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今月もそれなりに粗食に当たってしまった。

仕事であると言い聞かせながら食べる食事は、だいたい失敗することが多い。確かに、味やサービスのチェックをするのだから、それに旨さを望むのは高望みだとは思っている、しかし、残念なものは残念だ。

ガストの日替わりランチ・・・文句をつけてはいけない

ガストのランチは、いわゆるワンコインランチで500円以下で注文できる。メニュー改定をするたびに値段を上げる、すかいらーく特有の悪い癖は依然として存在するが、この日替わりランチだけは頑張って値段を変えない。当然理由がある。サイゼリヤのランチ対抗策だ。サイゼリヤはサラダがついて５００円なので、この価格を超えることは致命的。ただし、サイゼリヤが郊外店舗から撤退しているので、戦場は都心部になっている。郊外店では、ガストも値上げをしたい筈だ。（最低６００円台は欲しい）
しかし、都心部での五百円ランチは圧倒的な競争力があるので、当分これはやめられないだろう。当然ながら、この日替わりランチの中身は貧弱で、うまさとは無縁。ただし、営業マンが車を走らせるの疲れて少しのんびりランチをという時には、コンビニ弁当を押しのける力がある。特に、セブンを中心としたコンビニ弁当の値上げ攻勢に対抗できる価格帯なので、市場的には意味があるのだと思う。唯一の取り柄は、準備が良いので提供速度がファーストフード並みに速いこと。味は・・・コンビニ弁当には勝てるレベル。

日高屋　庶民の味方、おっちゃんの味方

今や昼夜の二毛作が完全定着した日高屋だ。定番商品の値上げはしないまま、季節商品で単価を引き上げる戦略は立派なもの。とてつもなく美味いものは作れないが、普通に満足できるうまさを目指すという商品開発は、低い価格帯で勝負をする外食ブランドには重要な考えだと思う。
吉野家が日高屋の夜のちょい飲み、二毛作を真似しながら貫徹できなかったのは、やはり単品商売で固まったオペレーションのしがらみだろう。日高屋はそこのところは、何のこだわりもないようで、飄々と簡易居酒屋商売を完成させたようだ。

さて、大宮担々麺という季節商品だが、実は大宮坦々麺なるものの存在を聞いたことがない。二高屋の本拠地が大宮だから、日高屋のユニークな発明品かもしれない。ラー油の辛さであり、山椒の辛さではない。これの発想の原点は勝浦坦々麺ではないか。酸辣湯麺とは違うし、おまけに卵のせいで微妙に甘い。がバオライスのようなイロモノも投入する日高屋だが、意外と商売と戦略はしっかりしているなと思う出来栄え。もう一回食べても良いかどうかは微妙だが。

駅の立ち食いそば　いろり庵きらく

駅ナカの蕎麦屋で、手っ取り早い朝飯をというのはけっこありだと思う。駅中なので、当然ながらJRE 日本レストランエンタプライズ（昔の日本食堂）運営で、言って見ればJRの傍系子会社のようなものだ。直営店はJR東日本フードビジネスだと思うが、JRグループは複雑怪奇なので、正確ではないと思う。

JRの駅ナカの蕎麦屋は、茹で上げ麺をつかう店と冷凍麺を使う店がある。当然、店名（ブランド）によって違っているのだが、この店は茹で上げ麺だった。ちょうど麺が切れていたので、しばし待たされたが、まあ普通の対応だろう。立ち食いそばにうまさを求めてはいけない、１０秒で出てきて１分で食べきるのが立ち食いそばだ。だから、いつも微妙な感じで食べ終わる。腹は膨れたが、ただそれだけじゃないか・・・。この店もその期待値を裏切らない。常磐線我孫子駅の巨大鳥唐揚げが乗ったそばであれば満足感もあるが、この程度の海苔では騙されないぞ的な感覚だ。なんかねえ、千葉のハズレというか暴走の入り口なんだよね、蘇我という街は。だったらさあ、なんか蘇我もんみたいなものないかなあ。と無い物ねだりでありました。

おまけ　　千葉ポートタワー

千葉からの帰りがけにちょっとよった郵便局から見えた、なんだかすごいぞ的な建造物が、有名な（？）ポートタワーで、入場料を払って４階の展望台（これが塔のてっぺん付近らしい）から東京湾を見物できるようだ。２階が高さ１００mというからびっくり。平成ガメラに出てきた、壊した東京タワーの展望階上に留まっている巨大飛行生物　G の絵が好きなのだが（怪獣映画では屈指の美しい絵だと思う）、このタワーの屋上も巨大生物　Gが巣を作りそうだぞなどと思っていた。千葉の新都心は度々怪獣にやられているので、妙にリアルな気がする。ちなみに浦安の夢の国は怪獣映画で破壊すると、相当な訴訟問題が起きそうだから、シン・シンゴジラができても無事だとは思うが。

やはりチェーン店の飯は色々と課題が多いぞということで、本日はおしまい

長万部駅に到着　　おしゃまんべ　と読む

北海道の地名は元々がアイヌの地名を、音を当てて感じの地名を振ったので、恐ろしく読みにくいものが多い。この長万部はまだ読みやすい方で、音威子府（おといねっぷ）とか、倶知安（くっちゃん）、神居古潭（かむいこたん）、屈斜路（くっしゃろ）などはまだ読めるギリギリ。判読不能となると、音更（おとふけ）、積丹（しゃこたん）、後志（しりべし）、幾寅（いくとら）など漢検１級で通用するか？という状況だ。

その昔、鉄道が敷設された頃、札幌＝函館間は主要幹線で、当時の商都小樽を経由する函館本線が本命だった。室蘭が一大工業都市化すると、太平洋周りで夕張方面の炭鉱地帯と結ぶ室蘭本線が延伸する。その途中の苫小牧と札幌が結ばれる千歳線は、支線のようなものだった。函館本線と室蘭本線の分岐地点が長万部だった。北海道内の幹線の結節点だから、当時は随分賑やかだったことだろう。

今では千歳空港と札幌をつなぐ千歳線が主力になってしまい、函館本線は特急も通らないローカル線になってしまったが、なんと新幹線が函館本線に寄り添い建設中。長万部も新幹線駅として復活するようだ。特に、有数のスキーリーゾート地で外国人に占拠された感じもあるニセコは、千歳空港からのアクセスが悪く、新幹線開業後は人の流れが変わりそうだ。千歳空港からバスで移動するよりも、函館空港経由で新幹線移動が１００倍楽だろう。

長万部は噴火湾で取れるカニが名物だった。今ではすっかり獲れなくなったようだが、長万部の毛ガニ、そしてカニ弁当は有名だったのだ。だから、ご当地キャラもカニの姿。ただし、残念なことに駅弁は観光案内所売店で冷凍品のみの販売で、汽車（いまはディーゼル車）に乗ったローカル線の旅のお供にはならない。

長万部から一走りすると、ピリカダムに着く。北海道の道の特徴というと、道幅が広い（冬は除雪のため道幅が狭まるから）、冬になるとセンターラインが見えない。何キロも直線道路が続くところが多い。などなど、北海道特有の道路事情がある。もう一つあげると、軍用道路なのだ。韓国のように飛行機の滑走路として使うのではない。冷戦時代、北海道はソ連に対峙する前線扱いだったので、北海道開発庁と言う役所が北海道の道路維持を行なっていた。基本的に北海道防衛の主力部隊は千歳と旭川に駐屯する陸上自衛隊二個師団。どちらも高機動型（つまり戦車が主力）であり、道内のどこにソ連軍が上陸しても対応できるように、びっくりするような田舎道でもしっかりと舗装されていた。山の中だろうが、海沿いの人の住んでいない場所であろうが高規格の道路が整備されていたのは、戦車移動の為だ。

北海道の地図を見て、北部の海岸沿いに遠ている道路がわかると思うが、ここは漁港以外には人もいないような超過疎地だ。ところが、道はとてつもなく立派だ。四国の山中の国道を走った経験（部分的に１.５車線になるほど狭い）からすると、同じ過疎地でも道の扱いが全然違う。ちなみに四国には戦車部隊はいない。（はずだ）

だから、北海道の田舎で戦車が通らないと想定されている場所は、単純に道がない。あるいは放置されている。トンネルがあっても狭い。重要道路では、戦車を乗せたトレーラーが移動できるだけの天井の高いトンネルが作られている。（と推測しているのだが）
そして長万部から日本海側に抜ける道は、昔は戦車道ではなかったので、やたら不便な道だったが、いまでは高速道路との接続線ということで随分立派になった。その立派な道の横に突然現れる、これまた立派なダムが、ピリカダム なのだ。

ピリカダム　ご立派なダムであります

ピリカダムは、右手にダム管理事務所などがある。国道からの取り付きもそちら側だ。左手は、ずっと山に千和いたところで、コンクリートのダムが石積みのダムに変わると言うレアもので、その構造の複雑さとダムの幅も含めてダムランキングでは高い順位にある（のではないか？、ダムランキングなるものが世の中に存在するのかは定かではないが）

留萌ダム　山の中でひっそりと　岩積みダム（ロックフィルの造形美）

札幌から100kmくらい離れた場所、日本海側にある町、留萌。に診療が盛んだった頃は、腹巻きに札束突っ込んだニシン漁師がぶいぶい言っていた町であり、炭鉱の町でもあったはず。それが今や衰退続きで、見る影もない、典型的な北海道的過疎地だ。それでも高速道路が延伸したので、車でヒョイと遊びに行ける場所になった。その留萌のちょい手前で、山の中に入ると出現する留萌ダム。ダムの壁面が岩を積んでいるので、まるで城壁のようだ。これはコンクリートで固めたダムと違い、なんとなく自然っぽいっていうか、昔の人たちが作ったらこんな感じという雰囲気がある。建設費が経済的らしいし、景観も良いので、近くに公園が併設されたりすることが多い。
ここでは国交省のお役人に、ダムアンケートを受けた。どこから来たのか、どうやって知ったのか、交通手段はなどなど。北海道では微妙なダムブームが起きているらしく、どんな山奥のダムに行っても一日一人や二人が訪れているらしい。

幌別ダム　端正なロックフィル

幌別は、室蘭の近くにあり、登別温泉と室蘭市の中間くらいに位置する。町は適度にコンパクトで、北海道に点在する典型的な地方の町だ。その市街地から１０分程度で到着する、随分お手軽なダム。ロックフィルダムは、積み上げた岩が城壁のように見えている場合と、このダムのように草で覆われて、一見土手のように見えるものがある。町の近くであれば、こうした瓦の土手みたいな方が見た目が良いだろうというのは簡単に想像できる。そして、ダムの前に広がるのは芝生に覆われた広々とした公園なので、普通の人が見るとこれがダムだとは思えないだろう。残念ながら、土手の雨に柵があって、土手を登ることはできない。土手の上からは、ダム湖が広がるのが見えるので、結構良い景色になっているのだが、進入禁止。それがちょいと残念だ。このダムを見に来たら帰りは温泉で決まり。

ダムは山の中にあるので、基本的に冬に訪れるのは厳しい。おまけに北海道は夏が短いし、秋になるとダムの周りはクマだらけになるし、冬はホワイトアウトで遭難するし、春はまたクマが出てくるし、実にダムに行くタイミングが短すぎる。それでも北海道のダムは、もうすぐ半分制覇だ。

ダム巡りの旅のお供はダムカレー

北海道の夏はとても短い。

夏と言える暑さは、７月の後半二週間、そして８月のお盆までの二週間、合わせて一月歩かないか。だから、北海道内の夏祭りはものすごく短期間に集中する。札幌市中心部にある狸小路というアーケード商店街でも、例年７月最終の週末がお祭りで、この時期は人が歩けない程通りの左右に出店が並ぶ。そして、あたりか回す座り込んで、昼から路上居酒屋となっている。

流石に１２時は、まだ飲んだくれもいない。今年初登場と思われる巨大なたぬき様は、天井からフライングボディーアタックの体制で通行人を睨んでいる。ちなみに狸小路は１丁目から１０丁目まで続く１lm余りの商店街だが、今は８丁目を過ぎるとお店もまばら、屋根も無くなるので、実質的には７丁目までということか。昔、この辺りはさおっぽろ一の歓楽街すすきのの横で商売していたので、映画館や食堂などが大変たくさんあった。そして、寂れてしまった８丁目、９丁目には昔のラブホ「連れ込み宿」が何軒もあった。そちら方向に向かうと、まるで狸に化かされるような目にあうことから狸小路と呼ばれるようになった、という俗説を聞いたことがある。札幌も開拓時代は昔のお江戸と同じで、男女の人口比が極端に男寄りだったから、歓楽地、そして男女友好の地では、狸に化かされたような思いをしても仕方がないと諦めるくらい必死だったと思われる。そう思えば、悲しいなあ、狸小路という名前は。

外国人旅行者は今年も増えているとのことだが、なぜか空いていた午後の狸小路。土曜日だから、行動形態が違うということかな。個人的には、外国人観光客の増加により札幌のホテルは価格が上がり予約が取れないというひどいことになっている。ここ３−４年は特にひどい。商売繁盛と喜んでいる人もいるだろうが、自分は被害者側にいると確信している。ビジネスホテル、一泊１万円声って、どれだけの都会だよと言いたくなる。あーあ、という気分で・・・。

だからと言って格別の自衛策があるわけでもないから、外国人観光客がこない店を選んで飲んだり食べたりすることにしている。それまで置いてなかった、英語メニューとか中国語メニューが置かれるようになったら、その店を使うのはおしまいという簡単なルールで、シンプルに生きていく。小市民の自衛策だ。この香州も狸小路のすぐ隣にある、侵略を受けやすい立地だが、今のところ安全地帯。日本人ですら入店し難い店構えが、防衛拠点となっている。ただし、JRAの場外馬券売り場が完成したら、今度は競馬親父に占拠されるのが難点だが、それまでは束の間の平安を。多分、札幌では指折りのうまい中華料理屋だ。

テレビ塔で大冒険したい札幌市民がいるのかどうか。テレビ番組でも度々紹介されているが、なんともコメントし難い。金をもらってもうやだというのが正直なところ。

この案内板の通り、季節限定イベントなので、札幌観光のついでにはよろしいかと。冬になったら、雪でダイブスポットでも作れば、外国人観光客、特に雪のない南の国の人には受けるかもしれないと思う。

それよりもテレビ塔の下にある、このビール飲み場が素敵だ。サッポロクラシックをたっぷりと飲もう的な店構えが良い。この時期の札幌は湿度が低い（ことが多い）ので、ビールがうまい。ひえひえのビールを一気にぐいっといく醍醐味。これこそザ・北海道だろう。

（この鍋は裏返っていますが、）カウンターで注文したら簡単にジンギスカンが食べられる、トイレはすぐ近くにある、ビール飲み放題、飲み疲れたら歩いて５０mでタクシーに乗れる。実は、テレビ塔下は札幌で有数の屋外ビヤガーデンなのですよ。ここは絶対の隠れスポットだと思う。ただし、季節限定で夏だけ。と思うと、それは間違い。なんと、クソ寒い１１−１２月に開かれる冬まつりでは、この辺りがビニールハウスで囲われた飲み屋に変身する。夏でも冬でもサッポロクラシックを飲みまくる、すごいぞ札幌の人たち。

夏の札幌特集は異常であります。

札幌の町の中、ススキノからちょっと外れたところで見つけた一軒の民家。これはもはや歴史的建造物と言って良いのではないか。札幌には大規模空襲はなかったので、戦前の建物が残っていても不思議ではないか、これは大正あたりの建物ではないかと思う。ただ家の前の白樺がそれほどの大木ではないので。風除室がついた、当時はちょっと高級な住宅だったのだろう。

ちょっと西陽にあたってみにくいが、左の木の影で、車庫と書いてある扉がある。その幅は２mあるかないか。一体どんな車が入っていたのだろう。昔のオート三輪（実物を知らない人が多いだろうが）でも、この幅では入らないような気がする。リヤカー？だろうか。不思議な存在だ。ちなみに、このうちには誰も住んでいないようで。札幌の旧住宅地にある古びた一軒家。町歩きの面白さはこんなことを見つけることにある。

まあ、こんなに続けざまに外れる時もあるということで。

シェフが変わったのかと思ったくらい、味が・・・。豚肉ときくらげの炒め物は、結構好きなメニューだった。恵比寿のランチでは月に２−３回は通っていた店だけに、だいぶ残念な・・・。値段も上がったし、わざわざ恵比寿までランチを食べに行くこともないだろうと、自分を慰めるのみ。

仙台の牛タンは好みだが、なぜ仙台市民はこんなに高いランチを行列してまで食べるのか。お店によって味が違うという。確かに、この店の牛タンは固い。牛タン３切れとテールスープに麦飯で１５００円なり、ラーメンなら二杯分、牛丼なら四杯分。確かに利久の店舗数は、仙台人の牛タン好き好きを教えてくれるが。好みの味の店を見つけるまでが大変。

九州のとんこつラーメンは地域によってずいぶん味が違う。鹿児島でラーメンといえば、天文館のコムラサキ、与次郎が浜のザボンラーメンを思い出す。どちらもうまかったという記憶が残っているが、味は思い出せない。
そして、このラーメンなのだが、普通にうまい。臭みもないまろやかなスープだ。ただ、ビジュアル的に、画像的に全く華がない。料理は味だけではないという典型のような気がする。なんだが、残念。

ランチを５分で済ませたいという時の緊急避難用として、これは良いのだろう。ただ、中に具材が全くない。一切れもないと言いたいくらい、何もない。知っていれば、せめて何かトッピングを追加したと思う。カレーの味は普通にうまい。クセもない。牛丼の具と合わせてもいけそうな気がする。本当に５分で終わった食事は、悲しいものがあった。
個人的には、松屋のカレーが好みだということがわかった。

新宿で飲み会の時間までちょっと時間が余っていたので、前哨戦として牛皿でビールと思い吉野家を探したが見つからない。最近、繁華街の吉野家はずいぶん閉店してしまったらしく、仕方なくすき家に入った。すき家はメニューが複雑なので、牛皿を見つけるまでずいぶん時間がかかった。
あー、これも残念なメニューだった。やはり牛皿は吉野家に限る。たぶん、丼の上に載っている状態では差がわからないのだろう。タレの甘さが直接舌に感じるせいなのかもしれない。ビールを飲み切らずに退散。安いからまずい、高いからうまいというものではないといて典型例だ。