投稿者: 中田寿夫

子曰く……………で始まる中国古典によると、人の歳と心得というかあるべき状態をたとえて、40歳は不惑、つまり迷うことがなくなる。50歳で天命を知る。60歳で耳順、ようやく人の言うことに耳を傾けるようになる、のだそうだ。確かに、人の言うことを聞かない、聞こうとしない爺様は多いし、自分もそうならないように努力はしているが。

何を今更、池袋で水族館だよとぶうたれることなく、家族の言うことに従いお盆休みの終わりに都市型水族館に出かけてみた。これは確かに正解だった。今年の夏休みはこれを絵日記に書こう的大成功だった。耳順とは大事なことなのだね。
さて、水族館の出し物はいろいろあるのだが、兎にも角にも感激したのは幻想的なクラゲの光景だった。
テレビで見たクラゲだけの水族館の話を思い出した。クラゲだけ見て何が面白いんだと実は馬鹿にしていたが、あれはテレビで流れたクラゲ映像がある意味低レベルすぎたせいだろう。今はすっかり改心した。悪うございました。クラゲだけの水族館に行ってみたい。

スキューバダイビングの資格を持っていれば、天然の海で、透明度が高い南洋のどこかで、海に潜り上を見上げれば素晴らしいクラゲを見ることができるのかもしれない。が、今更スキューバの資格は取れない。取れないと言うか撮る気もない。海の底に潜ると言うのは、原初的な恐怖を呼び起こす。溺れる……………という恐怖だ。
それなら、毎週池袋に通って飽きるまでクラゲを見ていれば良いと思う。この高層ビルの屋上にある水族館では窒息する恐怖など微塵も感じない。
おそらく夏休みが終わった後、平日の夕方から夜にかけていけば館内はガラ空きなのではないか。大雨が降っていたりすればもっと人出は減るだろうし。そんな時はクラゲを独り占めできるはずだ。などと、自分勝手な想像をしているようでは、まだまだ耳順の境地には程遠いらしい。

クラゲの姿を眺めて精進しよう。

自宅のある埼玉県西部の町が、これまた大改造モードになっている。なんとも驚くことだが、駅前を中心にタワマンが10棟ぐらい、10階以上の高層マンションも同じくらい乱立している。ちょっと見だけでは西新宿を彷彿させる高層ビル地区なのだ。
その駅前にあった車両整備工場を撤去し、跡地にショッピングモールができる。9月初旬に開業らしい。フードコートも六十店ほど入るようなので、すごい規模だと思う。
埼玉県民は基本的に自動車移動する民なので、駅前の渋滞はものすごいことになると思うが、さすがに西武鉄道グループが開発しただけに、駅から橋上通路で繋がっている。どう考えても電車で行くのが正しい。ただ、そうなると橋上通路の幅がちょっと狭い気もするのだが。
街の感じとしては町田とか松戸っぽくなる。駅前の商店街も活性化されそうだ。

業績不振で百貨店からショッピンセンター扱いになった所沢ワルツも元気になるかもしれない。駅から直結するワルツの2階を抜けると、新モールへの通路がある。雨の日も便利だ。

そのワルツの地下フロアーが食料品売り場になっていて、昔であればデパ地下と言えた。いまは、なんと言えば良いのか。食品専門店フロアーとても言うのか。その一角に横浜の名物中華の店がある。今回のお目当ては中華まんを買うことだった。

ちょっとすごいなと思うのだが、3個入りの肉まんの袋の中に、1個ずつ個包装された肉まんが入っている。また、再加熱は基本的に袋ごと電子レンジ対応という、超簡単モードだ。中華まんの名店で売られている蒸した「生饅頭」と比べると、味はともかくとして使い勝手の良さは抜群だろう。その分、お値段はちょいとお高めだ。

レンジアップしてから中身を見ると、皮とアンの間に多少隙間があるが、スカスカというほどではない。コンビニまんじゅうのスカスカ度合いと比べると、明らかに上質感がある。
さて、実食すると「濃い味付け」と「味の薄い皮」のバランスがとてもよい。餡の塩味が強いが、これが好みに合っている。具材の中にある筍のしゃりしゃり感も好みだ。皮と餡も良いバランスだと思う。コンビニ饅頭の皮多すぎないかと文句言いたくなるアンバランスなものとは比べても仕方ないが。高級品とは、やはり意味がある値段の高さだと改めて認識した。
ともかく都会的なあれこれが工夫されている肉まんだ。せいろで蒸した饅頭を目の前で袋に入れてもらう「スーパーシズル」な売り方もあるが、買い置きをしておいて小腹が減った食べるというものぐさ系な利用法を考えると、これは実に完成度が高い饅頭なのだなあ。

一人で昼食を食べることになり、ふと思い立ち餃子を食べにいった。いつもの町中華でいつもの餃子なのだが、久しぶりに酢醤油で食べた。いつもは浜松スタイルの酢に胡椒という食べ方を好んでいる。
餃子という料理は店によって随分と違いがある。肉の多いもの、野菜の多いもの、それぞれ店主の思いがあるのだろうが、食べ手としてはその全てを気にいるわけでもない。いくら店主がこだわっていても、自分にとってのお気に入り餃子になるとは限らない。
個人店だからこだわり餃子がうまいかと言われると、経験的には町中華店の8割で期待が裏切られる。気にいる餃子の出現率は、おそらく2割以下だ。ただ、それはまずいというのとは違う。自分の好みではないというだけだ。（10回に1回くらいはまずい餃子に出会うのも確かだが）
普通に考えても100人いれば100通りの味の好みがあるはずで、自分がうまいと思ったものを同じように旨いと感じる人は少ないのだ。だから、料理の批評は控えることが多い。あえて言うとすれば、それも正直に感想を言えと言われると、これは自分の好みなのだよ、という程度にしている。

世の中には自分の好みを押し付けるおせっかいも多いので、自分はそうならないようにと心がけている次第だ。
長い前置きだが、この店の餃子は数ある中華チェーンの中でも安定の品質で、実はとても好みなのだ。全国区として展開する、京都や大阪発のチェーン店の餃子はどうにもチープすぎて好みではない。餃子シティーである宇都宮や浜松でもお気に入りの餃子は見つからなかった。最近、餃子消費量NO1になった宮崎は例外で、宮崎餃子を代表する餃子ブランドは大好物だ。が、とても手に入りにくい。現地に行っても午前中に手に入れないといけない。それも生餃子なのだ。東京に持って帰る時間を考えると、実に難度が高い。でも、いつも買ってしまう。
高知の屋台餃子屋は飲みにいくには楽しいが、そこの餃子は大好物というほど気に入っているわけではない。ホームタウン札幌では誰もが知っているローカル餃子チェーンがファミレススタイルで展開している。餃子を食べるには便利な町なのだ。ここも懐かしくなり、たまに食べにいくが、実は懐かしさ成分たっぷりなだけで、うまさという点ではちょっと残念なレベルだ。ただし、カレーと餃子を合わせると、掛け算で旨く感じる不思議な餃子でもある。

などと餃子のあれこれを考えながら一皿完食したが、ちょっと満腹には足りない。この店名物のW餃子定食が存在する意味がよくわかる。なので、夏の推しメニューである茄子味噌炒めを追加した。熱々のナスに濃厚な味噌味、これは確かに夏の食べ物だ。麻婆茄子も好きだが、やはり茄子は味噌炒めが良い。過剰に思える油も、夏であればスタミナの素と自分を誤魔化せる。
やはり夏には濃いめの味付けで野菜をたっぷり食べるのが良い。足りないタンパク質は餃子で補える。ナス料理でちょっと残念なのは、高知の茄子料理「なすたたき」が高知以外では食べられないことだ。もし「なすたたき」がたべられれば、なすたたきの上に鰹のタタキを乗せて夏の完全食になると思うのだがなあ。

タイトルの字は間違ったわけではない。「天上」ではなくビルの「天井」にある楽園、水族館に行ってきた。東京都内には品川と池袋に水族館がある。どちらも都市型空間の真ん中にある。お手軽デートに使うにはちょうど良い。エンタメ性という観点からいえば、映画館と博物館の中間くらいの位置付けになるのだろうか。
その都市型水族館に行ったのは、実はこれが初めてだ。東京という大都市には、このような「知っているけど行ったことがない名所」がたくさんある。例えば、上野の国立博物館に初めて行ったのは7年くらい前だったような気がする。東京周辺に住み始めて40年近くになるので、国立博物館には実に30年間も行ったことがなかった。
それも、有名な絵画展があった帰り道に、「おや、ここが博物館だったのか」と気がついた程度で、おまけにそれは勘違いだった。その後しばらくしてから恐竜展を見に行って、ついでに歴史展示も見に行ったという、知的活動としては最低ランクのダメ観客だ。
今回は、家族に連れられて来られたのだが（自発性はない）、都会型水族館は思った以上に面白かった。感激した。この水槽の向こうに見える高層マンションという光景は、海の近くにある普通の水族館では味わえない光景だと思う。
行動展示で有名な旭山動物園に行った時の感動とは別物だが、都市空間でこそ楽しめることもあるのだ。ペンギンたちも地上50m（多分）の高い空間で泳いでいるとは思っていないだろうけれど。

ちなみにペンギンの展示場は露天だった。つまりビルの屋上にすまいがある。見に行った時はちょうど食事の時間だったようで、暑い日差しの中でボーと立ち尽くしていたペンギンが、魚をもらってようやく活性化するというか動き出すのを見て、ペンギンも暑いのは嫌いだよなと同情してしまった。

水族館はいつ行っても楽しそうだが、次は冬の夕暮れ時にでも行ってみようか。

埼玉県が誇る二大「町中華チェーン」、そのうちの一つに行ってきた。この辛い肉野菜炒めとでもいうべき「爆弾炒め」をテレビの情報番組で見かけて、不意に食べたくなったからだ。このチェーン店は夕方から、サラリーマンのちょい飲み需要を上手に捕まえて成長したので、すごく旨いよりもそこそこ旨くてお値段お手頃を狙っている。
その点に文句をつけるわけではないが、例えば盛り付けであったり、味付けであったりが日によって随分と違う。それはこの店の特徴として諦めるしかない。（笑）
今回は、爆弾炒めが黒っぽいルックスだった。普段はもっと赤見が強いように思うのだが。食べてみれば、やはり辛味が足りない。どうも今回の鍋ふり職人はキムチ少なめ投入派らしい。
前回は肉の量が通常のWサイズだった「積極肉もり派」職人だった。この辺りを楽しむ余裕がなければ、このチェーン店を使ってはいけない。昨今のSNSで過剰にブー垂れる自称正義の味方に与するつもりはかけらもないので、味が変わろうと見た目が変わろうと全然気にしないのだ。他人を攻撃して注目を集めようという下郎的な「輩」は、某大国の大統領候補と同じ性格の悪さで始末におえないから、無視するに限る。

追加で頼んだのはめんまだが、これはちょっとブウたれたい。せめタレで味付けするくらいはしてくれないものだろうか。あまりにも手が入っていない。だからと言ってまずいというつもりもない。このめんまに卓上にある胡椒とラー油と酢をかければ立派に味変する。自作味変めんまの小皿は簡単に作れる。
そもそも追加のめんまは、最後に締めで食べる麺に乗っけてメンマ麺に変えるのが目的だからこれでも良いのだけれど。
昔の勤務先、恵比寿にある町中華のめんまは一仕事してあって好物だったせいで、あちこちでメンマを頼むとついついぶつぶつ言ってしまう。めんまの黒胡椒炒め、うまいのだよね。

最近のお遊びでAI画像生成を楽しんでいるのだが、この日に食べたものを「生成の説明文」として放り込んでみたら、実メニューとは全く似ても似つかないものが出てきた。AIか理解する爆弾炒めとは、肉団子みたいなものらしいが、めんまはどこに行った？

再生成してみた。今度は豚肉の唐辛子炒めみたいなものと、そのまんまではないが「めんま的」おまけ食材が大量出現してきた。箸は二膳あるが、小皿料理は三皿ずつ出ているので、これは三人前の画像なのか。

リアルとバーチャルの世界を比較しながら楽しめる時代になったのだな。リアルの方が画像として貧相なのは、やはり現実の厳しさのせいだという理解をしておこう。

日高屋で夏に冷麺を売り出したのは、コロナの3年目、ようやく世界が正常化し始めた頃だったように記憶している。メニューの再構成で売り上げ減少、客数減少に対応しようという積極的な発想だったと思いたい。
が、ラーメン屋が冷麺を売るというのはなんとなく腹落ちが悪いなあと思ったものだ。オペレーション的にも、チェーン店で調理法の異なるメインアイテム「麺」をラーメン以外に投入するのは、混乱の原因になるのではないかと危惧していた。ひょっとすると一年で終わってしまう打ち上げ花火みたいなメニューかなとも思っていた。
ところが、夏になるたびにリニューアルして出てくるではないか。今年の冷麺はどうなったのかなと試しに行ったら、なかなか感動してしまった。明らかに「正しい冷麺」に仕上がっている。
初年度のものは、ラーメン屋が解釈した「冷麺的」ヌードルだった。スープと麺の味が決定的に、いわゆる「焼肉屋の冷麺」と異なっていた。今年度版は、スープが濃さを増し、しっかりと麺と絡むようになった。麺もやや太めながら腰のあるツヤツヤしたものになっている。普通に旨い。これであれば冬場でも食べたい。

もう一つ興味があって注文したものが、瓶に入った日本酒だった。もともと日高屋はPBで日本酒を提供していた。それに加えて「ロックで飲む日本酒」という新しいカテゴリーを作ろうとしているようだ。紹興酒を使ったドラゴンハイボールも面白いなと思ったが、このロック酒も夕方からのちょい飲み需要強化の一環だろう。
次代のヒット作を産むには、新製品投入すると必ず起きる多数の失敗作を恐れてはいけない。だいたい新商品の成功率なんて1割程度だろう。そう考えれば、このロック酒もブランドが元気に戻った証拠、チャレンジみたいなものだろうし。
自宅の近くにあった日高屋が閉店したのはコロナの頃だった。なんとか頑張って再出店してくれないかな。ちなみにその跡地は「中国人経営のラーメン店」になった。お値段は日高屋の倍以上になり、味は……………。日高屋、Come Back!! と言いたいです。

写真の腕前が悪く、カツオが黒っぽく写っているが実際はくすんだ赤というか深い紅色というか、美味しそうな色になっています。
自分がお手伝いしているカツオ屋さんの新製品「カツオユッケ丼の素」を解凍して袋から取り出し、紅生姜と胡麻を乗せてみたもの。
カツオ自体にはごま油と醤油で甘辛い味付けができている。そこに青ネギを散らすと色気が良いのだけれどあいにく自宅には青ネギの在庫がなかった。ゴマのプチプチ感とカツオのまったりとした柔らかさがよく合いますねえ。酒の肴としては一級品。

そもそも「ユッケ丼の素」なので、ご飯に乗せて韓国海苔と白胡麻をトッピングしてみた。丼ということから、紅生姜も必須でしょうとちょい乗せした。丼ではなく深皿を使ったのは、ご飯に染みたタレの味を楽しみたかったからで、どんぶりだとタレが底にたまってしまうのを避けた。
これは本当にうまいと思う。カツオ大好きなせいもあるが、甘辛いタレの染みたご飯とと韓国海苔のパリパリ感がカツオの旨さを引き立てる。好みで大葉や茗荷を散らすのも良いだろうなあ。
カツオは高知に行って生のカツオを食べるに限ると思っているが、このユッケ丼の素は、その日に揚がった鰹をセリから5分で加工開始する超新鮮なカツオをしようしたもの。捌いたカツオをそのまま切り身にしてタレにつけ、急速冷凍で一気にマイナス30度まで下げて凍らせる。解凍する時もドリップが出にくいので、カツオのもっちり感が従分感じられる。
この時期だと流水1分、または室温で自然解凍10分程度で食べられる。レトルトカレー並みのお手軽さだが、旨さは一段違う。
そろそろ、ユッケ丼の素として一般に販売開始する予定なので、ご興味があればお試しください。

「富良野駅から北の峰スキー場まで伸びる空中鉄道　富良野駅は高層ビルになっていて、列車は高層階から発車する」　が画像生成の要求文で、それで出来上がった画像　WordPress搭載AIのものがジェの2枚。富良野の街はそれっぽい。

次の2枚がマイクロソフトの画像生成エンジンが生み出したものだが、上の画像は駅から……………の説明に高層ビル入れていない。下は高層ビルを加えたもの。

画像生成エンジンの違いで随分違った仕上がりになるものだ。現実の風景を思い出してみると、一番近そうなのが上から2枚目。4枚目はもはや空想の世界になってしまった感がある。

富良野駅云々に関しては、我が先輩から聞かされた「フラノビッグプロジェクト」の中身を簡単に盛り込んでみたものだが、先輩はこの手の話をChatGPT相手に相当深くまで遊んでいるそうだ。
昔はこの手の絵が不動産の折込チラシでよく使われていた。仮想の住宅環境を描いたもので、もちろん人の手で描かれていた。なんとも不思議な時代になったものだ。ちなみに、マイクロソフト社の説明によると説明が長く複雑であればあるほど、絵の出来は良くなるらしい。おまけに、画像の仕上がりも写真風とかフランス印象派的に仕上げてとか、書けば書くほど良いそうだ。巨大ロボットを、永井豪の作品風にとか、手塚治虫風にとか書いても理解してくれるのだろうか。
確かそろそろ大手IT企業による国産AIが稼働開始するはずだが、それは元になるデータの読み込み情報が日本語だから、もう少し日本的絵柄になるのかもしれないな。

暇人の時間潰しと言われかねない、怪しい道楽になりそうだ。

今更ながらなのだが、youtubeのコンテンツは、ほとんどエンサイクロペディア、百科事典化していると気がついた。Wikipediaと合わせて動画版百科事典という補完関係にあると思う。そう思うきっかけになったものが

これだった。

米国炭酸飲料水会社の宣伝をしたいわけではないが、やはり世界企業は宣伝にかける資金が潤沢だ。このクリップ集に集められた30秒CFの制作費は億単位だろう。ほとんどがロケ撮影だし、天候の予備日などを考え合わせると、「映画本編」を撮るより金がかかりそうだ。

テーマはそれぞれの時代に合わせた「流行りもの」になっているし、その時のファッショントレンドに衣装がはまっている。髪型やメイクアップの仕方も含め時代感がよく出ている。作り物ではないレトロ感とでもいうべきだろうなあ。

一方、映像のテーマは人類普遍のものだ。家族、友達、仲間との共有する時間、空間を彩る笑顔のオンパレードだ。アメリカンな、あるいはグローバル企業の「良い部分」「キリスト教世界の善良なる部分」が確実に反映されている。

歴代CFを並べてみると気がつくのが、登場する人物造形で男はメガネくんが多いが、女性はメガネなしが多い。歯並びは全員が綺麗なもので、美意識がグローバル寄りのように感じる。米国的イケメンは、やはりクラーク・ケントなのだと思う。この辺りは日本CMにおいて意外と統制されない隠れ条件だろう。
スポーツ・シーンが多用されているのも特徴的だ。米国的という感じがする。著名なCF、それも日本的な美意識で撮られた国産シリーズものCFとしては、ソフトバンクやドコモの映像が思い浮かぶ。
基本的に国産CFでは日本的「情緒」が優先され、スポーツ選手を使ったCFですら「運動」を映像にしたものは少ない。あのイチローですらスイングシーンなどどれだけ使われたかという感じだ。

そして、このCFに出てくる人物全てが満面の笑み。もし人類社会がこの笑みで満たされていれば戦争など起きるはずもないと思うほどの、完全なる「幸せ」ムードなのだ。
それを否定するつもりはない。笑顔を否定する社会に未来はないとも思う。
ただ、この「笑顔」の素晴らしい世界はちょっと眩しい、眩しすぎる。日本人的にはもう少し影の部分があってもいいのではないか、などと考えていて気がついた。ああ、この感性が日本映画の名作品、例えば小津監督の諸作だったのだなと。
そして、今風に言えば究極の陰キャに時々落ちていく寅さんみたいな人が、影を持った人気者なのだと。確かにこのCF群の中に、寅さん的キャラは見つからなかった。確かに寅さんの笑顔ははにかみがちだし、この明るいコークの世界には似合いそうもない。

仕事をしている時に、こんなことを考えていたら間違いなく絶望的に落ち込んだに違いないと思う。（あまりの自分の実力の無さのためにだ）
が、今ではダメージも受けない。ただ、一本で良いからこんな映像を作ってみたかったなと思う。

随分と長いクリップ集なのだが、お時間のある時に最後まで見てもらいたいなと思いますよ。ご高齢の方専用ですけどね。

延々と読み続けているコミックは多い。それでも途中で飽きてしまい読むのをやめることもあるし、作者の都合で掲載が止まることもある。前者は現在米国放浪中のサックス奏者の話で、主人公の勝手な性格についていけなくなったと言うのが、珍しい購読終了の理由だ。
後者であれば、異世界で凶戦士が自分の信ずるものを見つける旅に出る話で、描き手が突然亡くなるトイアクシデントのためだった。現在は描き手の仲間、弟子たちで話の続きが描き出されているのだが、やはりこれは読むのをやめようと思った次第。

そんなあれこれとは全く関わりなく延々と読み続けているのが、大人のサザエさんとでも言いたい名作「深夜食堂」だ。作中では連載中にコロナの時期もあり、コロナネタも出てきたが、基本的には平成中期で時間が止まっている。出てくる人物は変われど、その誰もが抱えるちょっとした人生の宿題というか問題があり、それを誰が助けるわけでもなく、悩み苦しみ解決に至る。時には解決しないまま本人がいなくなる。という、オムニバスで一話完結型のお話だ。
舞台は、どうやら新宿歌舞伎町のハズレ、ゴールデン街の一角らしい。まだストリップ劇場が現役というのが設定なので、客層もバラエティーに富んでいる。普通のサラリーマンも紛れ込むが、ユニークな裏社会の面々も多い。刊行ベースは一年に1-2冊なので、随分と長い付き合いになるが、主人公（たぶん）である食堂のマスターは全く歳を取らない。
小学館、講談社、集英社というコミック出版大手の中で、やはり大人の話が上手いのは小学館だなと思い至る根源的作品（ちょっと偉そう）だと思う。ご興味があれば電子書籍でも読めるが、大判の紙製コミックで読むことをお勧めする。高齢者の目に優しい小学館だな。

久しぶりに連載誌であるビッグコミックオリジナルを買ってみようか。浮浪雲とか釣りバカ日誌とか、大人のサザエさんストーリーが懐かしい。

コミックの購入サイトはこちらだけど、決して宣伝ではありません。念のため。あくまでご参考の便利情報ということで
　https://shogakukan-comic.jp/book?isbn=9784098628148