昔の写真から　山形県のそば

山形県のラーメン消費は日本一らしい。ただ、山形には何度も行っているがラーメン店を見かけたことはほとんどない。蕎麦屋はたくさんある。そして、その蕎麦屋でラーメンが食べられる。それが山形の常識らしい。
冷たい肉そばという山形特有のそばが好きで、わざわざ山形に出かけても食べたいほど好物なのだが、その肉そばを出している店では、だいたい中華そば？も置いている。（らしい）

肉そばの麺は太目で固めの日本蕎麦で、トッピングに鳥が乗っている。ブロイラーではなく親鳥なので固いが噛み締めるたびにうまさが溢れる。一見するとカシワ蕎麦みたいな感じだが、スープ（蕎麦つゆ）がうまい。出汁が効いた、蕎麦つゆというより濃いめの鶏スープだと思う。
このスープと日本蕎麦の組み合わせは異色といえば異色だ。そして、日本そばを中華麺に変えたものが、いわゆるラーメンのようなものに該当する。これもうまい。

だから、山形に行って蕎麦屋に入ると冷たい肉そばを食べ、肉中華をお代わりする。腹がパンパンになる。それでも、もう一息頑張ってもりそばが食べたくなる。蕎麦が美味いからついつい欲張りになる。山形はそば好きにとってあやしい魅力がありすぎる。
今では蕎麦三昧を楽しみ、一気に三食という暴食は無理だろう。だから、肉そば、肉中華、日本そば（もりそば）を楽しむには、少なくとも二日に分けて食べるしかない。ただ、この河北町にある肉そば蕎麦屋から車で1時間もかからずに行ける大石田では、これまた美味い蕎麦屋がある。山形蕎麦界の王様であり至宝と言うべき「板蕎麦」の名店があるのだ。困ったことに、板そばは蕎麦おかわり自由という、これまた蕎麦好きにはたまらないが胃袋に負担がかかるサービスがある。

やはり今年の夏は車でのんびり東北旅行でもしようか。山形の蕎麦に仙台で居酒屋巡り、岩手では民藝酒場に行き、弘前で津軽三味線ライブを堪能する。うん、やはり東北旅は良いところばかりだ。そのついてに、福島の山間にある無料キャンプ場で星を眺めるというのも最高に贅沢な時間の過ごし方だ。もしも秋田に寄り道すれば絶対に行きたいのは焼き鳥屋が待っている。うんうん、東北の地が呼んでいる気がするぞ。