西武新宿駅前にて中華飯を食う

西武新宿駅前にあるこの中華食堂がどうにも気になるので再訪した。メニューの大半は町中華っぽい定番なのだが、その中にちょっと怪しい、日本の中華料理っぽくないものが混じっている。
高田馬場あたりに多い大陸系の在留者が営業している、中華料理ではなく「中国料理」の店では、明らかに日本で使われていない調味料や味付けがされているが、この店はそれほど日本離れしているわけではない。実に微妙な距離感みたいなものを感じる。
確かこのチェーンは日本人が経営していたと思うのだが、ひょっとするとすでに大陸系商人に買収されているかもしれないな、などと思ってしまう。

このスタミナ野菜いためが特に怪しげな食べ物だった。自分の知る限り「スタミナ」と名乗るメニューの大半はニンニクたっぷり、あるいはニラたっぷりという匂い強烈系な仕立てが多い。食べた後はいささか匂いが気になる類の食べ物だ。
その変形としてキムチを入れたものもある。今では定番料理となった豚キムチ炒めもだが、登場した頃はスタミナ系の料理として名付けられることが多かった、
この肉野菜炒めのスタミナの意味は、どうやらニンニクの芽を使っていることにあるらしい。ところが味付けはあまりニンニクっぽさを感じない。おまけに温玉が乗っているので、混ぜて食べるとかなり甘めの味になる。
うーん、このスタミナ感のなさはなんなのだろう。ネーミングのセンスの問題なのだろうか。

と頭を悩ませつつ、これまた定番のプレーンチャーハンを頼んでみた。最近では単価アップを図るため、トッピングモリモリ系のチャーハンがあちこちで増殖している。新興ラーメン店の得意技であるトッピング全部盛りラーメンのチャーハンバージョンと考えれば良いのだろう。
それは避けて、シンプルなプレーン・チャーハンを頼んでみた。これはチャーハンとしてはかなり油っぽいもので、町中華チャーハンの特徴であるぱらりとして油少なめなものとはちょっと違う。
塩味も薄めで、卵感も希薄だ。
どうやら設計思想が通常のチャーハンと異なるのだ。チャーハンを単品で食べるものではなく、濃い味のトッピングと合わせて食べるように仕立てているらしい。（調理ミスではないと思うぞ）
あれこれ気がつくと面白い店だと思うが、こと麺料理に関しては平凡というか普通の定番麺が並んでいる。このあたりも攻めすぎず守りすぎずと言った感じで、我が定点観測リストに加えてみることにした。自分の見立てでは「日高屋対抗コンセプト」、つまりちょい飲み居酒屋風町中華で、日高屋の下の価格ラインを狙う筆頭というところだ。