カテゴリー: 街を歩く

写真の腕前が悪く、カツオが黒っぽく写っているが実際はくすんだ赤というか深い紅色というか、美味しそうな色になっています。
自分がお手伝いしているカツオ屋さんの新製品「カツオユッケ丼の素」を解凍して袋から取り出し、紅生姜と胡麻を乗せてみたもの。
カツオ自体にはごま油と醤油で甘辛い味付けができている。そこに青ネギを散らすと色気が良いのだけれどあいにく自宅には青ネギの在庫がなかった。ゴマのプチプチ感とカツオのまったりとした柔らかさがよく合いますねえ。酒の肴としては一級品。

そもそも「ユッケ丼の素」なので、ご飯に乗せて韓国海苔と白胡麻をトッピングしてみた。丼ということから、紅生姜も必須でしょうとちょい乗せした。丼ではなく深皿を使ったのは、ご飯に染みたタレの味を楽しみたかったからで、どんぶりだとタレが底にたまってしまうのを避けた。
これは本当にうまいと思う。カツオ大好きなせいもあるが、甘辛いタレの染みたご飯とと韓国海苔のパリパリ感がカツオの旨さを引き立てる。好みで大葉や茗荷を散らすのも良いだろうなあ。
カツオは高知に行って生のカツオを食べるに限ると思っているが、このユッケ丼の素は、その日に揚がった鰹をセリから5分で加工開始する超新鮮なカツオをしようしたもの。捌いたカツオをそのまま切り身にしてタレにつけ、急速冷凍で一気にマイナス30度まで下げて凍らせる。解凍する時もドリップが出にくいので、カツオのもっちり感が従分感じられる。
この時期だと流水1分、または室温で自然解凍10分程度で食べられる。レトルトカレー並みのお手軽さだが、旨さは一段違う。
そろそろ、ユッケ丼の素として一般に販売開始する予定なので、ご興味があればお試しください。

赤羽駅はよく利用していた。仕事柄、埼玉県にある店舗周りをする時、特に出先からオフィスに戻る時にこの駅で乗り換えることが多かったせいだ。乗り換えの時間を使い、ランチタイムを逃した食事をとることも多く、赤羽駅駅ナカのお店は重宝した。
ちなみに都内の大型ターミナル駅、新宿、池袋、渋谷は駅の外は大繁華街だが、駅ナカが意外としょぼい。特に食事に関しては、どの駅も使い勝手が悪いと思う。店のセレクトにも疑問が残る。
品川や東京、上野といった都内東側の駅と比べると西側ターミナルは「しょぼすぎる」のだ。そのしょぼさと比べて都内北部の「赤羽」、そしてその先にある「大宮」はなかなかコンパクトにまとまった良い駅ナカになっている。
今回は久しぶりの赤羽だったので、まずは駅構内をぐるっと歩いて回った。当たり前の話だと思うが、外食業にとっては試練の3年、コロナショックの影響がもろにでていた。記憶の中にある店がほとんどなくなっていた。その閉店ラッシュを生き延びていたのだ立ち食いそばだったというのは、コンセプトの強さなのだろう。
さすが高速回転業態は強いなと思ったのだが、中に入ってみると「立ち席」はなくなっていた。おそらくコロナの時期に、間仕切りをつけるという「例の都知事の悪法」要請があったための変化ではないか。そもそも立ち食いそばで、蕎麦を食べながら隣のおっさんに話しかけることなどないだろうに。もはや懐かしい「3密」だが、あちこちに残るアクリル板が、当時の行政の無能・無法ぶりを思い出させて腹立たしいのだ。
どこかの立ち食いそばで目にした「黙食」をいう貼り書きに、フンと鼻で笑ったことを思い出す。そんな客を無視した表現が消えたのだけはマシだが、そもそもそんな標語を張っていた店は、店ごとなくなっている。

いつものようにコロッケそばかかき揚げそばにしようかと券売機の前で考えていたら、急に冷たいそば、それもシンプルな山菜蕎麦が食べたくなった。夏はこれが良い。タンパク質と脂分の全く見当たらない蕎麦だが、蕎麦の本質とはまさにこれではないかと思う。断食修行していた僧侶が修行明けに食べるべきご馳走みたいな気分がする。
夏休みの中の日曜ということもあり、なぜか駅そばには似合わない小学生の子供を連れた家族がいたり、ソロで蕎麦を食している女性がいたり、昔の駅蕎麦のイメージとはずいぶん違っている。ただ、この辺りが赤羽っぽさかもしれない。

レモネードは甘酸っぱい飲み物だ。何年か前にいきなりブレイクしたフレッシュ・レモネード店だが、最近はあまり見かけなくなったような気がする。アメリカに行った時には、ショッピングモールのどこかに必ずレモネード屋があった。それと比べると、日本はまだまだレモネードの人気が足りないのかもしれない。感覚的には、タピオカドリンクの方が店数が多い気がする。
そのレモネード屋の店頭で見つけた看板だが、「クエン酸」を追加して超超酸っぱくしたレモネードがあるのだな。ただ、レモネードってレモン絞って蜂蜜入れて、化学物質の添加物はなし、というのが売り物だった気もするが。クエン酸添加して良い商品なのであれば、それはもはや缶詰ドリンクと変わらない気もする。不思議度は★★☆くらいか。これにアスパルテームなどの人工甘味料を使いカロリーオフみたいな商品が出てきたら、間違いなく不思議度★★★だ。

でも試しに飲んでみるかな。

唐揚げの専門店はあちこちにあって、それがどんどん潰れていって、というのがここ3年間くらいのトレンドだった。唐揚げ屋が潰れた原因は色々あるが、一番の原因は「円安」だろう。原料の輸入鶏肉が国産鶏肉の値段と変わらないほど高くなったら、低原価で高く売れる「唐揚げバブル」が弾けるのも当たり前だ。
それでも、唐揚げの味付けで生き残る店も多い。某フライドチキン会社は横に置いておき（あそこも値上げのしすぎでそろそろ痛い目に遭う時期ではないかと個人的に思っているが）、唐揚げの有名地域、有名店では相変わらず毎日大量に売れているみたいだ。

この店も居酒屋としては唐揚げの一点突破型で成功している良い例だろう。それにしても、唐揚げ専門を名乗って（？）いるくせに、お通しが唐揚げなので、唐揚げ単品を注文しようとすると「注文して大丈夫ですか？」と聞かれる。ちょっと不思議な気分だ。
ただ、お通しの唐揚げが出てきたら、なるほどなと納得した。三人前のお通しとして出てきたのが唐揚げタワーだ。一人一個ということらしい。

何よりすごいのが、唐揚げにかかっているマヨネーズの量だ。唐揚げは骨なし肉でおそらく150gくらいだろうか。それにマヨネーズは50gくらいかかっている。カロリー計算をしたら気が遠くなりそうな「お通し」だった。
唐揚げの味付けはごくごく普通の醤油味だが、塩味はあまり強くない。揚げたてなのでハフハフ言いながら食べるのが良い。酒によく合う。ただ、冷静に味を確かめるとちょっと油の匂いが気になる。
実は唐揚げの味の決め手は油の鮮度なので、使いまわした油になると焦げ臭が出てくる。それが良いのだという調理人もいるみたいだが、個人的には賛成できない。
濃いめの醤油味でマヨたっぷりかけてしまえば油の匂いなど気にするほどでもないが、やはりこれは客層に合わせているのだなと思う。
ともかく店にいる客が皆さんお若い。おっさんすらいない。ジジイの集まりがちな居酒屋でこの若者特化コンセプトはすごい。
赤羽はおっさん居酒屋の街だと思い込んでいたが、若者向けの店がなんとも異彩を放っていた。おまけにこの店、小学校の正門から30mくらいのところにある。イメージ的には子供相手の駄菓子屋があるはずの立地なのだ。赤羽って本当にすごい街だと思い知らされた。

池袋経由で帰宅する途中、饅頭を買うつもりだった。JRから西武線に乗り換えで西武百貨店に入ろうとしたら、いきなり白い塀で阻まれた。なんの工事だと思ったらデパ地下食品街の全面改装らしい。
ごめんなさいの一言もなく、「買いたきゃ、7階に行け」とずいぶん高い目線からのお言葉だ。当たり前だが、そんな面倒臭いことする気も起きない。だったら他の店に行くだけだ。日を変えて新宿に行っても良い。あるいは、ちょっと足を伸ばして西口にある東武百貨店にいくのでも良い。7階に行けと言われても鼻でフンと笑うだけだ。

この辺りの「下手な語り口」「センスのなさ」が、今の西武百貨店没落の原因だろうと思う。全盛期のセゾングループであれば、「なるほどね」と思わせる洒落たポスターを作っただろうに。騙されたと思いながら、ついつい7階まで足を運んだことだろう。
池袋本店の閉店が確定したのも不思議ではないと思わせる宣伝下手ぶりだ。そもそも西武セゾンが持っていた「ある種の華やかさ」は、現IYグループには存在しない「文化」の概念だろうしね。
豊島区長が池袋店閉店に反対した理由が、確か「文化性」だったと思うが、西武百貨店はすでにバブル時代の煌めきなどすっかり無くしてしまっている。独特の感性で池袋の街を持ち上げた「セゾンのちから」はすっかり低下してしまった。
そもそも西武百貨店とパルコはセゾングループの両輪だったはずだが、今やばらばらになり売り払われ、おまけにどちらも閉店ラッシュという没落ぶりだ。（セゾングループにいたファミマも西友もとっくの昔に売られてしまった）
盛者必衰は歴史の理とはいえ、寂しいものがある。西武百貨店とパルコ、好きだったんだけどな。少なくとも、7階に行ってみる気にならないほど、自分の中では落魄れた「オワコン」らしい。

あまり馴染みがないかもしれないが、西武鉄道には2本の主力路線がある。西武池袋線と西武新宿戦だ。池袋線は池袋から埼玉県飯能を経由して秩父にまでつながる。厳密にいえば、池袋線と秩父線が直通している。新宿線は西武新宿駅から本川越までで、所沢駅で池袋線と新宿線が交差する。
そして、その二系統の路線に、それぞれ専用特急列車が走る。池袋線がラビュー、新宿線がNRA ニュー・レッド・アロー　という。この池袋線専用特急列車がなぜか新宿線の終着駅本川越駅に乗り入れてきた。夏休みのイベントだ。

停車しているのは予備ホームで、列車内は解放されている。ホームには出店が開いていて、停車中の特急の中で食事をすることができる。普段あまり使うことのない有料特急を無料で体験乗車（停車しているが）できる沿線客向けの企画だ。
夏休みの日曜日ということもあり、車内は子供を連れた家族連ればかり……………と思ったが、あちこちに鉄オタと思しきおっさん、じいさんがいる。車内は全面的に対座モードに席を変更s9てのパーティー、宴会モードなのだが、鉄オタ系男性のところは二人がけのシート配置を確保しているので、一目でわかる。明らかに周りの視線を拒んでいる。
最近の鉄オタ、特に撮り鉄に対する厳しい社会環境のせいかもしれないが、そんなに構えないでもっと楽しく過ごせないものか、と思わず同情してしまった。そもそも乗り鉄が動かない特急列車に乗って楽しめるものだろうかと、そこもちょっと心配になるが。

とりあえずイベントとしてはなかなか盛況だったので、夏の陣だけではなく冬の陣とか春の陣とかやってほしいなと思う。ホームで売っている生ビールと唐揚げも良いのだが、できれば何処かとコラボして駅弁大会でも企画してくれないだろうか。

ちなみに普段の特急はこのホームの左側に入線するので、タイミングがあえばラビューとNRAが並んだ写真が撮れるのだ。そちらの方が撮り鉄には美味しいシーンかもしれない。
この日、一番頑張っていたのは実は駅員さんより、ボール型のゆるキャラくんだったと思うが。ゆるキャラ、らびゅーくんの出演が数回とぼやかした表現になっているのは、やはり暑さ対策なんだろうなあ。

いつも迷った末、このラーメン屋に入ってしまう。まあ、味が昔風というところが魅力ではあるのだが、営業スタイルはこの10年近くほとんど変わっていない。昭和30年代の雰囲気を店内で演出している。懐かしの昭和レトロがコンセプトだ。
昔々給食で使われていたアルミのカップで水が出てくる。おかわりの水はアルミの丸いやかんで各席に置かれている。しかし、この懐かしさを感じるには、現在の年齢で50代後半がギリギリ、おそらく60代から70代が「リアルな懐かしさ」を感じる対象になるはずだ。
ところが、店内を見渡すと、そんなジジババは皆無だ。まあ、ジジババの年代ではラーメンを食べる、あるいは外食という行動から卒業しつつある。経済的な理由も大きいだろうし、健康上の理由からもラーメンは人気のある食べ物とはいえない。つまり昭和レトロコンセプトにとって、ジジババは完全なオフ・ターゲットになっているはずだ。

では、この昭和的空間を楽しむのは誰かということだ。カウンターのテーブルはガラス張りになっていて、その中に昔の駄菓子屋で売られていた「お◯けのQ太郎」のおもちゃが並べていた。そもそも、このキャラを知っているものは、もはやほとんどお墓の中に入ったか入りつつあるかの年代だから、これをどうやって使ったとか、どうやって遊んだだとかを知っているものは、もはや少ないだろう。
このキャラの容器の中に甘い粉末、砂糖が混じった「何か得体の知れないもの」を入れて、スースーと吸い込む。まるで、キセルを使ってアヘンを吸引するような怪しい玩具だった。（ように記憶している）

こんな玩具は今ではすっかり消滅していだろうと思っていたが、よくみると最近の人気アニメキャラがいるではないか。となると、このおもちゃ、まだどこかで現役で活躍しているということか。びっくりだ。どこで売っているのか？
と思ったが、ひょっとするとこれはただの「笛」なのかも知れない。手にとって見ればわかるのだが、ガラス箱の中でよくわからないぞ。

どうやら、このレトロな雰囲気を楽しむ客は「ワン◯ース」や「ドラ◯エ」に子供時代親しんでいた年代、つまり30-40代ということらしい。自分が生まれる前の時代も楽しめる「エンタテイメント・スキル」の高い、平成の子どもたちということになる。
見かけの風景に騙されそうになるが、この昭和レトロな空間は、昭和生まれのジジババを相手にした商売ではない。それを高齢者はわきまえなければいけないのだ。

簡単に言い切ってしまうと、ここは日光江戸村となんの変わりもなく、どこかの古都にある忍者屋敷と同じエンタメ施設だ。ただ、同じ世界観を提示している怪獣酒場とはちょっとことなるので、そこはまた別の機会に考えてみたい。うーん、来月はバル◯ン星人に会いにいくか。

初代ウル◯ラマンから登場する歴代の怪獣を全部覚えている小学生はきっといるだろうからなあ。

和歌山は大阪都心部南部にある、JR天王寺から1時間ちょっとかかる。お江戸の感覚で言えば東海道線で小田原、東北本線では小山、中央本線で行くと八王子と甲府の中間あたりに相当する。首都圏で隣県の街はどれもが政令都市になっているが、近畿圏ではもう少し小ぶりなお隣さんというところだろうか。そして、どうやら和歌山の街はJRの駅周辺より南海鉄道駅の方が賑やかなようだ。
有名な和歌山城の隣に県庁がある。城の隣や城の中に県庁があるというのは、お城のある街の「あるある」だが、一般的な市街地形成例としては定石的な配置だろう。城の横に県庁、その横に市役所という構図だ。
だだ、和歌山の場合はお城が南海駅とJR駅の中間くらいにある。お城の周りは官庁街で、こうなるとよそ者にはちょっと繁華街が見つけにくい造りの街だ。駅前がしょぼいが、実は離れたところに歓楽街がある。この辺りは海を隔てた徳島とちょっと似ている。

そのJR駅の地下に小ぶりな食堂街があり、麺類を提供する店とファミレスが入っていた。イタリアンファミレスは客席待ちの行列が出来る人気ぶりだったが、交通弱者である高校生を街・駅前に繋ぎ止めるにはハンバーガー店とお安いファミレスと100円ショップの三店セットが重要だ。そのてん、JR和歌山駅は優等生だと思う。
町おこしを叫ぶ前に、この辺りの人の流れというか、街の元気の素に対して、常識を理解してほしいものだとよく思う。
駅前ビルは家賃を格安にしても良いから、この三店セットを誘致しなければならない駅とバスターミナルが交通インフラなので、それをどう活用するかが論点になる。どうしても大人は自動車移動を当たり前の前提とするから、この高校生誘致作戦が思いつかないようだ。
ただし、同じ交通弱者であっても高齢者向けの施設は町おこしにつながらない。それは、コンパクトシティーを目指した各地の失敗例から明らかだ。残念ながら爺さん婆さんは群れるのが好きだが金を使わない。町おこしを支える「消費者」としては失格というべきだろう。バスが通院の道具になっている地方都市は、もっと違う交通インフラ構想を持つべきなのだがなあ。

その成功事例として評価したい、和歌山駅駅地下にあるラーメン屋に昼時に入った。なかなかの混雑ぶりだった。旅行者・観光客と地元客が半々くらいだから、商売としては良い立地ではないか。実は、和歌山ラーメンで試したかったのはラーメンではなく、サイドメニューとして定番の寿司だった。和歌山ではラーメンライスの代わりに小ぶりな寿司を食べる習慣があるようだ。頼めば即、出て来た。

包みを開けてみると寿司というには飯の量が多い、おにぎりのようなものだった。確かに、これは和歌山以外ではみたことがない。さて、食べてみようと思ったらラーメンが出てきた。まさに、ワンツーパンチが決まった感じだ。

確か和歌山ラーメンには二系統あったような記憶があるが、こちらはスープドロドロ系らしく、コラーゲン感あふれるコッテリスープだった。食べてみれば普通にうまい。現代の標準仕様に近い豚骨ベース・ラーメンだった。これがご当地ラーメンとして長く食されているのだから、和歌山ラーメンは豚骨ベース時代の先駆けだったということだろう。
関西のラーメンといえば、京都の強烈なドロドロ系スープ、それと対照的なのが大阪、神座の透き通ったスープの印象が強いが、和歌山ラーメンはそのどちらとも異なる。
神戸ラーメンなるものが存在するのか、不勉強で知らないが、やはり関西と一括りに食文化をまとめるのは無理があるだろう。京都・大阪・和歌山のラーメン文化は明確に違う。お隣の奈良は、例の「スタミナ系ラーメン」で、これまた違う県民食になっている。すごいなあ、近畿のラーメン文化。

お江戸は日本全国から一旗あげようという野心家が大量に蠢いているので、いつも食文化はカオスだ。お江戸の伝統などといっていばれるのは老舗の蕎麦くらいだし、それでもたかが300年ほどの歴史だろ。
近代和食のルーツは茶道の懐石料理だから、やはり京都には敵わない。江戸開府の当時、お江戸は東の地の果て、文化僻地でしかなかった。その後、江戸の人口急増により食文化に関していえば、もともと関西よりもっとカオスな地域なのだ。
カオスな地にはカオスの楽しみ方があるので文句はないが、お江戸のご当地ラーメンというのを食べてみたい気がする。まあ、無理だろうけれどね。

明石大橋を望む丘にSAがあ流ことを知らなかった。勝手に淡路島の真ん中の山の中にあると思い込んでいたせいだ。そもそも、淡路島が兵庫県とは覆っていなかった。勝手に徳島県だと信じ切っていたのだが、よくよく考えると瀬戸内海の島々の所属は入り組んでいる。他の瀬戸内海連絡橋の場合でも、岡山県と香川県の境がどの島であるか知らないし、愛媛県と広島県の境目もわから
この辺りが日本の地理をなんとなくぼんやりとしか覚えていないと反省すべき点だ。学生時代、地理をサボったツケが回っている。
このSAで面白いものがあるのを思い出した。ロボットが作るソフトクリーム機がある。外食のロボットは著しく遅れている。万能調理機とでもいうべき「ひと」を安くこき使うことで成立している現代の暗黒産業と言われても仕方がない遅れぶりだ。

ワクワクしながらロボットの前に行ったが、なんとまだ開店前で、朝早くにソフトクリームを食べる客がいないと判断されているようだ。実に残念だ。
展示会でデモンストレーションは見たことがあるが、実査に客が注文するところを見てみたかった。これは、再訪するしかないか。

昔々だが、ソフトクリームを販売する店舗の責任者になり、上手にぐるりと負けるようになるまで十数回練習した。それでも熟練の技には程遠いのだが、その人の技？を機械が実現するまで20年以上かかったということだ。外食の夜明けはまだ遠いなあ。

クラクラするほど暑い日だったが、朝から紀伊国一ノ宮へお参りに行ってきた。和歌山市内の住宅地に囲まれた場所だが、ご神域は鬱蒼とした森になっていた。読み方がむずかしいのだが、「くにかかす神宮」と「ひのくま神宮」と読む。
伊勢志摩と紀伊国は、古代ヤマト朝東征の時代に、奈良盆地侵攻の迂回路になっていたので、祀られる神様もちょっと特殊な感じがある。征服王朝に対する地域の貢献者という立ち位置だろうか。中国地方の地域神とは扱いが違う感じがする。

鳥居をくぐったところは広い境内の始まりだが、実はこの先から森が始まる。あちこちの神社を訪れてきたが珍しい構成だ。歩いている時に感じる雰囲気でいうと名古屋の熱田神宮に似ている。

この鳥居の先からは写真撮影禁止となっていた。これも、初めてのことだ。本殿の写真撮影禁止はよくある。神様がいる場所だから禁止も当然と思う。が、参道から撮影禁止になっているのはどういうことだろう。おそらく、ドローンを飛ばしたりした不届きものがいるに違いない。日本人であれば恥いるしかないが、異教の民であれば神社でかしこまる気もないだろう。なんとなく嫌な感じがする。

紀伊の国には一宮がたくさんある。その一つがこちらの伊太祁曽神社だ。こちらは住宅地の端にある小ぶりな神社だった。朝早くだったが、外国人観光客の家族がいた。これも不思議な光景だった。ここに来るのはあまり簡単ではない。自動車移動するにしても、かなり面倒な道を通る。通勤ラッシュの時間帯であちこち渋滞もしていた。なたや京都にある絢爛豪華な寺社仏閣を見物したいというのはわからないでもない。しかし、和歌山県の山際の神社に早朝から来る意味合いはなんなのだろう。オーバーツーリズムは大都会の観光地だけの問題ではないようだ。

畿内というか、京都付近の神社はやはりヤマト朝廷の気配が濃厚にあるが、和歌山となると畿内とはいえ辺境感が漂うので、微妙に神社の形式が違っている気がする。特に、しめ縄の形状は興味深い。神社詣も数をこなすと、あれこれと細部に気がつくようになるのだけれど、これはなんのためにもならない知識だなとも思っている。オタク的知識は、普通の生活を送る限り全く不要なものでしかない。

楼門の横に小ぶりな展示室があった。そこには十二支の木造があったが、今年の干支「龍」はどこか別の場所に移されているらしい。探してみよう的クイズを出題していたが、神社でクイズはちょっと似合わない気もする。結局、具分ほど探してみたが見つからなかった。せめてどこかに答えとかヒントとか書いておいてほしかったなあ。