投稿者: 中田寿夫

新宿区役所の向かいにある、かの有名な新宿ゴールデン街について語るほどの見識があるわけでもない。小ぶりな店がゴチャッと密集している。新宿を舞台にしたゲーム「龍が如く」シリーズでも微妙に場所が移転しながら、色々なサイドストーリーの舞台にもなっている。コロナの自粛強制、飲食店いじめの被害が直撃する業態で、場所だと思う。

そもそも昼間に彷徨く場所ではないと思うのだが、このご時世で緊急事態が外れてどうなっているか興味があり見に行った。週末ということもあり、一部のお店が昼から営業していた。気温が高いせいもあり扉が開け放されていて、普段は羽化がいいしれない店内が路上から覗くことができる不思議空間になっていた。

ゴールデン街好きの知人と飲むと必ずと言っていいくらい連行されてしまうお店がこちら。元は、モデルだったママさんがやっていたらしいが、そこを引き継いだ形で「こてっちゃん」が営業している。ゴールデン街の店は皆小ぶりなので満員になっていることも多く、行く前に電話で入れるかどうかを確認する。そうすると店に到着するタイミングで、知人の好みの楽曲、吉田拓郎や中島みゆきをかけていてくれるという、なんとも細やかなサービスをしてくれる。強面？のこてっちゃんとは思えない（失礼かな？）、この辺りがファンを捕まえて離さない凄技なんだろう。

現在は休業中らしい。深夜が商売なので仕方ないか。7時でアルコールストップだと、開店して１時間で閉店ということだし・・・。こう言ったこと、行政はわからんのかなあ。わかっていてやっているとすれば、余計タチが悪いとも言えるが。先の対戦で、将校の戦死の状況検分で、弾が前から来たのか、後ろから来たのかわからない件が多かったそうだが。後ろから弾がくるというのは、これと似たようなことが軍という官僚組織の中で積み重なっていたのかとも思う。

ちなみに英語で書かれたCover chargeの表示は、コロナ前のインバウンド客が押し寄せていた時代に、揉め事を避けるために貼っていたものだったはずで、今では必要かどうか微妙な気がする。インバウンド客再来への希望の表れかもしれない。どちらにしても、早くお店を開けて欲しいぞ、こてっちゃん。

札幌の老舗百貨店「丸井今井」は、マルイさんと親しまれて呼ばれる有名店だが、すでに経営が行き詰まり伊勢丹三越グループ入りしている。それでも、何やら手土産や進物を用意する時には、マルイさんにお世話になることが多いという、地元民熱愛の百貨店というべきだろう。そのマルイさんの大通公園に面した最上階にレストランがある。昔はワンフローの大食堂だったのだが、今ではおしゃれな和食、寿司、などの専門店が並んでいる。これはちょっと寂しい。三越のレストランがいつの間にか大食堂っぽくなっていたので、この辺りは百貨店の政策の違いかもしれない。

女性客がほとんどの和食の店で、なにやらちまちまと並んだ懐石風のランチを食べた。これは非常に満足なのだが、コロナ対策のアクリル板がテーブルの左右についている。対面に座る相手との間は何もない。隣の席との間隔も広いので、アクリル板の意味はよくわかるのだが、何やら不思議な光景だった。飲食店を運営されるみなさん、色々と苦心されているのだ。

札幌で「八重洲」という言葉がどういう意味を持つのかよくわからないが、おそらく東京風居酒屋ということを強調したいのだろう。全体的に東京の安めの居酒屋でよく見かける大衆料理的メニューが並んでいる。東京から転勤で単身赴任している人だと、妙に懐かしく感じるかもしれない。あるいは、札幌人で東京暮らしに憧れている人とか・・・。札幌で珍しくホッピーを置いている店だった。それでもザンギと注文したら、ノータイムで出てきたから、見かけ東京風、中身は北海道的な居酒屋なので安心した。全く気にしないで入ってしまったのだが、この店は「全席喫煙可」だったので、客全員がタバコを吸っていた。自分を除くと喫煙率100％とは、今ではなかなか見かけない光景だった。

お気に入りの焼き鳥屋でカウンター席に座ったら、今まで見た中で一番頑丈そうで大きな仕切り版が設置されていた。これは確かに安心感があるなあ、などと感心していた。シマ縞模様のせいで隣に座っている客がモザイクがかかったように見える。プライバシー保護的なことも考えているのかなと思う。たまに、酔っ払ったおっちゃんが隣に座った女性に話しかけるみたいな光景も見かけるので、この仕切り版は「困った客」対策にもなるのではと思う。ラーメン一蘭のように、周りを気にせず一心不乱に焼き鳥を食えということではないだろう。ただし、視線が正面にしかいかないだけに、向かいに座ったおっちゃんと睨めっこになりやすいという欠点はあるなあ。

そういえば、テレビのニュースでは、「困った、困った」という店主が登場するだけだが、「うちの店のこの対策ぶりを見てくれ」と威張って主張している人は見たことがない。本来ダメな店の宣伝みたいなことをするより、こういう対策をしたらお客さんが安心してくれたという「正しい報道」をしてもらいたいのだが。個人的にはこの焼き鳥屋で一人飲みをしている限りは相当に安心だとおもうのですがねえ。

新宿歌舞伎町の外れにある花園神社は、年末の酉の市でたびたびお世話になっている。商売繁盛をお願いに店長を率いて熊手を揃えに来たものだった。今回は知人と新宿であった帰りに、桜を見に行こうと立ち寄った。

新宿の宮街のわい雑な感じとは打って変わる神社の中の気配だが、週末というのに意外と人出は少ない。桜はほぼ満開で、ビル街の中ではちょっとした穴場感がある。

酉の市の時には、この桜の木下に全面的に「熊手」の露天が広がっていて、その奥ではテントの飲み屋が百人以上の客を飲み込んでいたものだが、去年は相当規制されていたらしい。スポーツイベントは屋外とはいえ数時間、隣の席と密接している。それと比べて、熊手を買い求めにくる客は流れているし、さっさと帰るし、規制の必要があるのかなどと思っていたのだが。今や自主規制で花見の客もほとんどいない。

おそらく高齢者は家から出ない？のだろう。神社の中には若い世代の人たちしかいない。みなさん、おとなしく感覚を取り、静かに桜の写真を撮っている。テレビニュースで放映される酔っ払って路で騒ぐ若者など一人もいない。世界の実情は、ニュースの画面よりも、こちらの静かな若者たちの方がリアルなのだなと納得していた。

テレビのワイドショー（朝も昼も）を見なくなってほぼ一年立ったが、モーニングショーもアフタヌーンショーも見なくても何も困らない。もともとオフィスで仕事をしているときは目にすることがなかった、個人的には全く「無益」な情報だったので、困るはずもないのだが。

プロレスファンにとっては、東京スポーツの一面記事が重要なように、野球ファンやサッカーファンにはスポーツ新聞（それぞれ贔屓チームによって読む新聞が違う）が日経新聞の何倍も重要なように。すでにワイドショーはワイドショーファンにとって「無料のエンタメ」なので、そこに意味なんかない。好きなものを好きだと言って良いから、自分の中だけで納得していて欲しい。ワイドショー情報をまるで正義のように他人に押し付けるのはやめてくれ、というのが２回目の桜を見ることになったコロナ拡大社会で思うことなのでありますね。

札幌駅の高架下はショッピングモールになっている部分「パセオ」と、「パセオ」隣接のレストラン街が主体だが、高架下西側には居酒屋・ゲーセンが並ぶエンタメエリアが伸びている。住所で言えば西2丁目から西7丁目ということになる。その高架下商店街の中で西6丁目エリアはだいたい飲み屋街といって良いと思うが、そこに「横丁」ができていた。確か第三波襲来の真っ只中でオープンして、クラスター発生したりして大変だったようなことをニュースで読んだ。ほぼ半年ぶりに来た札幌で、ちょいと観光気分で訪れたのだが、これが予想以上におもしろいところだった。

「つなぐ横丁」には１０軒程度の屋台というか、小店が群居している。定番の焼き鳥屋に加えて鮨屋、中華料理屋、馬肉屋、たこ焼き屋などバラエティー豊かで、デザート屋まで揃っている。一番すごいのは、横丁の奥にバーがあることだ。どの店もテール席が2−３卓あり、カウンターが５席程度とすぐ満員になりそうだが、その時はあいている隣の店行けば良い。フードコートのように客席共有になっているわけではないので、満席だったら別な店を試すという感じで緩く使うのが良いのではと思う。

入り口にあるのは「牡蠣」を食べさせる専門店で、「私は貝になりたい」という名前だった。昔の映画のもじりだろうが、なかなか楽しい。牡蠣を昆布の上に乗せて焼いた昆布焼きが実にうまい。

この街のプロデューサーは長野県松本の人だそうで、松本駅のそばに「元祖つなぐ横丁」があるらしい。そちらにも行ってみたいものだ。週末は昼から開店するので、お休みの昼酒をしに来てねと焼き鳥店の店長が言っていた。魅力的なお誘いで、ぜひ前向きに善処したい。

お題とは全く関係ない写真を、ライブラリーからひっぱて来た。この地面全部がヒマワリみたいな写真は、真夏の北海道に行けば撮れそうな気がする。今年の夏に挑戦してみたいものだ。

さて、こちらは自分のスマホで撮った、宇都宮駅の駅弁の一つ、岩下の新生姜とりめしだ。岩下の新生姜は好物なので、ずいぶん食べて来たが、それが駅弁になっているとは知らなかった。おまけに駅弁の準定番といって良い「とりめし」とは、期待が高いというものだ。

弁当を開けてみて、とりめしと言いながら、鳥はどこにあると突っ込みたくなった。これではとりからあげべ弁当ではないか。ところが、これがなんと「とりめし」というより「とりづくし」だった。鳥唐揚げは生姜風味、鶏団子と、卵も生姜で味付け。卵の下にあるのは生姜のきんぴらとまさに生姜と鳥の合体弁当なのだ。おまけに、ご飯の下に海苔ではなく鶏そぼろが隠されていた。

ご飯自体にもほんのりした生姜の香りが移っている。これは名作だ、と感動しながら食べたのだが、実は駅弁販売所では普通の鳥飯も売っていた。そちらも気になる。宇都宮は駅弁発祥の地らしいのだが、これは駅弁を買いにまた行かなければならないな。

行列ができるラーメン屋らしいと知ったのは、この店の隣にある、これまた行列のできるスープカレー屋に来た時だった。札幌駅近くにあるオフィスビルの地下というアクセスの悪い場所で人気店になるというのは、相当実力があるのだと思った。ところが、行こうと思っているうちにコロナが始まり一年以上経ってしまった。ようやく出向くことができた。

券売機の画面が大きくてみやすいのはありがたい。が、事前にメニューを確認できないと選ぶのが難しい。それくらいユニークなメニューが並んでいた。それでもお店が一番おすすめしたいらしい「トッピング全部のせ」ではなく、普通の味噌ラーメンの上級版らしいものを選択した。

最近の味噌ラーメンは、どこが味噌味なのか分かりにくいものが多い。スープが濃厚になっているせいもあり、味噌味が風味程度になってしまう場合がある。まずいということはないが、ラーメンとしては？？？という感じになる。「塩」ラーメン推しの店でよく起きている「これって味噌味ですか」疑惑だ。この店は味噌ラーメン推しなので、それなりに期待していた。そして結論は、最近稀な「味噌の味がガツン」とする味噌ラーメンだった。多めに味噌を使っているのだろうし、スープも調整しているだろう。感激してうまいうまいと完食したが、もう少し落ち着いて食べればよかった・・・。ギョウジャニンニク・トッピングが売りなのだが、それもすっ飛ばして食べた感じがする。裏をかえして、次回は全部乗せに挑戦してみようか。

ラーメンを食べる前に飲む生ビールは、実に背徳的なうまさだが、今回はマイスター級のうまさだった。サッポロクラシックを上手に注いでくれるラーメン屋さんというのも、これまた貴重だ（個人的な感想です、スーパードライもうまいです）。ただし今は席が減っているから、昼のピークは避けたほうが良いので、午後遅くの空いた頃を狙っていこう。

このサイトはワードプレスを使って作成している。今まで無料バージョンを使っていたのだが、画像の容量が限界になったので、有料モードに変えた。そうすると色々と追加で使える機能が増えた。今までは「お試し」程度の気分で使っていたのだが、何やら有料モードになると面白いことができるらしい。著作権フリー画像も使えるというので、早速検索してみた。さすがにというか、日本製ではないというか、「ランチ」で検索すると出て来たのが、この美味そうなバーガーだった。

次に「弁当」で検索すると不思議と食べ物の写真は少なくて、なんとか弁当らしき写真が、この豆（らしきもの）弁当だった。あとは、何やらランチを食べる準備をしている人たちみたいな人物写真がほとんど。

どうやら検索ワードは英語にしたほうが良いみたいだ。。（当たり前か）風景写真は世界の絶景的な「自分では絶対取れないだろう」名写真ばかりで、思わずため息が出る。ブログだけでなくサイトにも使えるとのことなので、これを機会にサイトの作り直しをしてみようか。しかし、すごい写真ばかりだな。

札幌の地酒と言って良いのか、多少疑問は残るが、千歳鶴は札幌市内で作られる日本酒ブランドだ。ススキノで出てくる日本酒といえばほぼ千歳鶴だった時代もある。今は、全国の多種多様な地酒を揃えているお店が増えたので、千歳鶴の人気はどうなのだろう。ちなみに千歳鶴の会社名は「日本清酒株式会社」で、北海道とか札幌とか言っていないところがすごい。

その千歳鶴の直営店が、ススキノと北２条西4丁目にある。高級居酒屋といった感じの落ち着いた店だ。もう一軒は道庁の近くにある立ち飲みスタイルで、こちらは気楽に一人飲みをやるのに向いている。どの店も大吟醸から本醸造まで日本酒の品揃えは幅広いが、全て千歳鶴ブランドなので、飲み比べるのが楽しい。気温が上がれば最初の一杯は大吟醸を冷やでといきたいところだが、この季節であれば「普通の日本酒」を熱燗でとなってしまう。お通しを肴にちびりと一合やっつける。その間に次の酒と肴を選ぶのが、一人呑みの気楽なところだ。

腹が減ってガツンと食いたいという気分ではないから、ちょっと刺激のあるピリッと味の強いものが良いな、などとメニューを見ていたら、キムチサバというものを発見した。シメサバを細切りにしてキムチで和えたもので、これが意外と熱燗に合う。これなら真似をして自作もできそうだ、とちょっと嬉しくなった。キムチのニンニクとシメサバがよくあうとは意外や、意外だった・・。

この千歳鶴の店を出た目の前に、これまた有名ラーメン店「山頭火」がある。飲んだ後にこの店の前を通るのは危険だ。ついふらふらと吸い込まれそうになる。結局、この日はガードが甘すぎて、締めのラーメンの欲求に勝てないまま、絶対定番の「塩ラーメン」を賞味することになった。このポツンと乗った小梅を最後まで食べずにとっておく。当然、小梅はスープの中に沈んで隠れてしまう。それを箸で探りながら取出し、パクリと食べるとラーメンスープの濃厚さが梅の酸っぱさで拭われるというか、食として完成するというか・・・。

今日も旨いものを食べられて幸せな気分になる。千歳鶴に感謝しなければなあ。

移動中で、昼食を取ろうとするとよくお世話になるのが、立ち食いそばだが、なんとなくそばの気分ではないぞと品川駅の中を彷徨っていた。そして一軒のラーメン屋に気がついた。JR駅ナカのあちこちで見かけるラーメン屋だが、一度も入ったことがない。東京とんこつというラーメン屋は郊外を車で走っていて見かけたこともあるが、それとは関係なさそうだ。東京でとんこつラーメンと言われれば、ちょっと昔は違和感があったが、今やラーメン屋のほとんどがとんこつスープになっているので、これはいっちょう入ってみるかと思い券売機の前に立った。

そして初めて知ったのが、一風堂のプロデューズというか支援というか、系列というのか。とにかく一風堂一族であるようだ。一風堂のとんこつラーメンということであれば、それはそれで安心感があるが。そうなると、「東京」の２文字になんの意味が？？？となってしまった。まあ、それは置いておくことにして、一番シンプルなとんこつラーメンを選んだ。

なんだか妙に懐かしいとんこつラーメンの味がした。最近流行りのWスープだとか、色々と複雑にはなっていない時代のうまさだった。10年前だったら頼んでいたかもしれない「替え玉」も、この歳になればNo Thank Youというのが、我ながらちょっと悲しい。
このコロナの状況下でほとんどのラーメン屋がテーブルから調味料やトッピングを撤去してしまっている。食べているうちに何か物足らないと思って気がついたのが紅生姜だったが、カウンターの上には見当たらない。これが東京スタイルか？などと思ってのだが・・・。結局、食べ終わってから気が付いたテーブル上の「注意書き」で、ご希望の方はお申し出ください、ということのようだ。うーん、ラーメン屋でも「諸注意」を確認しなければいけない、悲しい時代なのだ。

壁の装飾を見ていたら、これは貨物コンテナを真似たものらしいことに気ずいた。なるほど、さすがJR経営の店だな（厳密にはJRの子会社）。カウンターの仕切りなど、コロナ対策も万全で、この辺りは、さすがに大企業JRらしいと感じる。世の中の見本にしたいくらいだ。ちょっと下向きな気分になった時には、このとんこつラーメンで元気出すのも良いかなと思った。その時は、ぜひ紅生姜を頼むのを忘れないようにしなければ。

札幌の中心街にある狸小路というアーケード商店街は、戦前から続く大繁華街だったのだが、今はだいぶ寂しい感じになっている。東西に１０丁ほど続く商店街も、丁目ごとにそれなりの特徴があったのだが、今や老舗というか長く続く店はほとんどなくなってしまった。特徴も薄くなった。1丁目は映画館が立ち並んでいた。二丁目はビヤホールや食堂が多かった。3丁目、4丁目は駅前通りを挟み一番賑わっていた。飲食店やパチンコ屋が多く、今でいうファッションビルやデパートもあった。その当時の人気店？　「サンデパート」跡地は大型電気屋やドンキホーテに変わったのだが、ついに建て替えられ現在進行形で新しいビルの形が現れた。以前より大きくなった感じがする新ビルの鉄骨姿を見て、何やら感慨深いというか、時代が変わったというか・・・。駅前通りで残っている老舗のビルといえば三越くらいか。parcoも開業して50年くらいなるのか。

その狸小路3丁目は、外国人観光客目当てにドラッグストアーが大増殖していた。ドラッグストアとは言っても、日本人向け商品は少なく、ほぼ観光土産販売店みたいなものだったのだが、ここ一年でバタバタと閉店している。ドラッグストアになる前はパチンコ屋が数軒あったような記憶がある。都心部からパチンコ屋と映画館が消えていった時代の後釜だったのだ。狸小路の出店閉店は時代を写す鏡みたいなものだ。

退場する店、業態もあるが新規に参加してくる元気な「商売」もあるようで、この店には一度は行ってみたいと思わせる店頭の広告だった。「食べるすうぷ」とは、なかなか魅力的だし、味付けもどうやら和洋合わせているらしい。野菜をたっぷり食べるというコンセプトはいまの時代のこのみだろう。商品を一斉に並べるという、この写真の撮り方はプロには受ける難度の高いものだ。札幌の広告業界、水準高いなあ。

最近の狸小路は新陳代謝が激しくて、いくたびにどこかの店が潰れていて、どこかに新しい店ができている。ただ、街は活性化するにはこの新旧交代は必要だから、狸小路がまたじわりと人気が上がっていくのは良いことだ。7丁目界隈には新進気鋭の小ぶりなレストランや喫茶店、カフェ、飲み屋が開いている。屋根がなくなる9丁目、10丁目あたりも空き地が駐車場になっていたが、最近変わってきているみたいだし。ぶらぶら歩きの楽しい狸小路復活なるか。