ネット社会の進展により、音楽という娯楽がCDを買って聞くものではなく、オンラインで聴くものになると、音楽ビジネスはどうなるかという議論が10年ほど前にあった。結局、こまったのはCDの製造メーカーだけであり、音楽というエンタテイメントビジネスは、リアルな体験、ライブ感に金を払うという客層、風潮を生み出し生き続けた。やはりライブ感が優先のエンタテイメントがつよいということなのだろう。映像ビジネスも、映画本編で稼ぐ仕組みから、ネット配信も含めた映像使用権の売買に主軸が移った、（だから中国の映像コンテンツ・違法コピーが重要な米中貿易課題になる）　スポーツも同じで、プロ野球のテレビ中継はほとんどなくなってしまったが、地方都市でフランチャイズ化し熱狂的ファン層を作り出したチームは、ライブ（試合）とその周辺ビジネスで経営を行なっている。

スポーツの世界でも同じようにライブ化、臨場感だけが売り物になるのではなく、ゲームのビフォー、アフター時間が一体となったビジネスモデルになる。野球場のボールパーク化はこの先も進むだろう。先行していたのは、後楽園であるが、残念ながらコンテンツとして古い。仙台の楽天がドーム化したり、福岡ドームがさらに拡張したりという動きはあるのだろうが、日本ハムファイターズのボールパークは最新モデルとしてエンタメビジネスの先頭を切っていくことになるか楽しみではある。

おたる水族館にいる長年の友達が、オオカミうおだ。初めて見たのは小学校の時だったと思うが、その時はほとんど記憶にない。この衝撃的な顔が記憶に刻まれたのは、多分、高校1年の時ではなかったか。高校生といえば、大人の子供の中間くらいだから、この凶悪な顔を見て泣き叫んだり恐れおののいたり、逃げ惑ったりしたわけはない。単純に、アー、こんな顔に生まれなくてよかった、という安堵感だったような気がする。世の中には限界を超えたアグリーがあるのだという諦め感だった。

なにか辛いことがあると、この顔を思い出し、人に生まれてよかったじゃないかと自分に言い聞かせる。そんな意味で良いお友達になった。だから、子供が生まれてからもおたる水族館に行くことはほとんどなかった。このオオカミうおは、子供に見せてはいけないような気がしていたからだ。

昔は、オオカミうお様は特別待遇で、個室水槽にいた。あまり照明が明るくないので、なんとなくお化け屋敷のスター的な位置付けだったのではないかと思っていた。ところが、今回は個室から大部屋待遇になり、北の海の大型魚類と一緒に回遊できる広大な空間にいる。初めてオオカミうおの泳ぐ姿を見た。しかし、これがまた魚らしくないというか・・・。

水族館にいる魚は、尾びれを右左に振って進行方向に正対して泳ぐ。ちょっと変わっているのはエイやヒラメのような扁平な体の魚で、体側の部分を波打たせるようにして泳ぐ。それでも優雅という泳ぎ方である。水族館の楽しみの一つはこのエレガントな泳ぎを見ることにある。
ところがだ、オオカミうおの泳ぎは、なんというか骨がないフニャっとしたバタフライのような、なんとも魚っぽくない泳ぎであった。怪獣映画に出てくる軟体動物系モンスター的な泳ぎとでもいえば良いのか。実にエレガントとは程遠い、気持ちの悪い泳ぎ方をする。

自分の中でオオカミうおの評価はますます高まった。やはり、こいつに生まれてきてはいけない的な意味での評価だ。水族館の対応として、やはりこいつは個室に入れて、ひっそりとしているところを見せた方が良いのではないだろうか。
そもそも10年くらい前には、マスコットキャラとしてぬいぐるみとか用意されていたような気もするが、今は水族館入り口にあるお土産売店（アクアリウムショップとても言うのだろうか）でもすっかりなくなってしまった。どうも、代わりに登場してきた極悪系キャラは、小樽名物のシャコのようで、それはまた極悪三人衆の一人として立派なキャラではあるが・・・。（個人的には、オオカミうお、シャコ、に加えてトドのボスを極悪三人衆と認定したい）

だからというわけではないが、最近の水族館の人気者は、こういう小さくて可愛らしいひょうきんものになっている。なんだかシラスが大きくなったみたいな姿だが、これでも穴子の一族らしい。

今回は、水族館にお友達を作っておくと、困った時に元気づけてくれるというお話。