2023年2月の写真　もう一枚

懇意にしていた高知県の漁師町から招待状が届いた。漁師町の友人から、そろそろ高知に遊びに来ないかと誘われたのがきっかけだった。2020年から、何度か遊びに行きたい旨を連絡したのだが、丁寧に断られた。大都会からの旅人は商店街をあげてお断りしているとのことだった。せいぜい県内からの客を渋々受け入れている程度なのだと。
確かに同じような話は北海道の農家の友人からも聞かされた。東京から来た人間がいると町の人の目が怖いのだとのこと。
感染者の多かった北海道の最大都市札幌でも似たような話を聞かされた。東京からの来訪はお断りしているのだとはっきり言われた。田舎町ではどれくらいコロナが怖がられていたか、それも東京を中心とした大都会を悪者にしていたかがわかる。
人口が十倍だから感染者も十倍だ、罹患率には変わりがないと言っても聞き入れてもらえないのは明らかだった。恐怖の感情は論理を超越する。おそらく大戦前の意識も似たようなものだったのだろう。日本をいじめる先進国である欧米のいうことなど聞いてはいられない的な感情論むき出しの好戦的な気分が国を覆ったのだ。コロナも戦争も一般人にとては同じようなことらしい。

大都会からやってくる流行病的な認識が変わり始め、正しい疾病対策が広がったから安全になった北、などと思われたわけではない。人々がコロナに怯えることに飽きてしまったのだ。先の大戦も3年半で終わったのは、当時の国民が戦争に飽きてしまったからだと思っているが、コロナも似たようなものだ。
色々なインチキ情報が消えていったのが、2023年初頭くらいだった。第何波なのかは忘れたが、この時期辺りからは日本人全員がコロナ情報に飽きていたし、慣れすぎていった、というか大多数の人が無視するようになった。

漁師町の人たちがお江戸に来て、漁師町の応援者（ふるさと納税の協力者）を招いてディナーをするという。コロナが終わったから遊びに来てね、ということでもあるらしい。真っ当なイタリアンだというので喜んでおよばれされた。

おいしい高知産物の料理を楽しみ、久しぶりに顔を合わせた友人たちと歓談した楽しい一夜だったが、よく考えれば3年間ほどまともなディナーの店に行っていなかった。店が閉まっていた時期も長かったが、ディナーを一緒にしようという友人もいなかった。誰もが、自宅に引っ込んでいること、節制を要請されていたからだし、特に大企業にいる友人たちは対人接触を避けるように厳命されていたのも大きな理由だ。

新橋でのディナーはそんな時期が終わったことを象徴するようなものだったのだな。確かこの時期から昼飲みのブームが収束していった。そして始まったのがインフレの時代なのだ…………