投稿者: 中田寿夫

11月中旬になると、かの有名な大佐が赤い装束を身にまとう。ご本人は遠い異国の地でサンタクロースの身代わりをさせられるとは思いもしなかっただろう。それでも、お江戸周辺で暮らしていると、この赤い衣装と日々寒くなっていく気温の変化が相まって、クリスマス気分が盛り上がる。（はずだ）
ところが、半袖Tシャツでも暑いような気温の街では、この冬装束には違和感以外感じない。大佐もお暑いのにご苦労様と言いたくなる。昔々、12月にシンガポール出張をした時、町中がクリスマスセールで賑わっていたのを思い出した。あの時もも、汗ばむ気温の中でクリスマスという言葉に強烈な違和感の塊になったものだ。

すぐそばの広場でもクリスマスツリーが鎮座している。夜はイルミネーションで綺麗な映えスポットだろう。しかし、この時の気温は、くどいようだが26度なのだ。なんとも言い難い……………

その沖縄県庁近くの広場でフードトラックがいくつか出張していた。そのラインナップがなんとも面白い。まず、今まで見かけたことのない「タイ料理」の店があった。青い車はナショナルカラーなのかとも思ったが、車の横にある赤、白、青のストライプがタイの国旗だから、あまり関係なさそうだ。メニューはそれなりにミオベオがあるタイ料理（多分）が並んでいた。ランチでタイ料理とは「しゃれおつ」なのだなあ。

こちらは赤い車でハンバーガーを売っていた。お値段は1000円。看板で値段を見た瞬間、ちょっと固まってしまった。お肉もりもりのタワーバーガーだからそれなりのお値段は当たり前だろうと理解はできる。
ただ、バーガーの価格が記憶の中で平成時代に固定されてしまった我が身としては、一瞬ではあるが理解不能になる。平成時代に生きたものの打破できない弊害だ。M社のハンバーガーは100円だったのだよね。時には100円に下回ることもあった。（確か80円で消費税は3％？）令和の時代は昭和生まれに厳しい。

黄色いトラックではなんとも面白いものを売っていた。これは沖縄でしか販売できないだろうし、それもこの那覇都心部でしか売れないだろうと思うものだった。

タコライスといなり寿司の合体とは、なんともユニークだ。甘い油揚げとぴりピリタコミートにねっとりとチーズが絡むとどんな味になるのだろうか。想像の域を超えている。だが、試してみる気が起きない。いなり寿司専門店では、変わり種寿司がたくさん売っているが、このタコライス・バーションは流石に見たことがない。
ただ、スパムを挟んだおにぎりが市民権を得たように、タコライスいなり寿司が全国的な人気商品になるのかもしれないとは思う。ただ、その前にもう少しタコライス人気が盛り上がる必要があるかも。
料理は合体から新しい味が生まれるものだ。今や名古屋名物として知られる「天むす」だって最初は従業員への賄い食として食べられていた裏メニューで、メジャーな食べ物とは程遠いものだった。しかし、されど、なんとも、タコいなりねえ。

お値段を見るとタコスが400円、タコいなりは3個で450円だからお得感はあるのだろうか。スーパーなどで売っている持ち帰りのいなり寿司は一個100円もしないから、いなり寿司としては少しお高いのかもしれない。
元々タコライスは沖縄生まれのメキシカン＋和風のハイブリッド料理だが、それがもう一段シフトアップした感じだろうか。第二世代として変身を遂げた沖縄フードということになる。ウル○ラマンが、ウルトラ○ンタローになったくらいの変化だな、などと看板を見ながら笑ってしまった。沖縄の人たち、すごいなとしみじみ思うのでありました。

那覇国際通りから通りを抜けて入ったところに牧志公設市場がある。その公設市場へ通じる通りがなんとも観光客向けの賑やかで楽しい場所だった。以前に来た時より、ポップな感じにパワーアップしていた。その一本入った道沿いにはなんだかやたらと立体像が並んでいた。
一番目立つキャラはこちら。ウル○ラマン最大のライバル、バル○ン星人のはずだが、どうもカラーリングに違和感がある。こんな色だったかなあ。
いくら日本のアニメ・怪獣・オタク文化が世界に広まっているとしても、このキャラはグローバル展開できるほど有名なのだろうか。うおっほっほと笑われてしまいそうだ。

こちらは元祖国民的フィギュアのリ○ちゃん、あるいはその一族であるように思える。琉球分なコスチュームだから、ど当地フィギュア系とも言えそうだ。めんそーれと歓迎の言葉が書いてあるかと思ったら「さわるな」「のぼるな」という警告文句が各国語で書かれている。うーん、沖縄観光客はバイオレンすなやからがおおいらしい。この可憐な像を大事にしない奴は犯罪者として厳重処罰してもおかしくない。

などと思っていたら、近くにはかの国宝的存在「ぺ○ちゃん」がいた。それもブラック仕様だ。この黒服姿には驚いた。いつもの赤いパンツ姿とは異なり大人びた感じもするが、喪服っぽい感じもする。やはり賑やかにピンクとか黄色とか赤の衣装がよく似合うと思う。
ただこの象の正体を理解できる人間は、日本人でかつ高齢者だけではないか？外国人観光客には理解できない謎の少女だろうな。

公設市場の前で見つけた顔出しパネルはテテつもなくリアルだった。絵ではなく写真というところがすごい。これに顔をはめたら、あまりに本物っぽすぎる気がするが。しばらく眺めていたが、誰もこれで顔ハメ写真を撮ろうとしていない。リアルすぎるのも問題なのかのしれない。

公設市場の入り口に飾って？あったタコはだるまさんだった。ダルマ風のタコは全国あちこちで見かけるが、これほど「モロ」に達磨というのはみた記憶がない。達磨太子は大陸の古代帝国で高明な僧侶だったはずだ。日本には仏教伝来のの流れの中で著名人となっていったが、琉球は中華帝国の文物が直接流入したはずだから、このダルマタコの謂れは日本と異なっているのかもしれない。
ルーツを辿れば琉球は歴とした独立国であり、日本の一部というより連邦国家の構成員というのがあるべき立ち位置だとは思うのだが。まあ、バル○ン星人も、り○ちゃんもぺ○ちゃんも飲み込んでミックスカルチャーを作っている沖縄の今は、したたかでしなやかな文化なのかもしれない。

沖縄那覇市のメインストリート、国際通りにはユニークな看板がお多い。おそらく地元の人には関わりのない店ばかりだろうが、観光気分で街歩きをする時にはカッコ王の獲物だ。ついあれこれと写真に撮ってしまう。午前中の早い時間だったがほとんどの店は開店していた。当然、観光客も大量に歩き回っている。
ただ、その大半は外国人観光客で歩道を塞ぐように何人も横並びで歩いている。困ったものだと思っていたら、なんと修学旅行で来ているらしい日本人の若者たちも道を塞いでいる。とても歩きにくい。

宮古そばの名所「どらえもん」とある。かの有名なアニメとは無関係なのだろうか？　沖縄では著作権が無効ということもないだろうし、ちょっと気になる。カタカナとひらがなの違いかな。あるいは店主のご先祖様が「銅羅右衛門」とか言ったのかなあ。しかし、それだと随分和風な名前のようだし……………

どう見てもマンションのようなビルにのき看板がずらりと並んでいる。どれも飲食店のようだからマンションではなく個室営業みたいなものなのだろうか。見れば未rふほど気になる。何よりも気になるのが「ぐるくん」食堂で、これはビルの一階にあるらしい。しかし、ぐるくんとは魚の名前のはずで、他の地方で例えてみれば「あきあじ」食堂とか「ビンタ」食堂みたいな感じになるのか。ちなみにあきあじは鮭の北海道方言。ビンタは高知でキハダマグロを指す。なんとも不思議な名前だ。

どうも店名が「いつでもあさごはん」というらしい。朝7時に開いて夕方5時に閉まるらしい。これはありそうでなかった業態だなあと感心した。確かに、朝食はあまりヘビーなものはないから、軽く食事をしたい時には「朝ごはん」があっている。ただ、メニューを覗き見すると、朝そばもこってい肉が乗っているし、タコライスを朝から食べるのはいささか重たい気もするが。それでも昼飯には入ってみたい店だった。
畳み掛けるように説得してくる看板群は、確かに良いお仕事をしている。

沖縄で開かれた大規模商談会の会場は、那覇市からだいぶ離れたところにあった。海沿いのビーチリゾート的な立地で、周辺には多くのリゾートホテルが並んでいた。その宿泊先のホテルに入ったら、ロビーにクリスマスツリーがデデーンと構えていた。確かに11月後半になっているから、ちょっと気が早いがクリスマスデコレーションは不思議でもない。
ただ、外気温は25度を超える。半袖Tシャツで十分な気温だけに、このツリーに違和感がある。

レストランの外はガーデンテラスになっていたが、そこの椰子の木がイルミネーションで何やら幻想的な雰囲気を醸し出している。クリスマスに椰子の木というのがなんともトロピカルだ。

ホテルの目の前には野球場があり、そこではプロ野球のチームがキャンプをするらしい。確かにこの気温であれば、シーズン前の調整をするにも十分だろう。ホテル周りのレストランは、どこも壁がサイン色紙でいっぱいだったが、芸能人よりもスポーツ選手のサインが多かった。（と同行した友人が言っていた、自分ではさっぱり見分けがつかなかったが）
昼はトレーニング、夜はのんびり近くのレストランで沖縄料理というのは、海外遠征して行うキャンプよりよほどよさそうだ。

ロビーにはたくさんの花が設られていた。この時期の花といえばシクラメンくらいしか思い出せないが、この量感には圧倒される。やはりトロピカルなのだなあ。

昔々、会議で海外のリゾート地に行ったことがある。参加者が100名を超える会議の場合、シティーホテルよりリゾートホテルの方が運営費用が安いからだと説明を受けた。ただ、アジアのリゾートは田舎にあるので夜の街は暗い。写真を撮る気にならないほど暗かった記憶がある。ホテルから見る夜景がこんなに明るいのは、ハワイくらいではないか。

沖縄でちょっとだけハワイな気分になった夜だった。

この前沖縄に来たのはコロナの数年前だった。どうやらその間に公設市場は建て替えられたようで、外観は真新しく見える。はっきりと記憶に残ってはいないが、以前はもっとくすんだ建物だったはずだ。
市場の中は狭い通路を挟んでぎっしりと小さな店が入っている。これを一軒一軒眺めて歩くのは楽しい。はずなのだが、どうも午前中にもかかわらず、外国人観光客で占拠されている。日本人観光客との比率は9：1くらいだろう。
魚屋の店員に中国語で話しかけられてしまった。日本人とは思われなかったらしい。これにはいささか憮然としたが、自分の服装や大きなリュックサックを背負っていることからの判断らしい。「俺は日本人だ」と、数少ない「喋れる中国語」で返してやろうかとも思ったが、それも大人でないと、スルーした。おかげで沖縄のトロピカルな魚を見ることができなくなった。残念。

何人かで行けば、一階の魚屋で買ったエビやらカニやら青い魚やらを二階の食堂のどこかで調理してもらうことができる。一人で行けば難しい。ただ、どの店もオキナワンな料理は一人前から提供しているので食べるのには困らない。しかし、2回もすっかり綺麗になってしまった。以前の雑然としてちょっと薄汚れた感じが良かったのだがなあ。

二階食堂街は、ほとんどフードコートのようなものだ。厨房の前にテーブルが10卓くらい並んだ小ぶりの二階全体にぐるりと並んでいる。おおよそ10軒くらいあるが、午前中だと営業している店は半分ほどだった。これも沖縄タイムなのかもしれないなあと思いつつ、どこかで早めの昼飯にしようとしたのだが、同じことを考えているアジアン系外国人団体に、次々と先を越されてしまい食い損ねてしまった。どうやら市場の食堂はすっかり日本人向けではなくなっているみたいだ。ちょっと残念。

那覇国際通りからちょっと中に入ったところにある公設市場付近は、実にアジアンテイストな商店街で、地元客よりも観光客が多いような気がするが、その分だけ面白い店構えや看板が目立つ。
瓦工場という看板に惹きつけられて中に入ってみたら、アロマポッドのような陶器の焼き物を販売していた。瓦は……………見つからなかった。看板と商品のアンバランスというか落差がすごい。

店頭にはヤングレディーが集団であれこれ注文していた卵焼きの店。このインパクトは驚異と言える。そこいらにあるファストフードの店は乾杯だろう。看板の意味というか威力がよくわかる。外食関連の企業は、この看板を見に行くだけで沖縄に行く価値はあると思う。

すでに日本にいることを忘れるような異国チックな店頭で、泡盛が店内中に溢れていた。一合程度の小瓶が無数に並ぶ。種類の多さが売り物だろう。ただ、午前中にここで泡盛を買う客がどれくらいいるのかなと感じる。おそらく夜になれば、酒好きの観光客が群れをなして押し寄せる？のかもしれない。

この垂れ幕を見て、横の小路に入って行ったら、若い女性の団体が写真撮影に夢中になっていた。その集団をかき分けて中に入る勇気もなく。結局、屋台村は見ることができなかった。あの撮影にかける熱意、それも午前中の明るい時に飲み屋屋台をとって面白いのだろうか。
数の暴力という言葉が頭に浮かんだ。服装から見るに日本人風だったが、ひょっとするとアジア系の外国人観光客だったのかもしれない。

なんとも不思議な商売だなと感心してしまった古着店（多分）は、国際通り周辺の店では珍しく外国語対応なしだった。まあ、日本に来て古着を買いたい外人客配送もないが。

その古着屋に近くに極彩色で目がパチパチしそうな店があった。なぜ、沖縄でアロハシャツというツッコミもありつつ、これはただただすごいと思わせる。一体誰が買うのだろう。合成繊維のペラペラ感が実にトロピカルな感じを醸し出してはいるが。ちょっと沖縄文化を下調べすると、かりゆしウェアに気がつくと思うが。ただ、かりゆしはそれなりのお値段がするからなあ。

そのスーパーアロハシャツ店のお隣になんとムームーの店があった。この光景は既視感がある。東南アジアの観光都市で見かけた気がする。やはり、沖縄那覇は国際都市なのだな。

沖縄にある唯一の鉄道というかモノレールは空港から那覇都心部に出るのに大変便利だ。ただ、首都圏の超過密鉄道に乗り慣れていると、2両編成の車両が可愛らしく見える。前回乗った時は空いているなあと思ったものだが、今回は何度乗ってもかなりの混雑ぶりで、おまけに3両編成の運行もあるらしい。渋滞の多い沖縄で公共交通機関の便利さは身に染みる。

そのユイレール「県庁前駅」で降りると那覇の有名繁華街である国際通りの入り口がほど近い。もう一つの交通拠点であるバスターミナルからはちょっと離れているが、沖縄本島のおへそみたいな場所だ。
その近くで見つけた食堂で、ちょっとチャレンジしたい食べ物を見つけた。

豚汁定食だ。テレビの旅番組で見て気になっていた。読み方が「とんじる」なのか「ふたじる」なのか迷った。記憶が曖昧だったからだが、どうやらトンジルで注文が通じてほっとした。
味噌汁をおかずにした定食が世の中にないわけではない。ただ、この沖縄豚汁はとてつもない具沢山だと記憶していたが、まさにその通りだった。具の間を埋めるように汁がある。というよりこれは和風のシチューというか、ちょっと汁の多い肉じゃが的な料理ではないか。
豚汁というからには豚肉が入っているが、主役は明らかに野菜だった。そして、よく食べる豚汁と決定的に違うのは、鰹出汁の強さだ。豚汁特有の豚の旨みが出た濃厚な味を跳ね除けるように、鰹出汁が主張している。これは、確かに美味い。が、これが豚汁といわれるとちょっと違う料理のような気がする。甘めの味噌のせいもあり、まさに沖縄和風シチューとでも言いたくなる「汁料理」だった。
よくトンカツ屋などで出てくる豚汁とは別物だが、個人的にはこちらの方が好みだ。確か、これに類似した具材モリモリの「味噌汁定食」というものも存在していたはずだが、今回は発見できなかった。

ふらりとはいった那覇中心部のデパ地下にある食堂で、実に感動的な食べ物に出会った。巡り合わせのありがたさだなあ。

沖縄には中世に築かれた城跡が多く残っている。先の大戦で全島が戦場と化した島で、それでも城壁が残っているというのはすごいことだ。世界遺産として残されているのはすばらしい。今回は観光はなしにして城跡を巡ることにした。
那覇市から一番近い城跡は「なかぐすく」だ。市内の道は渋滞気味だが、そこを抜ければ意外と早く着く。

城の入り口に大きな看板がかかっていた。気持ちはよくわかる。オラが城を自慢したい、その気持ちが表れている。ただし、この番組を見ている城愛好者としては、ちょっと誤解を招く表現だろうなあと、思ってしまう。
正確に言えば「第12回に放送された諸城の中で、最強の城に選ばれました」なのだけれどもね。まあ、それにめくじら立てる人もいないだろうし。

入口から緩い坂を登り切ったところに城跡はある。山頂を整地して作った典型的な山城だ。面積はかなり広い。

石灰岩を積み上げ曲線を持った城壁は沖縄特有な様式だ。直線だけで組み上げられた戦国後期の城とは趣が違う。やはり、琉球は日本と異なる文化と伝統を持つ独立国だったことが想起される。
江戸城に代表される戦国様式の日本的城とは別物なのだ。積み上げられた石壁は綺麗に断面が加工されている。ジグソーパズルのようにきっちりと嵌め込まれているのが美しい。

中城城から見下ろす景色は、海と平野を見渡すものだ。琉球時代の城は、武装拠点でもあり支配者の威厳を見せる権威の象徴でもあったのだろうとは容易に想像できる。まさに領民を睥睨する位置にある。日本の城で言えば、岐阜城や安土城がこれに近い。
しかも、このような山城が沖縄本島にはいくつもあるのだから、琉球王朝時代には城を築かなければならないほどの戦乱が続いていたということだ。

沖縄を離れる時に、空港トイレの壁で見つけたポスターだが、これが城の構造を一番わかりやすく説明するものだった。飛行機に搭乗する15分前では気付くのが遅すぎるすよねえ。それとも、また沖縄においでよという巧妙な宣伝だろうか。
ぜひ、城の入り口にこれを拡大して掲示して欲しいものだなあ。

コンベンション会場の近くにあるホテルは、いわゆるリゾート仕様で部屋から海が見える。開催中はずうっと曇り空だったが、最終日にようやく晴れた。目の前に広がる海は東シナ海。普段見慣れた海とはちょっと違う気がする。まあ、気持ちだけだが。

エントランスから一段低くなったところが庭の見えるガーデンカフェになっていた。お江戸でも一部の高級シティーホテルであれば、こんな感じの良いところもあるが、やはり窓の外に並ぶ熱帯樹がリゾート感を盛り上げる。吹き抜けがもたらす開放感も合わせて、ビジネスとは程遠い世界を醸し出す。

夜になると窓の外はライトアップされた椰子の木がみえる。どうも昼よりも夜の方が、余計リゾート感が増す。明るめの照明の効果があるのかもしれない。シティーホテルの薄暗いホールはあまり好きではないのだ。お江戸のホテルで言えば、外資系の名前がついたホテルは全体的に室内が暗い。どうやら夜の闇に対する価値観の違いが欧米人と日本人の間には深い溝となっているようだ。その意味げこのホテルは日本人向けだと勝手に納得している。

沖縄は日本ん最西端にあるので朝の日の出が遅い。7時を過ぎたくらいでようやく世が開けてくる。コンベンションほーつが二つ並んだ向こうが、沖縄の大都市部になる。まだほの暗い時間に通勤車両が連なっているのが、テールランプの行列になって見える。きぶんはあめりかだなあ。などと窓の外を見て思っていた。

外気温は半袖Tシャツで歩き回るほどの暖かさだったが、ホテルロビーではクリスマスツリーが飾られていた。どうやら映える写真撮影スポットらしい。沖縄の記念に撮る一枚としては相当に違和感があるがなあ。
ちなみに南国のクリスマスデコレーションで思い出すのはシンガポールの街内だった。ショッピングモールではクリスマスセールが開催されていたが、外はムッとする暑さに妙な気分になったものだ。

沖縄ではホワイトクリスマスなどテレビの中でしか見られない光景なのだろうなあ。この日、テレビニュースで見たのは、青森の温泉で雪道にスタックしている外国人観光客のエピソードだった。雪の降らない土地からの旅行者が雪道をレンタカーで走ろうとする。おばかな話だが、それでも地元の観光業者が手助けして……………という美談だった。その前に、レンタカー会社が貸出の時に「雪道ドライブ」を注意喚起する、あるいは貸し出しを中止するべきと、ニュース編成者は思わないのかなあ。

沖縄に仕事で出かけることになった。おそらく7-8年ぶりだろう。那覇市から車で30分ほどのところにあるビーチ沿いにコンベンションセンターとリゾートホテルが固まった場所がある。そこで外国人バイヤー向けの商談会が開かれるというのだが。
コロナを挟みつつ10回以上開催されているようだ。個人的な感想を言えば、安倍政権時代の沖縄経済・観光の浮揚策だった感じがする。出展者の名前を見ても中小企業振興策であるようだ。沖縄の企業ばかりでなく日本のあちこちから参加している。確かに、海外向けの商談会仕様だが（実際に海外バイヤーの姿もある）が、どうも微妙に趣旨とは異なるバイヤーが多い気もする。
そもそも、なぜ沖縄で開催するのだろうという素朴な疑問も湧いてくる。それでも長く続いていくうちに少しずつ「商談会」の性格が変わっていったのだろうか。

商談会自体はイベントホールの中央にコマ割りされたブースで時間を決められて行われる。開催している間ずうっと「商談開始です」「商談終了、5分前です」「商談終了、これから休憩15分間です」と、号令がかかり続けていた。気分は小学校の運動会だ。あるいは軍隊式の訓練か……………
2階には商談に来たバイヤーたちが座っている。商談を上から眺めているのだから、プロスポーツの観覧席みたいなものか。なんとも不思議な気分になる会場だった。

コロナの影響を受けて、事前にオンラインであれこれ打ち合わせをした上で、本戦は会場でという仕組みらしい。予約時間にバイヤーがブースに来て商談というのは、歯医者の治療みたいな感じがした。ただ、どちらが患者でどちらか医師なのか。実に複雑な仕組みを考えだしたものだ。
その割に会場には支援要員が多い。それはそれで困った時にありがたいことだが、この運営費用と見合うだけの商談結果が生まれるものだろうか。官主催のイベントというのはいろいろな意味で面白いものだ。

会場に来て壁や天井からぶら下がる掲示物をみて、初めて正式名称を理解した。「大貿易会」というのだね。
ぶつぶつと書き連ねてきたが、結果としてたくさんの日本人バイヤーと話をして商売に繋がりそうな感触はあったので、これはこれで良い催し物なのだなと思う。出店者は旅費をかけてやってくるのだが、東京でも大阪でもかかる金はほぼほぼ同じだから、沖縄で開催されてもあまり違いはないか。師走間近の寒い時期だが、沖縄は暖かかったから確かにその分だけでも「良い開催地」だったとも思う。

貴重なリゾート地での体験だった。一度もビーチに行きませんでしたけど。