投稿者: 中田寿夫

さて、幸楽苑カレーを実食した感想は、なんとも普通のカレーだった。大学の学食のカレーとカレー専門店の中間くらいかなという印象だ。中に入っている具材も多いわけではない。ヒーハーいうほど辛いわけでもない。中庸という言葉がぴったりだ。まさに個性を主張しないラーメンのお供役だった。ちょっとだけ残念だったのは、カレーの横に福神漬けがついていないことくらいだろうか。量はライスがちょっと多めな気もする。半チャーハンと同量のコメだと、ルーの分だけ重たくなるからだろう。

カレーだけ注文するのはどうかと思いラーメンも頼んでしまった。復活した肉ラーメンを注文したのだが、これが意外と旨い。醤油味で上に焼き肉が乗っているからか濃厚系な味になっている。復活したということは、一度定番からドロップされたのだろう。
おそらく味の問題ではなく、見栄えが地味すぎるせいで人気が出なかったのではないか。今や、麺料理でも平面的なルックスは人気が出ない時代なのだと思う。青梗菜の代わりに黄色と赤のパプリカ炒めでも乗せたら、そこそこ売れそうな気がする。

カレーとラーメンを並べてみると、どちらも真っ茶色なので、食欲を刺激していこない。このあたりが埼玉のラーメン二大チェーンとの差なのだという気がする。同じ価格帯で勝負する福島発と埼玉発のラーメンバトルは、地元優勢な展開だと思っていたが、どうやら商品開発の基本発想に差があるようだ。
ちなみに今月の満洲月例メニューはナス味噌炒め。日高屋は冷麺と冷やし中華だ。どちらもビジュアルが良い。幸楽苑も冷やし中華はなかなか彩りが良いのだが、定番メニューのテコ入れ（ビジュアル強化）は早急に必要な気がする。

スーパーのオーケーに行くと、店内ベーカリー製造の面白いパンが並んでいる。ホールとカットのピザも一緒に売られているが、パンもピザも季節ごとにインアウトをしているので、季節の変わり目には観察しに行くことにしている。
今回は、夏バージョンということで、ピザの新作はカレー味だった。あとはフルーツピザ（甘いやつ）が登場していたが、このオーケー価格であれば、甘いピザをチャレンジする客も多いだろうなと思う。Mサイズが一枚500-600円前後だから、失敗してもあまり後悔しないはずだ。
さて、夏の新作メロンパンだが「富良野メロンクリームパン」となっていた。

表面のビスケット生地が黄色ではなく若草色というか薄い緑で、これはメロンの皮をイメージしているのだろうか。
そして、生地が薄いオレンジになっている。いわゆる赤肉メロンということらしい。赤肉メロンで有名なのは夕張メロンのはずだが、ここはあえて富良野というネーミングにしているようだ。たぶん、富良野産のメロンピューレを使っているからだろう。
オレンジ色の生地にかぶさって見えにくいが、真ん中にはオレンジ色のメロン味クリームが入っている。これがなかなかメロン感を盛り上げてくれる。
食べてみると。ちょっと贅沢なメロンパンという感じだが、お値段は大手パンメーカーが普通に売っている大量生産品とほぼ同じなのだから、コスパが良いことこの上ない。
例の金沢で買ったうずまきバナナ味メロンパン（？）ほどのビジュアルインパクトはないが、食べた時の満足度はほぼ匹敵する。
自宅近くにもブーランジェリーとかベーカリーカフェとかいうオシャレな店は何軒かあるのだが、どうも、ことメロンパンに関してはオーソドックスというか保守的なものばかりなので、もう少しこの「富良野メロンクリームパン」を見習って欲しいものだ。
バナナ味でも、気分的には（見た目には）メロンパン類似だと思うので、いちご味とかマンゴー味とか色々と変わりメロンパンに挑戦してもらいたいものだ。ただ、パクチー味だけは勘弁して欲しいと思いますけど。

日高屋が値上げをした後、すっかり新商品を出さなくなっているのが気になっていた。久しぶりに買い物に出かけたついでに近くの店へ行ってみた。昼前に入ったがほぼほぼ満席だったので、商売は回復しているのだろう。
ただ、この店は夜のちょい飲み需要が戻らなければ本回復にはほど遠いはずなので、昼だけではなんとも判断のしようがないのだが。それにしてもめでたいことなのだ。
取り合えずいつもの「爆弾炒め」を注文した。相変わらずと言うか、いつもの通りというか、食べるたびに味が違う不思議な料理だ。時によって塩味が強かったり、辛さが強かったり、随分とブレ幅の広い料理なのだが、そこに文句はない。ああ、今日は辛めだなあ程度の感想で済む。食べられないほど辛くなることはないし、毎日食べる類のものでもないから、ブレブレ結構だと思っている。
逆に、今日はキムチ味強めだな、などと変化を楽しんでいる。ただ、これも不思議なことに肉多めの日がたまにある。今回は、やたら肉が目立つ「当たりの日」だったようだ。
しかし、写真写りの悪い料理であるのも確かだ。この店で料理の色気を楽しんでいるわけでもないから、この爆弾炒めの赤茶色はそれで良いけれど、初めて食べる人にはギョッとする色彩かもしれない。爆弾炒めはずっと定番で販売されているので、もはやメニューの説明が書かれてない。これはちょっと初級者向けにに説明不足かもしれない。

さて、夏の新作を探していたら、去年の夏にも販売していた冷麺が復活したようだ。去年は冷やし中華より冷麺を好んで注文していたが、今年は何か変わったかなと、早速頼んでみたのだが。
なんと、麺が変わっている感じがする。あくまで去年食べたものと記憶での比較だから、正確に判断できるわけではないの。だが、どうやら今年の麺は、冷麺からラーメンの麺に近寄った感じに変わっているようで、もっちりとしている。冷麺の麺は米粉主体でもちもちというよりグニュグニュというグミっぽい歯応えがあったように記憶しているのだが。
スープの味も含めた全体感は、より中庸な食べ物になった気がする。冷麺特有の麺のユニークさみたいなものが薄れているかなあ、という感想だった。定番であっても毎年同じレシピーで提供するようでは、研究熱心とは言えない。毎年少しずつ進化させる、商品を磨き上げることこそが外食業では大事だと思うが、それがたまたま自分の好みと合わない方向に進むこともある。これは仕方がない。
ただ、ひょっとすると季節商品であるから、まだオペレーションが完熟しておらず、商品がぶれている可能性もあるかと思い直した。そこで、次回はもう一度食べてみることにした。我ながら良いお客さんだなあと感心する。あまり時間をあけずに食べに行ったほうが良いだろうなあ。

鰻屋で鰻を食べない一軒目の後、高田馬場で2軒目の店ということになり、大衆居酒屋の原点のような店を選んだ。埼玉県にある日本酒の蔵元直営店なのだが、都内に何店か支店がある。ただ、支店の存在する街によって微妙に客層が違うような気がする。それがちょっと楽しいのだが。高田馬場の店は客の平均年齢50代という感じで昭和の尻尾がぶら下がっている客が集まるかのような店だ。
特に目を惹く変わったメニューがあるわけではない。旬の魚も日替わりで出るが、基本的には火を通す料理が中心で、気取ったところのない平均的な味というのが売り物だ。なんでもあるが、特別なものは何もない。それが良い意味で実現されている。

飲み物は東京での大衆居酒屋の絶対定番であるホッピーにした。最近人気があるレモンサワーはやはりちょっと甘いのが気になる。ホッピーはライトビール的な甘さなしテイストがよろしいと思う。二軒目なので日本酒は避けることにした。年相応のセーフチョイスというやつだ。

同行していた友人達が、二軒目だというのに何やらすごいものを注文し始めた。揚げ物盛り合わせがドーンと出てきた時には目が点になった。こんな食べ物を注文する人たちだったかとこれまでの記憶を辿ってみるが……………
その後に出てきたのが、ソース焼きそば。そしてカツとじ煮だから、もはや錯乱したかと思ってしまう恐怖のハイカロリーメニュー連投だった。一体何が起きたのだろう。うなぎの祟りだろうか。
そして、これまで締めなど頼んだことがない人たちだったはずなのに、何故か明太子のおにぎりが一人一つずつ……………
最近、居酒屋に行ってこれほど満腹したのはめずらしい、というかこれは何年振りの飽食経験だっただろう。満腹を通り過ぎると天国にいる気分になってくる。

それでも翌朝は実にすっきり目覚めた。かなり大量に酒を飲んだので、多少の不調は覚悟していたが、普通の日と変わらぬ元気さで自分でも驚いてしまった。ひょっとして、酒を飲む時には大量に食物を摂取した方が良いのではと、あらぬ想像をしてしまった。締めのおにぎりがよかったのか？　などと考えてもみたが、それを確認するために、満腹になる程食いまくる飲み会はやらない方が良いと思うのだが。
ローカーボとかいうダイエット法がずいぶん流行っていたのを思い出した。雑食性類人猿の子孫であるヒト族は、ローカーボは種としての体質に反しているのではないかと思う。ローカーボに挑戦するくらいなら、そもそも酒など飲んではいけないだろう。ローカーボ不要論が飲み会で実証されるわけでもないしな。締めのおにぎりであれこれ考えてしまった不思議な飲み会だった。

「松風」という菓子があることは知っていたが、食べたことがなかった。八丁みそ松風という商品名に引き寄せられて、つい買ってしまったが、なんの予備知識もないままのジャケ買いだっだ。
帰ってきてから調べてみると、松風という菓子はカステラのような小麦の焼き菓子で、それに味付けとして味噌が使われているようだ。その味噌を八丁味噌にしたものが、この品物らしい。
製造元は愛知県岡崎の備前屋で、確かに八丁味噌の土地だからローカルオンスパイアでスピンアウト商品ということだろう。

箱から出してみると、上部は紙で蓋をされている。これは珍しいなと思うが、乾燥防止なのだろうか。この紙をゆっくりと剥がしてみると、棒状の姿が見えてくる。なんと、一口サイズ？に切り分けられていた。親切仕様だ。

カステラのような滑らかな記事ではない。どちらかというともっさりとした、口の中の水分を全部持っていくタイプの生地だ。この手の水分奪取系菓子が好きな人は多いようだが、個人的にはそれが不思議だなと思っている。パンの系統でも、蒸しパンとかスコーンなどは典型的な水分奪取系食品で、ちょっと苦手な食べ物になっている。
この「八丁みそ松風」は、八丁味噌の味は控えめで、ちょっと塩味の効いた生地の粗めなカステラといった感じを受けた。2切れほど食べると口の中の水分が消滅するので、お茶などの飲み物は必須だ。（大げさだなあ）
濃いめのお茶を少量いただくのがこの菓子にはあいそうだが、抹茶では水分充填量が足りない感じがする。名古屋の菓子といえば短絡的にういろうを思い浮かべてしまうが、もう少し尾張名古屋と三河岡崎については研究してみようと思った。
この歳になっても初見の菓子があるのは、なんだか人生サボってきたような気もしてくるが、日本橋に出かければまだ見ぬ和菓子との素敵な出会いが楽しめそうだ。

コロナの間は地元の元・百貨店菓子売り場に全国あちこちから銘菓が届けられていて、曜日ごとに違うお菓子が手に入る仕組みだった。これは便利なものだなあと思っていたが、よくよく考えれば都内の百貨店で、いわゆる銘菓のお取り寄せ販売は昔からしていたのを思い出し、久しぶりに日本橋に「菓子」を買いに行った。
並んでいる銘菓は見たことも聞いたこともないものばかりで、売り場の前をうろうろとしてしまった。以前来た時にはもう少し小ぶりの売り場だったような記憶もあるが、他の有名ブランド菓子売り場の面積と比べると5-6倍はありそうな広い棚に、地域別に分けられた名産がならんでいた。その中でも一際目立つのが京都の阿闍梨餅だった。あの棚は、すでに一軒の店分くらいはある。京都で買うより並ばない分だけ買いやすいような気がしてしまった。
今回はあれこれ物色した上でバラ売りしているお菓子をいくつか買ってみた。一番気になったのは、ラムドラだった。ラムレーズンが入ったどら焼きだから、味の想像はつく。ただ、何故これが鹿児島の街で売られているのかはよくわからない。謎だ。ただ、隣の熊本県ではサバランの最強バージョンのようなリキュールマロンという銘菓もある。（食べると酔いそうなくらい酒が強い）九州では酒入り菓子が人気なのかもしれない。
どら焼きとラムレーズンはなんとも不思議な組み合わせだが、これを肴に芋焼酎を飲むというのはありかもしれない。

東北地方ではあちこちでゆべしが名産品になっている。胡桃が入ったゆべしが好物なのだが、いつもは福島県郡山のものを買っていた。今回は、バラで山積みされていた仙台ものを試しに買ってみた。普通に美味しいのでまことに満足した名品だ。胡桃がたっぷり入っているのが素晴らしい。郡山産のものより一回りくらい大きいような気がするが、あくまで記憶モードなので定かではない。一つ食べるとズシンと腹ごたえがあるヘビー級な和菓子だ。残念ながら1日の定量は一つだなあと思う。
それと、これも山積みにされていた上におひとり様の購入個数に制限があった鎌倉のお菓子の調達した。こちらもくるみ入りなのでついつい手が伸びてしまった。胡桃が入ったキャラメル的なお菓子だが、これも洋酒を飲みながら食べると良さそうだ。ブランデーに甘い胡桃はピッタリと合いそうだ。同じ首都圏ということで神奈川県の菓子にはあまり手を伸ばしたことがない。ちょっと反省した。
売り場を見て歩くと、一箱に10個入り、20個入りといった大型パックはどうやらすっかり人気がないようで、単品売り、バラ売されているものを、何個か選んで買っていく仕組みが主流になっているようだ。これも、菓子は手土産に買うのではなく、自分が食べるために買う「お一人様使い」の客が増えたからだろう。自分へのご褒美というやつか。
ちなみに、売り場の半分くらいは、どうやらお茶を嗜む方達向けの品揃えのような気がする。茶道に合わせての品揃えとまでは言わないが、全国各地で有名な伝統和菓子ばかりだから、その道の方達が御用達にしているとすれば、やはり日本橋らしい品揃えと言えるか。
確かに、お江戸日本橋は便利なところだなあと改めて思った。

小腹が空いたら、〇〇食べようみたいなものは世の中に確かに存在する。関西系の粉物がその典型ではないかと思う。主食にはならないが副食よりも重いという存在だ。
日本のハンバーガーはまさしくそんな存在だと思う。アメリカでいわゆるローカルバーガーを食べるたびに、とてつもない膨満感に襲われていた。アメリカで食べるバーガーはカロリーで言えば1000K Cal超えだと思われる、ヘビーでビッグな代物だ。バーガーはまさしくアメリカ人の主食だと思うが、あれに匹敵する和食といえば「カツ丼大盛り」が思い浮かぶ。
だから、日本でバーガーを食べる時は、そのサイズ感の違いに戸惑うというか、これは飯ではなくおやつだなと思うようになってしまった。最大手の製品は「ビッグ」と言われてもアメリカサイズにはだいぶ距離がある。
日本発祥バーガーチェーンのバーガーはまさしく子供サイズだ。（照り焼き味は好物だけど、満腹感にはだいぶ遠い）
ということで、3時のおやつならぬ小腹が減った感覚で、某バーガーチェーンの店に入って、バーガーとドリンクを注文しようとしたら、なんと単品で買うよりセットの方がお得なので、久しぶりにセットをちゅうもんしてしまった。
結局、ポテトの分だけ量が多いというか、小腹対応ではなく満腹対応の量になってしまった。年甲斐もなく、欲に駆られては行けないと反省した。
色々と言われることの多いバーガーのセット販売だが、食べながら考えると、これはやはりヒト族の本能に忠実な食品のような気がする。飢餓の時代であれば、カロリー過多、糖分過多、脂分過多、たんぱく質の旨み過多など、文句を言うものはいないだろう。まさに食の福音だ。
雑食性になった猿族の子孫には、ご馳走感が山盛りになっている食べ物だ。おまけに、味覚が未成熟で体が生育途上の子供達にとっては無条件に好む味、求める味とも言える。バーガーに対する不平不満は、追い先短くなった不健康な高齢者のくりごとでしかない。俺が食べては行けないものを、他の奴らが食べるのは許せないという老身性嫉妬だと思う。（個人的見解です）
食べ過ぎればなんでも体には良くないが、このハイカロリーな簡便食は人類が発明した「飢餓には最適な食べ物」の一つではないだろうか。
あれこれファストフードを嫌う大人は多いが、3日も絶食させられた後にハンバーガーを与えられたら涙を流しながら食べると思う。食足りて礼節を知るどころか、食過剰なり暴言を吐く、ダメな大人が食育を語るとは………

この朝に読んだある食育関連の読み物に腹を立てていたので、余計にバーガーのうまさが身にしみた。バーガーとフライドポテトは世界を変えた食べ物だ、と思っているのですがねえ。それが嫌ならメザシと玄米でも食っていろと言いたい。

幸楽苑ではコロナの前から、冷凍餃子を筆頭にあれこれテイクアウト商品を店頭に並べていた。レジ脇棚がファミレス化していたと言えるだろう。それが今では、なんでこんな物という商品も含めて相当数がレジ横に並べられている。
その中で、一際目立つ（ように思える）のが、カレーだ。値付けは微妙な300円台で、レトルトカレーとしては高級品の価格帯になる。ご当地カレー的な土産物対応の商品であれば500円越えも珍しくないが、大手外食チェーンが販売する価格帯としては、ちょっと微妙な感じもする。
ちなみに、カレーを含めた自社製品（冷凍）を強く売り出しているのはファミリーレストランのロイヤルだが、こちらは高級路線のカレーだから値段は1000円近い。高級ブランド品なので、この「らーめん屋さん屋のカレー」と比較するのには抵抗がある。
気になってCoCo壱の通販サイトを確認してみたら、何種類かのレトルトカレーがある。おおよそ一箱400円くらいだった。送料は別、税込価格なので、この幸楽苑カレーと比べると3割ほど高い。価格的にみると専門店の方が高めの値付けであるから、「らーめん屋のカレー」はちょっと商品の立ち位置というかポジションが異なっているようだ。冷凍ラーメン、即席ラーメンも同時に販売しているので、余計にカレーのポジションがわかりにくい。

店内メニューとしてカレーは存在するが、どうもサイドアイテムとしての提供であり、餃子と同じような扱いらしい。つまりラーメン＋餃子、ラーメン＋チャーハンの延長線上にあるラーメン＋カレーライスという売り方だ。ラーメンに対抗して第二の柱として存在する「カレー」という体裁ではない。山形県の蕎麦屋では蕎麦よりラーメンが売れる店が多いそうだが、この店でもラーメンよりカレーの方が売れるくらいまでカレーの品位を磨き上げるということであれば面白いのだが。

このレトルトカレー商品は、おそらく店内で販売するカレーを個別包装にしているのだと思うが、そこもまたあれこれと考えさせてくれる。相変わらずこのブランドは見ていて楽しい。

写真を見返していたら、やたら気になるのが、この金沢駅にあるパン屋で撮った「うずまき黒胡麻バナナクリームパン」だった。このパンは一言で言うと、とても旨い。また食べたいと思うが、金沢にあるパン屋だしおまけに季節限定（秋）のものだった。ひょっとすると2度と食べることはできないのかもしれない。写真を見るたびに残念に思う。人と人との出会いは一期一会だが、食べ物も一期一会なのだ。
ということで思い立ち、自分の行動範囲にあるパン屋で、また食べたくなる素敵なメロンパンを探してみようかと活動開始することにした。

埼玉県を中心い急速に店舗数を伸ばしているパン屋が自宅近くに開店したのは去年の暮れのことだが、今では朝から女性客が押し寄せる人気店になった。その来店者が9割女性客というジェンダー的に偏っている（笑）人気店にメロンパンを探しに行ってみた。

代わりメロンパンは「塩パン」の上にビスケット生地がかかったもので、形もよく見ればなるほど塩パンだ。まるではなく、貝殻的な縦に伸びたフォルムだ。ビスケットがかかっているので、甘さを感じるが塩パン生地とのバランスがなかなか微妙だ。確かにこれは代わりメロンパンと言ってもいいが、期待している方向ではない。
ただ、小ぶりのメロンパンを食べたい人には向いていると思う。もちろん味は良い。

サクサク生地のメロンパンということで、変化系メロンパンではない。人気店だけあり、普通のメロンパンは作りたくないというあたりの意気込みが感じられる。手作り感が溢れる形をしているが、これも進化系とはいえそうもない。商品バラエティーが多い店でも意外とメロンパンとかあんぱんとかの絶対定番では冒険をしないものらしい。
そう考えると秩父ベーカリーは随分と冒険をしている店だったなあと思い出してしまった。

変わりメロンパンは見つからなかったが、最近あちこちで見かけるようになったクラップフェン（ドイツの揚げパンみたいなもの）が山積みされていた。この外はカリカリで、中の生地はもちっとしている甘いパン（菓子？）がすっかり気に入ってしまった。
メロンパンを探しているうちに、あれこれ美味しいパンをついで買いするのもなかなか楽しい。次はどこのパン屋に行こうかな。