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高知空港に朝一番の便で飛んできた。久しぶりに日曜市を見に行こうと思ったからだ。たまたま空港で気がついたのだが、高知家のイメージキャラは高知市出身の最近、世をお騒がせした女優だったはずだ。いつ、この二人組に変わったのかは覚えていないが、あの騒動の前に変わっていてよかったなあ。と高知県庁の担当者は思っているだろう。
ちなみに高知県の人口は68万人なので、「高知家」とは、それはそれで随分と大きな家族だ。

その高知市内の目抜通り、お城に続く道で毎週日曜に開催される路上バザールというか縁日というか、これが実に楽しい。高知市民がこぞって集まってくるようだが、観光地としてみても一級の価値がある。
露店で売っているものは、弁当、野菜、魚、工芸品など様々だ。日曜市に行って、スーパーなどに出回らない希少野菜を見つけるのが楽しみだ。露店のおばちゃんたちとあれこれ楽しい駆け引きしながら、野菜の知識を仕入れていく。随分とビジネスに使わせていただいた。新商品の原料を手に入れたこともある。
ただ、日曜市で一番楽しみなのは、高知名物田舎寿司を手に入れることだ。田舎寿司といいうのは、魚を使った握り寿司ではなく、魚の代わりに野菜（こんにゃくや筍）を乗せた、かなり酢のきつい酢飯を握ったものだ。これが大好物だ。高知市内の寿司屋でも売っているのかもしれない。スーパーでも惣菜売り場で売っている。高知のカオススポット、ひろめ市場の中でも何軒かで田舎寿司は売っていた。

しかし、断固として言い切るが、日曜市に出ている何軒かの寿司屋？をめぐり物色して買うのが一番楽しいし、一番うまい。ただ、いつでも同じ店（同じ店主）が店を出しているわけでもないようで、行った日によってメニューが違うというか、商品も違っている。まあ、それも楽しいのだが。
日曜市では、色々な具材の寿司をセットにして売っていることが多い。いわゆるミックスパックだ。そのネタ？の組み合わせも箱ごとに違ったりしていると、なおのこと選ぶのが楽しい。ところが、今回見つけた店では単品で販売していた。
これはちょっと困った。色々と種類を食べたいのだが、単品で全部揃えると、とても食べ切れる量ではない。丸一日かけて、田舎寿司を３食食べ続けることになる。それは、流石にちょっと苦しい……………

サバは田舎寿司でも使われることがあるようで、たまに見かけていた。ただ、今回はサバ巻という新種を発見してしまった。高知の料理屋でよく見かけるのが「土佐巻」というカツオの海苔巻きだが、薬味がニンニクで酒の肴によく合う。マグロの鉄火巻きより数段上の食べ物ではないかと思っている。その土佐巻のサバ版のようだ。これは一つ買わなければならない。

田舎寿司ミックスセットは他のお店で入手すれば良いと考え、さば巻を買い込み日曜市ツアーを続けた。

このサバ巻き、ホテルに戻って夜食に食べようと思ったのだが、それは間違った決断だった。サバ巻はどう考えても夜食ではなく酒のつまみだ。これを食べたらほとんど寝るつもりだったが、ついつい我慢しきれず酒を買いに行ってしまった。たまたま、自動販売機のある階に泊まっていたため酒の調達に問題はない。
突然始めてしまった一人酒盛りだったが、本日の日曜市を思い出しながら飲む酒はなかなか楽しい。サバ巻もうまいし、高知は良いところだなあと、幸福感に包まれた夜でありました。

今回は友人の店の宣伝みたいなものなのでご承知おき願いたい。

最近、せっせと通っている高知県中西部の町で、人気の魚屋を営んでいる友人が、イートインコーナーを設けたらそれが大盛況で昼時には空席待ちの行列ができるほどの人気ぶりだ。基本的に友人はカツオソムリエという熟練のかつお職人なので、その目利きは信頼できる。
高知にはうまい鰹を食べさせる店は多い。だが、あえて高知市内の店は諦めて、この町に来るべきだ。カツオソムリエの名人技を堪能してほしい。

この港町で揚がったカツオを食べるのが、人生最良の選択であり、心底からおすすめする。ただ、何といっても漁に左右される。カツオが揚がらない日にはカツオ無しのこともある。その時は運が悪いと諦めるしかない。
この町で揚がるカツオは土佐湾で一本釣りされた鮮度抜群の生カツオなので、カツオ大好きな高知人がわざわざ買いに来るほどだ。当然、高知に来たら鰹のタタキを食べるべきだと思うが、実際に現地に来てみると地元の人はたたきではなく刺身を好むらしい。この日も、たたきではなくカツオの刺身が出てきた。（ちなみに、出てくるものはいつも友人任せなので………たたきを食べたければ、きちんとそれを主張しておかなければいけない）

ここでカツオを食べると人生を確実に不幸にする。と警告しておく。要するに、ここのカツオのレベルが高すぎるので、自宅近くのスーパーで売っているカツオなど（たとえ産地がお江戸近海、銚子沖だとしても）食べる気がしなくなるからだ。
それでもカツオ食べたさに負け地元スーパーで買ってしまうが、その度に「これは違う。　あの鰹が食べたい」となってしまうのだ。スーパーで売っている普通のカツオで喜んでいた過去の自分がうらやましい。

この店でカツオ（それ以外の魚も含めて）を食べるには、まず魚屋の店頭で盛り付けられている刺身を選ぶ。基本的に重量料金なので、たくさん食べたければ大きめのものをえらぶ。皿ごとに値段がついているので、迷うことはない。カツオ以外にもその日の新鮮な魚が並んでいるから、二種三種と好みの刺身を選ぶことは可能だ。4人くらいで行けば、相当な種類の魚を楽しめる。
ご飯と味噌汁のセットは別料金だ。時間がかかるのを承知であれば、店頭にならんでいる干物も焼いてくれる。客席は基本的にセルフサービスだから、食堂というよりは飲食スペースと考えれば良い。
料亭で出てくる鮮度のカツオが大衆食堂の料金で食べられるから、高知県内どころか県外からも客が押し寄せる。最近では日本語を介さないインバウンド客まで押しかける。なので、鮮魚店で英語の達人が働いている。

この大正町市場では、田中鮮魚店のほかに飲食店が数店営業している。そのどこでも新鮮なカツオや海鮮料理が食べられる。あまり人には教えたくない穴場スポットなのだが。
高知に観光に行ったらレンタカーでこの街に行くのをお勧めする。高速を使い小一時間のドライブで、天上天下唯我独尊の気分になるカツオ体験が待っている。

友人3人で開催している定例居酒屋飲み会の会場が池袋だった。昼から飲める大衆店をチョイスしてお江戸の街をあちこち彷徨っている。池袋の北側にある店は、何とも風情のある店だった。メニューはいわゆるお江戸スタンダードで、目新しいものは何もないが、どれこもれも安定の品質だ。長くお江戸界隈で暮らしている人間には馴染み深い。
その店でしこたまホッピーを飲んだ後、珍しく二軒目に梯子してみた。二軒目は海鮮居酒屋で、魚を焼いて食べるという、これまた普段はあまりしないことをした。
確かにメザシは焼き立てがうまい。魚のすり身も焼いて食うとうまい。普段やらないことをすると実に楽しい。お江戸の池袋で魚三昧とは、何とも珍しいことだった。

この日は池袋の百貨店をぶらついていて、たまたま発見した「変わりのり弁」を買ってしまった。まさに、池袋で魚尽しだった。そもそも、すり身屋で買うのは、揚げたての練り物が多い。イカ天やごぼう天なども揚げたてのものはうまいし気に入っている。しかし、そのすり身屋でのり弁が売っているとは驚いた。
確かにのり弁といえばちくわの天ぷらと白身魚フライが定番だから、すり身屋で作れないこともないのだが。

ただ、すり身屋ののり弁は、定番おかず二品が若干変形していた。白身魚フライの代わりに豆腐のメンチカツが入っていたが、これは確実にグレードアップ版と言える。ちくわ展もさりげなく、存在感を示している。それ以外にも、おかず盛りだくさんの豪華のり弁だった。
ただし、よく見ると、漬物以外はほぼ揚げ物で、基本的には魚だらけだった。添えられていたのが醤油やソースではなく天つゆというところが、いささか上級感を醸し出している。天丼のような賑やかさは抑えた上で、しっかりと自分たちの個性を主張している。よく考えられている弁当だ。
実食の結果は、非常に満足度が高く満腹になる優れものだった。これはまた買ってみたいと思い。なぜか、池袋というお江戸の辺境で魚づくし、すり身を堪能する日だった。

いかにもすごい名前ではないかと思う。鬼の城とは、桃太郎伝説に出てくる鬼ヶ島と何か関係があるのか。岡山の温羅（うら）に関わる伝承との繋がりはどうだ？　などと考えてしまう。が、ここは古代ヤマト朝が半島国家の百済支援に出兵して大敗したあと、中華帝国の侵略を恐れて築城した古代要塞群の中の一つであるようだ。
確か、対中華帝国防衛線は九州北部海岸沿い、そして熊本の阿蘇近くにも作られていたはずだが、中国地方にも防衛拠点が作られていたとは驚きだ。なかなかの縦深防御線であるが、本拠地である奈良まで攻め寄せられることを想定した、戦略的な施設であった。というか、それほどにビビっていたのだろう。だったら、百済まで出兵などしなければよかったのにと思うのだが。
ある歴史書によると、古代日本は全くの低開発国で、対半島国家との貿易は完全な輸入超過であり、貿易決済のために差し出せるものは「人」しかなかった。具体的に言えば、奴隷の輸出と傭兵の派遣だったそうだ。
だから、中華帝国というアジア世界の中心国家と事を構える羽目になる。おそらく、中華帝国が辺境の争いに本気で出動するはずがないとタカを括っていたのだろう。その能天気な民族性は、1500年近く経っても変わっていない。

古代アジア世界で起きた、世界の端っこの小競り合いだったが、その結果は当然のように小国は負けてビビりまくる。大国と戦争して勝てると思い込む。負けたら、徹底して引きこもり震えるだけ。国家戦略というものがないのだ。
ただ、それと同じことを、またやってしまった。今度は太平洋の反対側にある大国に戦争を仕掛け、それだけではなく、世界中を敵に回して戦争をする。挙げ句の果てにまたもや大敗する。千年経っても何も学んでいない。古代ヤマト朝の末裔とは、とても頭の悪い民族なのだろうか。

そんな哲学的なことを考えさせられる場所なのだが、この場所に辿り着くには車がすれ違うことも難しい細い山道を5kmほど走らなければならない。ハイキングコースの一つらしいのだが、少なくとももうちょっと道路整備はして欲しいものだと岡山県には言いたい。

この鬼の城の入り口から徒歩で10分ほど山に登ると、いわゆる城の構内に入れるようだ。だが、すでにこの時にはすっかり山登りが嫌になっていた。ありがたいことに、駐車場脇には鬼の城を解説する資料館があり、そこには城のジオラマ模型があった。おー、これぞ神の視点ではないかと感動した。
全国にある山城の麓には、ぜひこれと同様の解説施設を作って欲しいものだ。しかし、古代ヤマト朝廷は戦争技術が低かったのではないかという疑いが拭いきれない。防衛施設としてこの場所が有効だったのだろうか。
当時、ヤマト国家の人口は1000万人程度だったらしいので、そもそもあちこちに要塞を建築できるほどの経済力があったとも思えない。瀬戸内全体を縦深の取れた防衛陣地として構築できたようでもない。
属国だった吉備国に負担を押し付けたとも考えられる。まあ、いつの時代も政治屋のやることに変わりはないようだ。

山上まで上がると古代様式の城壁造りが見られるようなのだが、城周りを一周すると、完全にハイキングになるようだ。若い方向けのお城だろうなあ。

桃太郎と対峙した鬼の一族がここにこもっていたという話であれば、なんともファンタジーな世界になるのだが、現実は古代にも存在した無能な権力者のおバカさを思い知るという、苦い体験になるのでありますよ。

高知県とは随分と長い付き合いになった。同じくらい長い付き合いの友人もできた。その友人たちの住む町が、高知県中西部にある。高知市からJRの特急で一時間ほどかかるから、なかなか遠い場所だ。
そこにある観光名所というか市場では、彼らが自慢する通りの「日本一うまい鰹」が食べられる。カツオの産地で知られる高知県だが、高知県で水揚されるカツオは高知県人が食べ切ってしまう。だから、高知あがりの鰹は県外にほとんど出回らないらしい。高知以外にもカツオの産地は太平洋岸にたくさんあるが、カツオの生食文化では高知に敵わない。だから、うまい鰹を食べたければ高知、それも中西部の港町に行くしかない。

そんなカツオの町に長く通い詰めているのだが、実は一度もラーメンを食べたことがなかった。滞在時間が短いせいもある。昼飯に鰹を食べ、夜には宴会で土佐料理のあれこれを食すというパターンが多いので、それ以外の食べ物を口に入れることが難しいこともある。
たまたま、今回は昼時に魚以外のものを食べようということになり、町内に数少ないラーメンを出す店に連れて行ってもらった。
ただ、この店もランチはやっているが、居酒屋が本業らしい。

隣町の鍋焼きラーメンは有名だ。その土鍋でぐつぐつ煮込んだラーメンは、淡麗スープ系、麺は細麺ストレートといったシンプルなものだが、どうもそれに似た系統のラーメンだった。お腹に優しい。おかわりできそうなラーメンだ。
よく考えれば、そもそも高知に来てラーメンを食べた事はほとんどない。唯一の例外が高知駅高架下にある餃子の王将でクイックランチを食べたくらいだが。あれは高知ラーメンとは言わないだろう。10年以上前に、屋台のラーメンを食べたような薄っすらした記憶もあるが……………
そばも記憶にない。うどんは食べたことがあるような、ないような。麺食いとしてちょっと反省した。全国津々浦々でご当地ラーメンを食べまくってきたが、高知のラーメンは全く思い浮かばない。次回は、少し下調べをしてから高知ラーメン実食ツアー開始だ。まずは調査だな。

九州ではこういう団子の作り方があるのだなと驚いたのが、みたらしと餡が一本の団子にかかっているものだ。
世の中には三色団子という団子の色が違うものはたまに見かける。大体が赤白緑みたいな感じだ。色は違うが味はあまり差がないようだ。
お江戸界隈ではあん団子１本みたらし団子２本でセットになったミックス団子は当たり前のようにある。
この前、北海道で発見したものは，あん団子と胡麻団子のミックスもあった。しかし、九州産のこのミックス団子は、見ての通り一つの串の中で味変している。

この団子の製造工程を想像すると、あれこれ楽しくなってくるが、よくこんな面倒くさいことを考えたものだ。いや、考えるまでであれば数多くの挑戦者がいたと思うが、実際に作って発売したという時点で尊敬してしまう。アタマが下がる。すごいなあ。

なんだか九州人の菓子職人は「すごすぎる」と思って横を見たら、これまたあまりみた記憶のない大福があった。豆大福とか蓬大福、塩大福はみたことがあるが……………
ごま大福とは初めて見たかもしれない。胡麻を振った餅菓子は割とよく見かける。が、それを大福と名乗っているのは、どうなのだろう。大福の正しい定義はよくわかっていないけれど、これはまさに初見のような気がする。白胡麻がかかったおはぎは関西で見た。それの平行進化系だろうか。おまけに大福と言いながら、小さくて薄い。
なんだか文化の違い、みたいなものを感じてしまった。日本は東西で本当に食文化が違っているのだな。

銀座の一角にあったおフランスの百貨店があれこれ変転して、今ではユニクロの店になった。わざわざ銀座でユニクロ製品を買いたくなることがあるのかと、ささやかな疑問があるのだが、インバウンド観光客であれば、今の円安で爆買いしそうな気もする。だが日本人であれば、ユニクロのロゴ入り袋をぶら下げて銀座を歩くのはちょっと物悲しい気もする。
そのユニクロのビルにEDLP EveryDay　Low Price　を標榜する安売りスーパーのオーケーが出店した。開店当初は業界人が視察で押し寄せていたようだが、銀座だから特別高級品を置くということもなく、普段通りのオーケーらしい商品が並んでいた。多分、日本人は本当に貧乏になってしまったのだ。ちなみに、サントリーのウイスキー角◯◯は売り切れていた。半島から来たインバウンド客に人気なのだそうだが、大瓶まで売り切れているのには驚いた。

スーパー視察のおまけに東銀座にある超老舗のコロッケ屋？に足を向けた。この店のコロッケ、メンチカツ、豚カツを挟んだサンドイッチは間違いのない絶品だが、コロナの間は買いに行くこともなかった。たまたま行ったとしても店がしまっている可能性もありそうだし、電話をかけて確認するのもなんだかなあという感もあった。

注文する時には、具材を選び、挟み込むパンを食パンかコッペパンかを決める。昼時には事前に出来上がったものが準備されてあり手早く手に入る。たまたま売り切れていても、すぐに作成してくれるのでさほど待つ必要はない。
食パンを選ぶと、懐かしい包装紙でぐるっと巻いてくれる。紙を止めるのは輪ゴムだ。この昭和中期の典型的な包装が今では何かとてつもなく新しい感じがする。コンビニで売っているサンドイッチは透明なフィルムで包装されている。それが今の標準的な包装形態なのだが、それと異なる「紙包装」は、なにやらエコ的な観点からも優秀に見えてくる。

食パンの耳はついたままだから、なんとなく「母親の手作り」的な見え方もするが、今では「母親の手作り」であっても耳無しのサンドイッチ用食パンを使っているから、これは「昭和の母・手作り」とでも表現するべきだろう。
あの頃のサンドイッチといえば、いちごジャムが塗っただけが当たり前で、ゆで卵のスプレッドやハムが挟んであるだけで贅沢品だった。ましてや、カツサンドなど高級レストランの食べ物だったような記憶（あるいは捏造されたイメージかも）しかない。
このポテっとしたフォルムはいかにもうまそう感がある。

カットされた断面を広げれば、「おー……………」とため息が出てくる。薄めのとんかつが二重に入っている。ベースはソースの味がついているシンプルなもので、ガブリと齧ると口の中でカツとパンが溶け合ってゆく。
当然、このひと組のサンドイッチはボリュームたっぷりとしていて、これだけで昼飯は十分だという気がする。全国チェーンのハンバーガー、Big Mと比べて、どちらが好みかと言われたら、やはりこちらになる。
銀座周辺には、こんな穴場的名店があちこちに存在している。高級ブランドが立ち並ぶ街で昭和レトロを楽しむのはまさに快感だが、この店にインバウンド客にバレてしまい、店頭のメニューが英語になり、あちこちの言語が飛び交う行列ができ、そこに並ぶようになったらどうしよう。ちょっと想像したくない光景だ。

九州出身の芸人が、九州のパンといえばリョーユーパンだと力説していた。その言葉だけが記憶に残っていたのだが、九州パンのコーナーを見ていたらその記憶が蘇ってきた。とりあえず一つ買ってみようかと思いながら眺めていたら、「マンハッタン」という名前が気になってしまった。
なぜ、この名前なのだろうか、という疑問が湧く。九州のどこかに「まんはったん」と発音する地名があるのだろうか。そこが、たまたま創業者の故郷だったとか………
不思議に思いリョーユーパンのサイトをのぞいてみたら、全然違っていた。アメリカ合衆国ニューヨークに旅行した時に食べたドーナツが原型らしい。
昭和の食品開発ストーリーあるあるの典型みたいなものだった。それでも、なるほどと納得した。

ただ、そのマンハッタンの横にはいちご味もあったので、両方買ってきた。ストロベリーマンハッタンは季節商品なのだろうか。

パンの包装袋を見る限り、元祖月別フェアと書いてあるから、1ヶ月限定なのだろう。苺味の次は何味になるのか妙に気になる。2月だとしたら桜には早そうだから「梅味」だろうか。この時期に思い浮かぶフルーツは他に何かあるか？

実食してみると、マンハッタン通常品はチョコレートがかかったチュロスみたいなものだった。これはなかなか気に入った。歯応えのある硬さが良い。首都圏では見かけない類のパンだった。おしゃれなブーランジェリーみたいなところで売っていそうだ。

苺味は苺フレーバーの砂糖がかかっている。いわゆるアイシングというものだ。これもなかなか上手いテクニックだが、やはりオリジナルのチョコ味の方が完成度が高いような気がする。
大手パンメーカーでこのコピー品を販売することはないのだろうか。確かにヤ◯ザキやフ◯パンは、ドーナツ系のラインが弱いから難しいのかもしれない。タカ◯ベーカーリーあたりでなんとかしてくれないものだろうか。
次に九州に行く機会があれば、もう少しリョーユーパンの調査をしてみたいものだ。

個人的に北海道札幌を代表するパンは、やはり「ちくわパン」だと思う。随分と値上がりしてしまったのは残念だが、うまさは保証済みだ。このちくわは専用に作られているそうなので、家庭で真似をしても微妙に味が違うということになるらしい。

もう一つのローカルパンは、これまたチープ系な豆パンだ。最近ではいわゆるブーランジェリー（普通にいえばベーカリーだろう）でも販売されている高級豆パンは、豆の量が圧倒的に多いが、個人的にはこの3個で100円という廉価版豆パンが好みだ。残念ながらロバパンの製品を置いているスーパーは限られているので、なかなか手に入りにくいのが難点だ。北海道における大手製パンメーカー、ニチリョー製の豆パンは簡単に手に入るが、ロバパン製品を推したい。

あとは、ようかんパンだ。ロバパン製品は本当にお安い。2個入り100円だった。大手製パンであるニチリョーでもようかんパンは存在するが、これも味の好みで分かれるところだろう。甘いパンだから、甘さの嗜好性が好みに出るようだ。

九州を代表する製パンメーカー、リョーユーパンで見つけたコーヒーサンドは、青森のローカルパン代表「イギリストースト」に酷似している。どちらが元になっているかという疑問も浮かぶが、おそらく同時並行に生まれたものではないか。
このパンをトーストにして食べると、かなり満腹感のある朝飯になりそうな気がした。

そして九州といえばフランソワのパンだ。（と個人的に勝手に思い込んでいます）
このメーカーは安くてうまいを実践する、日常食としてのパンはかくあるべしというお手本のようなパンメーカーだと思う。フランソワのパンが供給されている北部九州の方達は幸せだなあ。ちょっと妬ましい気がする。
自分の住む関東のはずれ街では、全国規模の大手メーカーのパンが主流なので、美味しいパンを探すには、小ぶりなベーカリーを丁寧に回るしかない。まあ、それはそれで楽しみだが、やはり美味しいローカルパンがある街は羨ましいものだ。

毎年一月恒例の駅弁祭り？に出かけてみた。今年は従来型のフルスケール開催とのことで賑わいもいっそうだったのだが、どうも登場メンバーが「高齢」化してきているようで、出店しているのはいつものおなじみさんがほとんどだった。
全国で駅弁製造する会社が減っているのは間違いないし、コロナの間には旅行需要の低下もあり駅弁を駅以外で販売するようなビジネスモデルに転換したところも多い。まして、駅で売っていない駅弁を遠距離にあるスーパーに催事商品として販売するようになったのだから、老舗駅弁屋とはいえ、この業界で生き残るのも大変だろう。
そのせいもあり、今年は食指を動かされる魅力的弁当が見つからなかった。食中毒対策もあるのか、焼肉肉系弁当に偏りすぎな感もある。一口サイズのおかずがちまちま入った、我がお好みの弁当は人気がないらしい。
青森とか米原、金沢で売っている、その手の込んだ弁当は出動していないのが残念だ。

なので、今まで買ったことのない釜飯に挑戦してみることにした。釜飯といえば横川のおぎのや一択と決めつけていたので、これまで手を出してこなかった長野県の釜飯を買ってみた。まあ、釜飯なのでルックスは同じだ。

陶器製の釜で炊き上げるのでオコゲがあるというのが売りの商品だ。確かにおぎのやの釜飯におこげはない。製法が違うから仕方がないが、醤油ベースの炊き込み飯はおこががうまいのも確かだ。
五目釜飯を食べ、底にあるうっすらとしたおこげを食べると、ちょっと感動した。おぎのやの釜飯と遜色ない出来栄えだ。ただ、食べ終わったあと、陶器の釜を見比べてみた。おぎのやの釜は社名が入っている。つまり専用品だ。昔から、それだけ大量に売っているということだ。
明石のひっぱりたこ飯も社名入りの「壺」に入っている。老舗ブランドとは、そういったさりげないところで力を見せるものらしい。有名駅弁は、もはやお気楽に買える値段でも無くなった。コンビニ弁当と比べると2倍以上の価格になる駅弁だから、この先は「伝統食」「駅文化の化石」として生き残っていくのかなあ。それもちょっと寂しいが。