投稿者: 中田寿夫

幸楽苑が夏に出した冷麺を遅ればせながら食べてきた。トッピングはラーメンの流用なので目新しいものはない。勝負はスープと麺にかかる……………はずなのだが、これがなんとも言い難い。ラーメン屋なのだし、スープの調整くらい簡単ではないかと思うのだが、どうやらそうでないらしい。工場での生産の問題なのか、商品開発の問題なのかよくわからないが、決定的に冷麺のスープとは違う感じがする。
中華料理屋で高級麺を食べると、スープの作りがラーメンとは全然違うと感じることがある。あの感じに似ているが、中華料理屋の場合はアップグレード感がある。こちらの冷麺は、どうもダウングレード感が漂う残念さだ。
おまけに麺がラーメンっぽい。冷麺特有のもちもちとした歯ごたえば弱い。来年には改良版を出すつもりだろうか。それとも今年の売り上げを見て終売にするのかもしれない。それくらい力が入っていない感じだ。とりあえずライバル店が出したから、うちも冷麺やってみるかという程度なのかもしれない。だとしたら、店内のオペレーション負荷増を考えてやるべきではないのかなあ。

ちなみ、こちらはライバル店の冷麺。器を含めた見た目では、幸楽苑の方が良さげに見えるが……………。食べたらわかるというやつだった。
今年の夏の冷麺対決、というか対決するほどの力はなかったようでありますよ。

一宮巡りを始めて随分と時間が経った。途中でコロナがあり、3年間は休止状態になった。関東の一宮は随分前に完了していたのだが、実はこの洲崎神社だけ御朱印がないままだった。平日に行ったため社務所が閉じていて御朱印がもらえなかった。何年ぶりかで、再挑戦することにした。今後は曜日を選び週末にした。

前回来た時には気が付かなかったが、普通であれば神社の由来などが書いてある場所に、地域の名物の話がある。これはちょっと面白い。

すっかり忘れていたが、この神社の拝殿は山の中腹にある。息切れするほど長い階段を上らなければいけなかった。社務所の前に立ってそれを思い出した。御朱印帳を預け、階段の下に立った時、後悔と絶望感とそれ以外のあれこれが押し寄せてきた。
仕方がないなあ、一度お参りは済ませているのだが、ここは上らなければ社務所の方の目が……………
決心して登り始めた。七十段くらいまでは一気に登れた。が、そこからは筆舌に尽くしがたい難航苦行だ。確か秩父札所巡りでも一箇所、絶望的な長い階段を登るところがあった。関東札所巡りでも、確か鎌倉周辺でこれまた絶望的な段数を登ったことがある。不思議と長い階段を登るのは、いつも暑い夏の午後だった。今回も前例の通り暑い夏の日の階段修行になった。ちなみにこの時点で気温は34度、殺人的な暑さではないが150段近い階段を登るには向いていない。
階段を上り切りお参りしようとしたら足がもつれた。みなさんに教訓です。神社や仏閣を詣でるのは、若いうちに済ませましょう。定年退職したらのんびり旅をしてお参りに、などと考えてはいけません。どこかで必ず階段修行に巡り合い挫折します。神社仏閣巡りは40代までの趣味です。（キッパリ）

この神社は伊豆で挙兵して負けた頼朝が逃げてきて再起を図ったところでもあるらしい。確かに、神社からは三浦半島が見える。この距離であれば当時でも船で逃げることはできただろう。どうやって馬を運んだのかは気になるが。落武者が身一つで逃げるには小舟の一艘もあれば良い。
三浦半島から湾岸沿いに陸路でくれば、今でも高速道路を使った自動車移動でさえ1日がかりだし、当時であれば10日くらいかかったのではないか。追手から逃げるには良い場所だ。

しかし、海越しに三浦半島を見るのではなく、階段下をのぞいてみればなんとも言いようがない光景だ。そして登るのもしんどかったが、もつれてしまった足でこの階段を下るのはもっと厳しい修行になる。
神社巡りは、明らかに体力勝負の「修行体験」なのだ。ちなみに、最近流行りの熊野三山はこれに輪をかけた難所なのでお気楽なお参り、観光には向いていませんよ。

定期的に届くホール落語の案内をしばらく放置していた。コロナの間は全くと言って良いほどおハガキも届いていなかったが、ようやく届くようになったなあと思ったのは去年のことだったように記憶している。たまたま日程が合わなかったり、演者の好みが合わなかったりして出かけることもなかった。

今年の5月に届いたハガキで申し込んでみたら、人気者揃いのイベントなのにあっさり電話がつながりチケットが取れてしまった。よくよく考えれば、コロナを挟んで5年ぶりのホール落語になる。

新宿末廣亭によく行っていた頃、若き日の花緑が主任を務めていた日に初めて聞いた。演目ははっきりと覚えていないが地獄に落ちた亡者の話だったようだ。これが落語かとびっくりしたことがある。以来、日取りが合えば聞きに行く演者の一人になった。たい平も同じように末廣亭で初見して贔屓になった。やはり寄せに通って若手の話を聞くのは大切だなあ。
今回は、誰がどういう順番で話すのかが楽しみだったのだが、どうやら年齢の若い順のようだった。

落語はライブ芸であり、時事ネタを含めてマクラから本筋に入っていくところが楽しい。録画や録音ではこの「現在感」がなくなるので面白みが半減する。久しぶりに「ライブ」を堪能した。人によってライブの意味するものはスポーツ観戦であったり演奏であったりするのだろうが、自分にとっては落語に限る。

久しぶりに新宿末廣亭に行ってみようかと思った。しばらくは末廣亭の会員だったこともあるのだが、いつの間にか落語を聞きに行かなくなったのはどうしてだろうと、今更ながら不思議に思う。落語を聞きにいけなくなるほど仕事をしていたはずもないのだがなあ。

思い返せば目黒パーシモンホールで最後に聞いたのは談春だった。良い演目がかかる良いホールだが、ちょっと自宅からは遠いのだよね。ご興味のある方は（すでに終わってしまってますけど）下記リンクをご覧ください。

https://www.persimmon.or.jp/performance/sponsored/2024051017121059812.html

スシロー、くら寿司、はま寿司が回転寿司業界の大手三大チェーンだ。スシロー、くら寿司がそれぞれ事件を起こした後、お値段を上げて複雑な怪奇な食べ物屋になったのとは異なり、はま寿司は百円均一路線をできる限り守ろうとしている。
くら寿司は回転寿司専業であるだけに、ある意味の見識がある。鮨屋ではなく回転寿司としてのプロ意識みたいなものだ。スシローはファンド所有の変わり者外食企業だけに、ビジネスに関して独自な価値観を持っているようだ。業態に関しては若干、ドライな感覚を持っているように感じる。
はま寿司はすき家率いる巨大外食コングロマリットの一員だが、DNA的には正しいファストフードの一族だと思う。つまり、合理化と巨大化で低価格を志向する。個人的には貧乏人に幸福をもたらす幸せ産業だと思っている。だから、はま寿司に関しては細かいことをぶつぶつ言わない。言うつもりもない。それでも今の外食産業を知る定点観測をするにはもってこいの企業なので、二月に一回ほど視察に行くのだ。

鯖はもともと低価格ネタのトップクラスにあったが、最近の回転寿司業界では値段が上昇気味だ。はま寿司の鯖は、見た目は残念な感じだが味には問題ない。低価格を維持するための貴重な努力だ。

マグロのすき身にタレをかけた軍艦巻きは、まさに大手外食企業が腕を見せる、つまり低原価のものを美味しく仕立てることに絶好なネタだ。これも普通にうまい。中に何が混ぜてあるかは詮索しないのが正しい客の流儀だろう。そう言うことをしたい人間は、回転寿司に行ってはいけない。　

とうもろこしのかき揚げが乗っている一皿。揚げたてらしいので熱々でカリカリだった。ただ、カリカリすぎるので料理の時間を間違ったのではないかとも疑ってしまった。揚がりすぎてコーンの味はどこにあるのかといった感もある。かき揚げと寿司はあまり相性が良くないと思うがなあ。
この時期にあちこちでコーンというかとうもろこしの天ぷらで出てくる。生のとうもろこしをあげるのか、下茹でしてあるのかはわからないが、それを食べて感じることは工場生産できるものではないよということだ。このかき揚げ、ちょっと残念な気がするが、季節の賑わいとしてはなかなか良い。

一番残念というか笑ってしまったのが、シャリ玉に海老天を乗せたもの。天むすの寿司版みたいなイメージなのだろう。味がどうこうというつもりはない。ただ、シャリの上に海老天を乗せて、その上にトッピングとしてネギを乗せる。そうなると、完全に積載重量過多になっているのだろう。
回転レーンを静々回っているのであれば何とかなるのかもしれないが、今では寿司は回るものではない。特急レーンを高速で移動してきて目の前で急停車する。その時、無情にもえび天には慣性の法則が働いてシャリの上から転落する。面白いのがエビの転落は前後両方になることだ。

おそらく、まず皿が止まった瞬間に前面の海老天が落ちる。その後、反動て後ろの海老天が落ちるのだろう。見事にはシャリ玉2個を挟んで前後というか左右に海老天が鎮座する。こちらは、おもむろにシャリ玉を取り、その上に自分で海老天を乗せネギを乗せパクりと食べる。回転寿司でセルフ寿司メイクするのもなかなか乙なものだ。

慣性の法則まで計算にいれて料理するのは、料理人に酷というものだろうなあ。でも、海老天の向きを考えて皿をレーンに乗せれば対応できるのかもしれない。そうなると、店のオペレーション問題かも。いや、回転寿司は奥が深いねえ。

横浜中華街にある名店の肉まんを買って試してみた続き。実は肉まんよりもチャーシューマンに期待していた。よく町中華で出てくる焼豚という名の煮豚ではなく、本格的中華料理店で売っている叉焼が入っているのではないかとワクワクしていたのだが。
レンジアップしてから袋を開けると、皮が割れている。何だか本格的なまんじゅうの風情がする。うまそうではないか。期待感が高まる。

饅頭を割って中身を見ると、何となくイメージと違う。勝手な思い込みなので、それはまあ仕方がない。少なくとも、肉まん通常品とは明らかに見栄えが違うから、当然味も違うだろう。いざ、実食。

うーん、表現に困る。普通にうまいとは思う。味は肉まんと違う。肉の存在はわかる。しかし、これは一体どういう食べ物だろうという、饅頭という存在の根源に関わる疑問が生まれてきた。
ハワイのローカル中華料理店で食べた叉焼マンみたいな感じだろうか。あれは甘めの硬いチャーシューが好きだったのだが。これは、2度3度と食べるとクセになるのかもしれない。素人衆にはちょっと難しい食べ物ということで良いだろうか。
ただ、この饅頭一個の値段で、蓬莱であれば一箱4個入りが買えてしまう。何とも評価が難しい。都会人向けの味付け、と考えて忘れることにしよう。

饅頭シリーズの続きになる。横浜で中華料理といえば真っ先に頭に浮かぶブランドが饅頭の店を出している。饅頭以外にも多少は別の商品もあるが、基本的に饅頭のバリエーションを売りにしている店で、肉まん以外にもあれこれ変わりまんじゅうが置いてある。
少なくともお目当ては肉まんなので、まずは肉まん（中）を買ってみた。肉まんには小サイズ10個入りもある。大サイズは、中サイズと同じく1個単位のばら売りだった。中と大のサイズ差はよくわからないが、きっと横浜の本店では大が標準で、それでは大きすぎるという横浜以外の客からのクレームで中ができた……………みたいなことなのだろうか。あるいは客のクレームではなく、百貨店バイヤーからの要求なのかもしれない。中サイズを食べると、大サイズはいらないなと思う。（個人的感想です）
個包装の肉まんは、再加熱が完全に電子レンジ対応で、袋のまま開封もせずに加熱すると良いと書いてある。素晴らしい。こんな横着を喜ぶのは、まさに首都圏住民だろう。

さて、再加熱して熱々を実食した。高級中華まんなので期待度は高い。が、どうも好みとは違っていた。まず、単純に味が薄い。ただ、これは横浜中華街本店の味を再現しているのだとすると、この肉まんは饅頭単独で食べるものではないのだろう。他の中華惣菜？と合わせて食べる設計なのではないか。
野菜も肉も大ぶりのカットだから、コンビニ饅頭のようなすり身というかミンチみたいなものとは違う。歯応えもある。料理感がある。皮とアンの間に隙間もなくびっちりと詰まっている。やはり高級品だけあると何度も感心してしまう。でも、味が……………これは、皮に酢醤油でもつけて食べると良いのかもしれない。ひょっとすると店舗では肉まんのタレみたいなものを別売りしていたのだろうか？　1日目の肉まん実食はいくつかの疑問を持ったまま終了した。

2日目、野菜入りの饅頭を試すことにした。包装は肉まんとほぼ同じ。肉まんは赤い印刷、野菜まんは緑の印刷なので、個包装になっていても間違えることはない。これはかなり重大なポイントだ。野菜まんも赤い印刷であれば、おそらく簡単に見分けはつかない。饅頭の外見は真っ白で目印もないし。大きさも同じだ。この辺りは商品としての気配り・完成度がなかなかのものだと感心した。

さて実食すると、これは確かに野菜マンだった。が、食べた感じは肉まんとほぼほぼ同じ。味付けも薄い。肉まんより皮が厚く感じるのは再加熱時の問題かもしれないが。皮とアンのバランスがあまり良くない気がする。何より、野菜感がぼやけている。
野菜マンというと信州名物、野沢菜のおやきみたいなイメージがあったが、どうもそういう仕上がりではない。個人的には野沢菜の代わりに搾菜を使ったアン、搾菜と肉が五分五分くらいの感じにしてもらえると嬉しいかもと思う。
横浜の中華街名店の饅頭は、ちょっとアッパーになり過ぎている感じがする。饅頭は単品で食べる設計にしてもらいたいなあ。多分、酢豚とか青椒肉絲のような濃い味付けの料理と合わせて食べると味が数段良くなるような気がする。白飯代わりに食べる副菜ということなのだろう。

機会があれば横浜の本店に行ってまんじゅう食べてみたいものだ。

オムライスが好物だ。子供の頃からの好物だが、小さい頃はデパートの大食堂で食べていた。大人になってからは、洋食屋の小洒落てオムライスより町中華のオムライスを好んで食べていた。
そのせいで卵焼きは多少焦げ目のついたぶつぶつ感があり、おまけにペラペラな薄さのものが好みなのだ。だからこんな綺麗に焼き上げられた卵で包まれたオムライスには、いつもちょっと腰が引けてしまう。身の程知らずの高価な食べ物感が付きまとうせいだろう。
それでもケチャップの赤と卵焼きの黄色のバランスにはいつも感動する。うまさを本能的に感じさせるのが素晴らしい。この赤と黄色のコントラストは、多分人類の遺伝子レベルで刻み込まれたうまいもののシグナルだろう。
肉料理に多い、茶色と黒とくすんだ赤というバランスは「ご馳走感」と紙一重だが、その分うまさを感じ取るには経験値が必要だ。いわば、大人の贅沢感みたいなものだ。ところが、黄色と赤は何の疑いもなく「うまさ」を感じさせる。幼い子供でも理解できる原初の記憶にあるご馳走カラーリングだ。

実食してみた。中のチキンライスは実に上品で、油っぽさなど感じない。ただ、チキンが小さい。個人的には大きく切ったゴロリ感がある方が好きなんだが。確かに都会的なオムライスとはこうなるのだ。
完食して店の外に出たら、子供連れの家族を中心に、それもほぼほぼ女性客で長い行列ができていた。ざっと人数を数えてみると、おそらく最後尾は1時間以上待つことになる。オムライスの人気はすごいものだと再認識したが、おやじやじじいにはあまり関わりがない人気のようで、それはそれで納得した。
そういえば店内には40歳オーバーはいなかったような感じも……………

子曰く……………で始まる中国古典によると、人の歳と心得というかあるべき状態をたとえて、40歳は不惑、つまり迷うことがなくなる。50歳で天命を知る。60歳で耳順、ようやく人の言うことに耳を傾けるようになる、のだそうだ。確かに、人の言うことを聞かない、聞こうとしない爺様は多いし、自分もそうならないように努力はしているが。

何を今更、池袋で水族館だよとぶうたれることなく、家族の言うことに従いお盆休みの終わりに都市型水族館に出かけてみた。これは確かに正解だった。今年の夏休みはこれを絵日記に書こう的大成功だった。耳順とは大事なことなのだね。
さて、水族館の出し物はいろいろあるのだが、兎にも角にも感激したのは幻想的なクラゲの光景だった。
テレビで見たクラゲだけの水族館の話を思い出した。クラゲだけ見て何が面白いんだと実は馬鹿にしていたが、あれはテレビで流れたクラゲ映像がある意味低レベルすぎたせいだろう。今はすっかり改心した。悪うございました。クラゲだけの水族館に行ってみたい。

スキューバダイビングの資格を持っていれば、天然の海で、透明度が高い南洋のどこかで、海に潜り上を見上げれば素晴らしいクラゲを見ることができるのかもしれない。が、今更スキューバの資格は取れない。取れないと言うか撮る気もない。海の底に潜ると言うのは、原初的な恐怖を呼び起こす。溺れる……………という恐怖だ。
それなら、毎週池袋に通って飽きるまでクラゲを見ていれば良いと思う。この高層ビルの屋上にある水族館では窒息する恐怖など微塵も感じない。
おそらく夏休みが終わった後、平日の夕方から夜にかけていけば館内はガラ空きなのではないか。大雨が降っていたりすればもっと人出は減るだろうし。そんな時はクラゲを独り占めできるはずだ。などと、自分勝手な想像をしているようでは、まだまだ耳順の境地には程遠いらしい。

クラゲの姿を眺めて精進しよう。

自宅のある埼玉県西部の町が、これまた大改造モードになっている。なんとも驚くことだが、駅前を中心にタワマンが10棟ぐらい、10階以上の高層マンションも同じくらい乱立している。ちょっと見だけでは西新宿を彷彿させる高層ビル地区なのだ。
その駅前にあった車両整備工場を撤去し、跡地にショッピングモールができる。9月初旬に開業らしい。フードコートも六十店ほど入るようなので、すごい規模だと思う。
埼玉県民は基本的に自動車移動する民なので、駅前の渋滞はものすごいことになると思うが、さすがに西武鉄道グループが開発しただけに、駅から橋上通路で繋がっている。どう考えても電車で行くのが正しい。ただ、そうなると橋上通路の幅がちょっと狭い気もするのだが。
街の感じとしては町田とか松戸っぽくなる。駅前の商店街も活性化されそうだ。

業績不振で百貨店からショッピンセンター扱いになった所沢ワルツも元気になるかもしれない。駅から直結するワルツの2階を抜けると、新モールへの通路がある。雨の日も便利だ。

そのワルツの地下フロアーが食料品売り場になっていて、昔であればデパ地下と言えた。いまは、なんと言えば良いのか。食品専門店フロアーとても言うのか。その一角に横浜の名物中華の店がある。今回のお目当ては中華まんを買うことだった。

ちょっとすごいなと思うのだが、3個入りの肉まんの袋の中に、1個ずつ個包装された肉まんが入っている。また、再加熱は基本的に袋ごと電子レンジ対応という、超簡単モードだ。中華まんの名店で売られている蒸した「生饅頭」と比べると、味はともかくとして使い勝手の良さは抜群だろう。その分、お値段はちょいとお高めだ。

レンジアップしてから中身を見ると、皮とアンの間に多少隙間があるが、スカスカというほどではない。コンビニまんじゅうのスカスカ度合いと比べると、明らかに上質感がある。
さて、実食すると「濃い味付け」と「味の薄い皮」のバランスがとてもよい。餡の塩味が強いが、これが好みに合っている。具材の中にある筍のしゃりしゃり感も好みだ。皮と餡も良いバランスだと思う。コンビニ饅頭の皮多すぎないかと文句言いたくなるアンバランスなものとは比べても仕方ないが。高級品とは、やはり意味がある値段の高さだと改めて認識した。
ともかく都会的なあれこれが工夫されている肉まんだ。せいろで蒸した饅頭を目の前で袋に入れてもらう「スーパーシズル」な売り方もあるが、買い置きをしておいて小腹が減った食べるというものぐさ系な利用法を考えると、これは実に完成度が高い饅頭なのだなあ。

一人で昼食を食べることになり、ふと思い立ち餃子を食べにいった。いつもの町中華でいつもの餃子なのだが、久しぶりに酢醤油で食べた。いつもは浜松スタイルの酢に胡椒という食べ方を好んでいる。
餃子という料理は店によって随分と違いがある。肉の多いもの、野菜の多いもの、それぞれ店主の思いがあるのだろうが、食べ手としてはその全てを気にいるわけでもない。いくら店主がこだわっていても、自分にとってのお気に入り餃子になるとは限らない。
個人店だからこだわり餃子がうまいかと言われると、経験的には町中華店の8割で期待が裏切られる。気にいる餃子の出現率は、おそらく2割以下だ。ただ、それはまずいというのとは違う。自分の好みではないというだけだ。（10回に1回くらいはまずい餃子に出会うのも確かだが）
普通に考えても100人いれば100通りの味の好みがあるはずで、自分がうまいと思ったものを同じように旨いと感じる人は少ないのだ。だから、料理の批評は控えることが多い。あえて言うとすれば、それも正直に感想を言えと言われると、これは自分の好みなのだよ、という程度にしている。

世の中には自分の好みを押し付けるおせっかいも多いので、自分はそうならないようにと心がけている次第だ。
長い前置きだが、この店の餃子は数ある中華チェーンの中でも安定の品質で、実はとても好みなのだ。全国区として展開する、京都や大阪発のチェーン店の餃子はどうにもチープすぎて好みではない。餃子シティーである宇都宮や浜松でもお気に入りの餃子は見つからなかった。最近、餃子消費量NO1になった宮崎は例外で、宮崎餃子を代表する餃子ブランドは大好物だ。が、とても手に入りにくい。現地に行っても午前中に手に入れないといけない。それも生餃子なのだ。東京に持って帰る時間を考えると、実に難度が高い。でも、いつも買ってしまう。
高知の屋台餃子屋は飲みにいくには楽しいが、そこの餃子は大好物というほど気に入っているわけではない。ホームタウン札幌では誰もが知っているローカル餃子チェーンがファミレススタイルで展開している。餃子を食べるには便利な町なのだ。ここも懐かしくなり、たまに食べにいくが、実は懐かしさ成分たっぷりなだけで、うまさという点ではちょっと残念なレベルだ。ただし、カレーと餃子を合わせると、掛け算で旨く感じる不思議な餃子でもある。

などと餃子のあれこれを考えながら一皿完食したが、ちょっと満腹には足りない。この店名物のW餃子定食が存在する意味がよくわかる。なので、夏の推しメニューである茄子味噌炒めを追加した。熱々のナスに濃厚な味噌味、これは確かに夏の食べ物だ。麻婆茄子も好きだが、やはり茄子は味噌炒めが良い。過剰に思える油も、夏であればスタミナの素と自分を誤魔化せる。
やはり夏には濃いめの味付けで野菜をたっぷり食べるのが良い。足りないタンパク質は餃子で補える。ナス料理でちょっと残念なのは、高知の茄子料理「なすたたき」が高知以外では食べられないことだ。もし「なすたたき」がたべられれば、なすたたきの上に鰹のタタキを乗せて夏の完全食になると思うのだがなあ。