帯広の味噌ラーメン

所用がありクリスマスを札幌で迎えることになった。冬の札幌なのにほとんど雪が積もっていない。路面も出ている。やはり地球温暖化は進んでいるという実感がする。少なくともクリスマスの札幌で路面が出ているなど、昭和中期には考えられない事態だった。
ホワイトクリスマスという言葉を覚えた10代の頃、ホワイトの意味とは積雪が1mを超えて世界が全て白くなっていることだと思っていた。それくらい雪が積もっていたのだ。初めてクリスマスにアルバイトをした時、最初にやらされたのは駐車場の雪かきで、きていた服が汗だくになるほどの重労働だった。今年の札幌はそんなアルバイト仕事は存在しないだろう。

暖冬？の札幌でクリスマスの昼飯を食べようとしたら、なぜか日本蕎麦屋も洋食レストランも満員で途方に暮れてしまった。クリスマスは意外とどこも忙しいらしい。ふと思い出したのが札幌のレトロ・スポットであるテレビ塔地下の食堂街だった。
ここが実に正解でインバウンドの団体客もおらず、すんなりと店を選ぶことができたが、やはり定食屋は席待ちだったので、久しぶりの帯広ラーメンの店に入ってみた。クリスマスにラーメンを食べる、それも二日連続というのがおかしく笑ってしまったが。幸楽苑のクリスマスラーメンをバカにしてはいけないなあ。

帯広がラーメンの街としては有名かというとちょっと疑問だが、それでもここの味噌ラーメンは独特の濃い味が人気の原因だと思う。初めてこの店ができた頃は帯広発ラーメンというのが珍しく行列ができていたが、今ではすっかり札幌の街に馴染んだようで、普通に美味しいラーメン店として長続きしている。良きかな善きかなだ。
今では当たり前になった濃厚系豚骨ベース味噌ラーメンだが、やはり売り物はドカンと乗った豚肉、つまりチャーシューだろう。帯広といえば豚丼を思い出す。その連想でチャーシューがたっぷり乗ったラーメンは帯広っぽい気がする。食べ終わり満足したが、店を出てからしみじみと思った。今日はクリスマスなんだよなあ。
このあとはなんだか不思議な気分で街を歩いていました。