カテゴリー: 食べ物レポート

外食大手の決算が出始めているが、やはり居酒屋、ファミリーレストランは相当苦戦のようだ。例の社長がやってられるか発言をしたサイゼリヤは、改善が進み黒字化したようだ。営業時短で深夜営業やめての収益改善は、すごいことだと感心した。麺チェーンも厳しい決算になっている。そこで応援というわけではないが、好物のちゃんぽんを食べに行ってきた。テイクアウト対応、キャンペーンメニューの連続投入など、色々と改善を図っていると聞いていたので、近くのフードコートの店に行ってみた。
今回のコロナの影響であきらかになってきたのが、繁華街やショッピングモールのフードコートのお店は壊滅的な売り上げ減少を受けたことだ。反対に郊外展開している車対応の店は好調のようだ。また、それでもテーブルサービス中心のファミレスは苦戦が続いている。一番ダメなのは夜需要、店内飲食に偏った居酒屋業態になる。もともテイクアウト比率の高いファストフードは好調でコロナ流行の唯一の勝ち組になっている。
当然、繁華街・ショッピングモール比率の高いちゃんぽんやさんは苦戦している。テイクアウトへの対応として、「伸びない麺」に切り替えたという話を聞いたので食べに行ってみた。

おそらく事前に聞かされていなければ違いがわからないかもしれない。麺の感触は、食べ始めた時に従来とはちょっと違う感じがする。麺表面のつるりとした感触が強い。冷凍蕎麦なので感じる、麺の表面の微妙な違いで感触なのだが、それも食べ進めるうちになんとなく消えていく。おそらく麺が少しずつ「のびて」いく過程で、ツルツル感が薄れてしまうのだと思う。食べ終わるころの麺の感触は、慣れもあるのかもしれないが、以前の麺と変わりがないような感じがした。つまり、長時間スープに使っていると「従来品」に似て行くということなのではないか。麺がのびて劣化するのが、麺メニューのテイクアウトの弱点だ。しかし、麺がのびていって本来的な仕上がりに変わっているということであれば、これは画期的な技術だと思う。個人的には出来立ての時のつるり感はあまり好きではないので、ちょっと時間をおいて食べるということにすれば良いのかなと思うが、それもまた食べ方としては面倒くさいような気もする。そもそも大部分の人はそんな変化に気がつかないようにも思う。
ちゃんぽん麺は太いし歯応えがあるので、普通のラーメンとは違う対応ができるということなのだろう。今回は麺のチェック（？）だったので、普通のちゃんぽんにしたが、次回はアサリたっぷりのちゃんぽんを食べに行かねば。あれはうまそうだった。

埼玉の中華の星、餃子の満洲はコロナ流行になってから（？）、毎月勤勉に新メニュー、月替わりメニューを投入しているので、満洲ヘビーユーザーとしては月一チェックが欠かせない。今月はキクラゲと卵の炒め物。キクラゲが好きなので、期待して注文したのだが、期待を上回る良品でありましたよ。味付けは典型的な醤油系炒め物で、大量に入っているキクラゲが嬉しい。個人的には、この延長戦で、トマトと卵の炒め物とか、キクラゲとアボカドの炒め物とかいう路線に進んでいってほしい。満洲は炒め物が絶対的に不足している。何より、絶対定番の酢豚がない。ここは是非改善要望としてあげたいところだ。もうひとつの追加して欲しいのがキムチチャーハンで、定番チャーハンは十分うまいしコスパも良い。だから、もう一つの埼玉中華の星、日高屋のように上級チャーハンとしてキムチチャーハンの投入をお願いしたい。

キムチチャーハンとキクラゲ炒めがあれば、それだけでビールが何杯も飲めそうな気がする。

自宅近くの駅に長年あった立ち食いそばが数年前に閉店して、その後にラーメン屋が入った。しばらくしてラーメン屋の店名が変わり、その店もコロナのためか一年ほどで撤退してしばらく空き家になっていた。つい最近そこの店の工事が始まって、またまたラーメン屋が開店した。と思っていたら、どうやらラーメン屋というよりは中華食堂的な店らしく、店名も野田焼売店、看板にはラーメンとか麺とかの文字が見当たらない。空いてそうな時間を狙い遅めの昼飯に挑戦した。

どうやら、焼売と麻婆豆腐が基本的なメニューで、そこにオマケのように担々麺があるようなのだが、麻辣と言われれば麻婆豆腐より担担麺を思い出す。とりあえず手始めに注文したのは黒胡麻担担麺だった。どうも場所が立ち食い蕎麦屋だった記憶が強く残りすぎているので、本格的な料理が出てくると意外感がするのが、お店に対して申し訳ない。などと感じるほどに、この担々麺は超がつくほど本格的で個性的だった。間違いなく「痺れる」たべものだった。

担々麺には「黒胡麻」「白胡麻」の２種類があり、それに汁なし担々麺を含めると全３種となる。隣で食べているのを見た「麻婆豆腐」もうまそうだし、この担担麺と同レベルであるとすれば焼売も期待値が高い。なんだか、自宅近くのローカル駅でこの手の本格派が食べられるのは嬉しいのだが、場違い感もあるのはどうしてだろう。個人的感覚で言えば、四谷とか新橋のちょっと外れて、行列が店外に１０mくらい伸びている名店的なイメージなのだ。高齢者人口が激増中の埼玉の外れで、こうした尖った店が生き延びていけるかちょっと心配だが、しばらくは週一くらいで行ってみたい。次回は汁なし担々麺と焼売にしてみようか。

ゴーゴーカレーと言えば、繁華街のビルの地下とか居酒屋ビルの２階みたいな、ちょっと外れた場所でじわじわ増殖していたイメージがある。ただ、街を歩いているといつの間にかあちこちで看板を目にするようになった。金沢カレーを全面的に押し出している感じもなく、それでもクセになる味で地道にファンを増やしてきたという感じがする。CoCo壱のサラッと系カレーと比べ、金沢カレーの特徴である「ドロっとしたルー」は、人を選ぶといいう気もするが、個人的には好物だ。自分のうちで作ったカレーが二日目とか三日目の最後の一杯的な仕上がり感がある。ちなみに自宅ではカレーが出てきた日から、３日間は連続で食べる。この変化して行くどろっと感が好きだから、3日でも4日でもカレーを食べ続けることにし人がある。

そんなゴーゴーカレーが所沢駅ビルの一家に開いたのが一年ほど前で、隣はミスドとスタバとゴンチャというカフェスポットにいきなりドカンとヘビー級カレー屋が開いた。ちなみに２階はEggs’nThings、コメダ珈琲なので、カフェ系でまとまっている一角になる。そこにガツン系カレーが登場というのは、相当以外感がある。ましてや、この金色ゴリラがお出迎えなのだ。店内は客席数も多くカウンター席のほかテーブル席もある。ファーストフードテン的なセルフサービススタイルで、注文は券売機を使用する。

頼んだのは絶対定番のカツカレーでトッピングは変化してもカレーは変わらないから、別に勝つに拘る必要もない。目玉焼きでも良いし、ソーセージでも良いのだが、なぜかオートマチックにカツカレーにしてしまうのは、カウンターで注文している時の癖みたいなものだろう。券売機の前に立つと、後ろに誰か並ぶ前にさっさと頼まなければと無用なプレッシャーを感じる。後ろに人が立つともっとひどい気分になるので、券売機派嫌いなのだが。今度はすごい暇な時間に行って、全メニューを一度チェックしてみよう。かつ以外の何かにチャレンジしてみるべきだと真剣に思う。原因は、カツを完食するのが辛くなってきたから。だったら、プレーンなカレーだけ頼めばいいのだが、それも寂しいので、何かトッピングは乗せたい。やはり月曜の2時半くらいに行って、トッピングチェック、サイトアイテムチェックをしなければ、安心してゴーゴーカレー所沢駅店には行けそうもない。まあ、高田馬場店も新宿西口店も店が狭いので行列のプレッシャーはすごいけれど、券売機じゃないのでなんとか耐えてきた。それと比べれば広々としたこちらの店では券売機さえやり過ごせば天国みたいなものだ。次回はメニュー探索に行ってこよう。

西武新宿駅そば　　たかはし

よくこんな場所に開けたなと思う店がある。不思議と名店が多い。新橋にある昆布ラーメンのくろおびもそんな感じの場所だが、この「たかはし」には負ける（笑）。西武新宿線利用者には便利な場所だが、そもそも西武新宿線の駅自体が新宿でもなんというか怪しい場所にある「僻地駅」だ。計画ではJR新宿駅東口に直結するはずだったのが、用地買収の問題で失敗したらしい。JR新宿駅ビルは西武線の引き込みのため１・２階が天井の高い構造になっているそうだ。閑話休題。あごだしラーメンは山形県の日本海側で食べた頃があるし、その分店らしきものが仙台で人気店だった。九州を中心にあごだし文化圏である西日本では見かけたことがないが、どこかに人気店はありそうだ。

今回は背脂醤油にしたのだが、このもっちりとした中太麺と、濃いめのWスープはよく合う。太いメンマも好みだし、玉ねぎのみじん切りが良い役目を果たしている。薬味として正解だ。太めのメンマも好みで、何よりも岩海苔が最高だ。素直にうまいと感動できる。最近の東京で食べたラーメンとしてトップクラス認定したい。

JR飯田橋そば　青葉

青葉は中野に本店がある、紛れもない名チェーンだ。中野本店に行った時はびっくりした。駅の立ち食い蕎麦屋のようでカウンターに座ると背中はオープンエアだった。正確には背中の後ろ１０cmくらいのところに暖簾があった。布毛部というか目隠しというか・・。そして、食べた中華そばは衝撃的に美味かった。濃い味というか、豪速球の強いスープが記憶に残っている。だから、この「青葉」の看板を見つけると無条件でお店に入ってしまう程度には条件反射的行動を刷り込まれている。

見た目はシンプルだが、濃厚スープと麺の絡みが抜群だ。ただ、最近のトレンドでいえば、この中華麺も「濃厚系」とは言えなくなってきている気配がする。それと、青葉各店での味のばらつきもちょっと出てきているような危惧もあり、一度中野本店に行って自分の舌の確認作業をしてみようか、などと思う今日このごろだ。

極めて（個人的に）「ラーメン」が好きなのは間違いないが、ラーメンしか食べていないわけではないので、その辺りは誤解なきように・・・。ただ、ラーメンは記録として描き残す価値があると思っている（これも個人的思い込み）だけであります。

次は、大手町に復活しているらしい「みなとや」に行ってみたい。

天狗という居酒屋チェーンは実に堅実だなと思うのだが、初めて東京に出てきた何十年も昔に（笑）、当時の上司が新宿で飲もうと連れて行ってくれた店が、靖国通り沿いにある天狗だった。おー、これが東京の居酒屋かと素直に感動していた。その店に、本当に久しぶりに入った。というか２回目だった。それだけ長い間お店を続けているのだから、単純に凄いことだと感心した。店名は「天狗」から「テング酒場」に変わっていたが・・・。焼き鳥中心の居酒屋にチューンナップした業態だ。

その焼き鳥業態なのにも関わらず焼き鳥の注文しないで、たのんでみた「おすすめメニュー」が豚肉の冷製？というかハムのようなものの３種盛り。タンとハツとカシラだったはずだ（多分）。味は良いと思ったが見た目が同じ色で記憶に残らなかったのだ。これをごま油と塩で食べた。もう一度食べたいぞ、という感じだった。

ということで、また新宿にノコノコ出かけようと思ったのだが、家から徒歩圏で「天狗」があることに気がついた。「テング酒場」も「天狗」も同じ会社の居酒屋だから、「天狗」に行けば食べられるのではと思ったのだが、残念ながら天狗には豚肉３種盛りはなかった。そうやらテング酒場だけのメニューのようだ。せっかくなので「蕎麦屋の唐揚げ」というみたこともないものを注文してみた。蕎麦屋で唐揚げを出しているところもあるだろう、蕎麦屋でカツ丼食べることもあるし、唐揚げに違和感はないが、「蕎麦屋の・・」というのが気になる。注文して出てきた品物見ればなるほどねえというかんじだった。唐揚げをそばつゆにくぐらせたらしい。小ぶりの唐揚げなので、衣によく蕎麦つゆがまとわりついている。これはなかなかの逸品だ。蕎麦屋の天抜きの応用だろう。

ついでということで、「蕎麦屋の焼き鳥」も頼んでみた。これはあちこちの蕎麦屋で見たことのある、串にささっていない焼き鳥で、焼き鳥の甘い醤油タレで仕上げたものだった。最近は、焼き鳥を串から外して箸で食べる人が増えたので、串なし焼き鳥は意外と人気が出そうな気がする。これも良い品物でありました。
ただし個人的には串から外して食べるのは焼き鳥道としては邪道と思っている。焼き鳥屋に行ったら、自分の食べたいものをそれぞれに注文する。一緒に行った相手も同じmの食べたいのであれば、追加でもう一本注文する。串から外して二人でシェアするというのは、どうにもやりきれない感じがするのだ。
とりあえず豚肉３種盛りを食べにいくには新宿に行くしかなさそうだ、と思っていたら隣町川越にもお店があるようなので、県内移動、県内消費のためには川越に行く方が良いのかな、と思案中。

札幌市民の誰もが知っている（？）焼き鳥屋の串鳥は、庶民の味方と言える低価格と、間違いない品質の焼き鳥が食べられる優秀チェーン店だ。（断定）
オーソドックスな焼き鳥の他に、これまたバラエティー豊かな「変わり串」も多い。当然胃袋には限界があるので、串の選択は慎重にしなければいけない。

鳥も豚も内臓モツもメニューには載っているから、好みのものを注文すれば良いのだが、組み合わせとしては豚肉串とコリコリ食感の内臓肉から始めることが多い。一番左の串は豚肉をナルト状に巻いたもの。ジュワッとくる脂感がたまらんよ・・・となる。ピーマンの肉詰めはちょっとした変化球だが、つくねとは違った挽肉の旨味が味わえる。ヨシヨシと次の注文に取り掛かる。

左はヤマわさび（ホースラディッシュ）の醤油おろしを載せたもので、ツーンとくる辛味が絶妙だ。右の串は、軟骨でコリコリ食感がたまらんぞ、という感じ。日本酒の熱燗コップ酒がおともに最適と言いたい。大人の（オヤジの）渋い好物というべきだろう。

そして、第三グループは砂肝と新生姜の豚肉巻き。これが、串鳥のイチオシ（個人的な好みです）になるが、チーズを豚肉で巻いたものとか、餅を巻いたものとか、串鳥の変化串にはバリエーションが多く、全部食べ切った人はいるのだろうか（札幌に百人くらいはいそうだ）

東京にも串鳥は2軒あるので、そこに行けば串鳥体験はできるのだが、やはり札幌で近場の串鳥にふらっと入る感覚にはならない。わざわざ気張って来ましたよ的な「使命感」が必要になる。飲みにいくときに、この「使命感」はちょっと重たい。昔の仕事で食べ歩きしていたときは仕方がないと思っていた。ただ、ここしばらくは孤独のグルメ状態なので、さらっと店に入る現場感というかふらり感というか、飲みにいく時に大事たと思うのですよ。
東京にいる時は東京的な焼き鳥、たとえば高田馬場の串鉄みたいなところに行った方が良いと思います、はい。だから、串鳥は札幌でというのが正解なのでありますね。

札幌は人口200万人近くの大都市なのだが、公共交通インフラは地下鉄が3線。JRが札幌駅から東西南北に向かうという構造で、その隙間をバスが埋めるのだが、バスの本数が驚くほど少ない。交通インフラ整備と冬の積雪対策は不可分なのだが、どうやら札幌市民は駅に行ってみんなで公共交通機関を使うより、自分の勝手で移動できる車運転社会が望ましいようだ。そのせいで、駅周辺ではなく、車でなければ行けないような不便な場所？に名店が多い。逆を言えば都心部のように家賃が高く駐車場の確保に手間がかかる場所では、ヒットするレストランが生まれにくいということだ。ここだけ切り取れば、首都圏とは全く構造の違う、アメリカンな生活様式と言えるだろう。

だから、行列のできる美味しいラーメン屋の絶対条件は「駐車場完備　それも１０台以上」ということになる。駐車場の台数＝人気度合いといっても良いと思う。この吉山商店は、駐車場が店頭３台、店舗脇が15台という「強力」店舗だった。

行列を嫌って11時ちょっと過ぎに行ったが、すでに満席で、注文したラーメンが出てくるまでには4−5組が待ち席でウェイティング状態になっていた。店の中も活気があるが、繁盛店の常で商品が出てくるのが早い。待たされたという感覚がないくらいで、人気ナンバーワン「焙煎ごまみそラーメン」が出てきた。札幌にはとんこつベースの人気味噌ラーメン店は数々あるが、現時点ではこれが一番人気かもしれない。濃厚な味噌味と、もちっとした麺の相性は抜群だ。これは車とばしてわざわざ食べにくるレベルだなあ。

待ち客が多くて広い駐車場があるラーメン屋といえば「純蓮」を思い出すが、閉店してしまった「玄咲」とか、今でも最長行列の「彩未」とか、駐車場から車が溢れる店も多くある。都心部からラーメン店が逃げ出し、美味しいラーメン店に行くには車が必要だという困った状況になってしまった。首都圏暮らしに慣れたものにとって、札幌で暮らしていくのはちょっと大変なのだなあ・・・。

札幌駅の高架下はショッピングモールになっている部分「パセオ」と、「パセオ」隣接のレストラン街が主体だが、高架下西側には居酒屋・ゲーセンが並ぶエンタメエリアが伸びている。住所で言えば西2丁目から西7丁目ということになる。その高架下商店街の中で西6丁目エリアはだいたい飲み屋街といって良いと思うが、そこに「横丁」ができていた。確か第三波襲来の真っ只中でオープンして、クラスター発生したりして大変だったようなことをニュースで読んだ。ほぼ半年ぶりに来た札幌で、ちょいと観光気分で訪れたのだが、これが予想以上におもしろいところだった。

「つなぐ横丁」には１０軒程度の屋台というか、小店が群居している。定番の焼き鳥屋に加えて鮨屋、中華料理屋、馬肉屋、たこ焼き屋などバラエティー豊かで、デザート屋まで揃っている。一番すごいのは、横丁の奥にバーがあることだ。どの店もテール席が2−３卓あり、カウンターが５席程度とすぐ満員になりそうだが、その時はあいている隣の店行けば良い。フードコートのように客席共有になっているわけではないので、満席だったら別な店を試すという感じで緩く使うのが良いのではと思う。

入り口にあるのは「牡蠣」を食べさせる専門店で、「私は貝になりたい」という名前だった。昔の映画のもじりだろうが、なかなか楽しい。牡蠣を昆布の上に乗せて焼いた昆布焼きが実にうまい。

この街のプロデューサーは長野県松本の人だそうで、松本駅のそばに「元祖つなぐ横丁」があるらしい。そちらにも行ってみたいものだ。週末は昼から開店するので、お休みの昼酒をしに来てねと焼き鳥店の店長が言っていた。魅力的なお誘いで、ぜひ前向きに善処したい。

行列ができるラーメン屋らしいと知ったのは、この店の隣にある、これまた行列のできるスープカレー屋に来た時だった。札幌駅近くにあるオフィスビルの地下というアクセスの悪い場所で人気店になるというのは、相当実力があるのだと思った。ところが、行こうと思っているうちにコロナが始まり一年以上経ってしまった。ようやく出向くことができた。

券売機の画面が大きくてみやすいのはありがたい。が、事前にメニューを確認できないと選ぶのが難しい。それくらいユニークなメニューが並んでいた。それでもお店が一番おすすめしたいらしい「トッピング全部のせ」ではなく、普通の味噌ラーメンの上級版らしいものを選択した。

最近の味噌ラーメンは、どこが味噌味なのか分かりにくいものが多い。スープが濃厚になっているせいもあり、味噌味が風味程度になってしまう場合がある。まずいということはないが、ラーメンとしては？？？という感じになる。「塩」ラーメン推しの店でよく起きている「これって味噌味ですか」疑惑だ。この店は味噌ラーメン推しなので、それなりに期待していた。そして結論は、最近稀な「味噌の味がガツン」とする味噌ラーメンだった。多めに味噌を使っているのだろうし、スープも調整しているだろう。感激してうまいうまいと完食したが、もう少し落ち着いて食べればよかった・・・。ギョウジャニンニク・トッピングが売りなのだが、それもすっ飛ばして食べた感じがする。裏をかえして、次回は全部乗せに挑戦してみようか。

ラーメンを食べる前に飲む生ビールは、実に背徳的なうまさだが、今回はマイスター級のうまさだった。サッポロクラシックを上手に注いでくれるラーメン屋さんというのも、これまた貴重だ（個人的な感想です、スーパードライもうまいです）。ただし今は席が減っているから、昼のピークは避けたほうが良いので、午後遅くの空いた頃を狙っていこう。