カテゴリー: 食べ物レポート

全国あちこちに仕事で出かけた時、地元のスーパーを回るのが好きだった。肉売り場で牛と鳥の比率を比べたり（フライドチキンとハンバーガーの人気を図ろうとしていたのだが）、魚売り場で並ぶ見たこともないローカル限定らしい魚に感心したり（サメの切り身を見た時は感動した）、野菜売り場で一体どの種に属するのか判定できない野菜でびっくりしたりした（高知で見た隼人ウリとか、高山で見つけた宿儺カボチャとか）

最近になるとローカルスーパーでもPB商品が多くなり、それを探すのも楽しみだ。北海道イオン限定らしい豚丼のタレはなかなか良い味だ。首都圏のイオンでは見かけないから地方限定商品だろう。中京圏のバロウズではPBではないが、名古屋周辺のローカルブランド商品がたくさんあるのでありがたい。味噌カツ専用の味噌とかコーミの濃厚ソースはマストバイ商品だ。東北のヨークベニマルでは、PB冷凍惣菜が面白いし自家製おはぎは絶品だ。そんなローカルスーパーで一押しなのが長野県のツルヤ。特にPBのラインナップは素晴らしいものがある。長野ということでリンゴのジュースは種類も多いが、ジャムのバラエティーは東京の高級スーパーをかるく超える充実ぶりだ。バナナのジャムとか柿のジャムなどの変わり種もあるが、おそらく一番「ツルヤらしい」商品といえばリンゴバターだろう。
だが、数々ある優秀PB商品の中でこれはすごいと思ったのが、「ハニーナッツ」だ。ビジュアル的にもインパクトがあるし、見た目から味が想像できるというわかりやすさだ。ただ、これはどうやって食べるのだろうという根底的な疑問がある。多分、トーストにつけるとか、シリアルに混ぜるとかするのではと思う。チーズに乗せて焼くとそれなりに高級な食べ物になりそうな気もする。ヨーグルトと合わせるのが良いのかもしれない。しかし、ツルヤのストイックな商品らしいというか、よく瓶詰めや缶詰に書いてあるこんな風にして食べると美味しいですよ的なおすすめは何一つ書いていない。食べ方くらい、書いてなくてもわかるでしょうというストロングスタイルなのだ。木の実と蜂蜜だけだからスーパーフードであることは間違いない。そこから自分でたべかた考えろということなのだね、きっと。

とりあえず、ツルヤのPBはこんな感じが多いが、どれも心を惹かれるもので、ハマってしまうものも多い。ところがツルヤは基本的に長野のスーパーで長野県外には前橋に一店あるだけ。おまけに通販ではギフトだけで一般商品は取り扱っていないらしい。ということは、長野県までわざわざ買い物に行かなければならない。これが辛い。ぜひぜひ埼玉県初出店として関越道所沢インター付近にお店を開けてくれないものだろうか。所沢はほぼほぼ東京ですからね。首都圏進出といえますよ。待ってますからねー。

日本人の怪しい習慣と言いたいのが、パスタにタバスコをかけるというものだが、これを否定するつもりはない。自分でもよく使うし、タバスコは唐辛子よりも使用頻度が多い。タバスコラブは人に負けない自信がある。やはりこのパスタにというかスパゲッティにタバスコという刷り込みは、喫茶店のナポリタンで終生記憶としてプリントされてしまったのだろう。そして、現在20−30代でタバスコ使用者がまだたくさんいるのは、その喫茶店刷り込み世代がファミレス文化に持ち込んだものだろうと推測している。少なくとも本物嗜好が強く、ネットで情報入手が容易な世代の人たちが昭和の風習を受け継いでいる意味がわからない。似たような話はパスタを食べるときにスプーンを使うという怪しい食べ方で、20世紀最後の10年くらいで定着した食べ方だと思う。あれはアメリカ人特有の食べ方らしい。イタリアや他のヨーロッパ諸国では珍しい食べ方のようだ。

ピザを手掴みで食べるのもかなりお行儀が悪い。レストランではナイフとフォークで食べるものだが、それを知らずに手掴みで食べていて、周りからずいぶんな奴と思われたらしい。（特に知人の子供たちからははっきりバカにされた）同じ体で、ピザを食べるときにタバスコを頼んだらこれまたおかしな奴扱いされた（多分）。ピザにかける辛いものをくれと言い張ったら、クラッシュペッパー、赤唐辛子の粉微塵になったもの、日本の唐辛子のように粉末ではなく粒々なものを渡された。ピザにタバスコも、やはり日本喫茶店文化で独自の伝統らしい。

そうした迫害にも負けず、タバスコラブは貫いているのだが、アメリカでも意外とタバスコを置いているレストランは少ない。酸っぱくて塩味で辛いソースはタバスコ以外にも何種類かあるので、ホットソースとかチリソースとか騒いでいると大概何種類か持ってきてくれる。その点はアメリカ人はとても親切なのだ。一旦理解すればできる限り多種多様な対応はしてくれる。逆に知ったかぶりというか忖度したサービスは全くしない。

で、タバスコの話だが、なんと今や辛さ違いで七種類もあるらしい。ボトルのラベルが黒いものもある。この写真のタバスコ　チポトレー味が辛さは中間くらいでスモークフレーバーという、ちょっとした変形路線だ。辛さ追求からヒョイっと逃げたところにある。なんとなく、これはアメリが原産ではなく、日本的アレンジのような気もする。アメリカに行けばスモーキーフレーバーのバーベキューソースなどご当地製造を合わせれば数え切れないくらいある。そんな国で辛いスモークタバスコが必要とされるか？という疑問だ。まあ、出どころはどうあれ最近のお気に入りだが、売っているところがほとんどないらしく、明治屋にもなかった。ようやく成城石井で見つけた時は、ありがたさに後光がさして見えたくらいだ。通販で買おうとすると値段は2倍から3倍に跳ね上がる。今度見つけた時は2−３本まとめて買っておくことにしよう。

stay homeと言われても反発感しか湧かないが、身の安全を守るため外食は一人で、あるいはお家でご飯となると、重要なのは味の変化で楽しむこと。調味料はお値段もそれなりに安いので、色々買い込んで試してみるのが「正しいコロナ対策」であろうかと思いますよ。

ちなみに最近買ってきた怪しい調味料は、カイエンペッパー、花椒（粒）、牡蠣醤油、九州の甘い醤油（宮崎産と大分産）などなど。コリアンダーとクミンとターメリックでカレールーも作ってみた。暇があれば色々とお試しできることを前向きに楽しもうという今日この頃。

埼玉県の話ばかりで申し訳ないが、埼玉の誇る中華料理チェーン「餃子の満洲」の発祥の地は自宅から徒歩圏で、本店もそばにある。個人的には、これが首都圏の中華の味かなあとずっと思ってきた。東京の味とは言わない。埼玉の味というのがあるとも思えない。まさに首都圏というか東京地方の味ということだろう。東京に引っ越してきて初めて荻窪の有名ラーメン店で食べたラーメンの違和感以来、ずっと続く「東京のラーメン」という代物の微妙さだ。結局、新興勢力に押されて「東京ラーメン」というもの自体が消滅しつつある。
ところが、この埼玉のラーメンは変化もせず、進化もせず？変わらないままだ。逆に今の時代で言えば、東京の支那そばに一番近い形で生き残っているのかもしれない。なので、満洲では醤油ラーメンではなく味噌ラーメンを頼むことが多い。味噌ラーメンにスタンダードがあるのかと言われれば、チャーシューはのっていなくてもやし炒めがのっているくらいしか思いつかない。最近の新興勢力のラーメンではそのスタンダードの縛りもなく、チューシューとメンマという醤油ラーメンスタンダードが味噌ラーメントッピングとしてまかり通ったりする。ラーメン道に絶対はないということだ。

満洲の定番サイドアイテムは、餃子ということに間違いはない。ラーメンチェーン、中華チェーンの餃子は延々食べ比べたが、この満洲餃子が頭一つ飛び抜けていると思う。他の「餃子のなんとか」と名乗るところよりはうまいと思う。ただ、ここの餃子は毎回頼むと飽きるので、たまには他のものをと思った時には「唐揚げ」が良い。個人的には他の唐揚げ専門店の２段上だと思っている。何もつけずむしゃむしゃ食べられる唐揚げは珍しい。

もう一つの埼玉のラーメン屋といえば日高屋だが、そこはちょっと脇に置いて個人的に福島発の幸楽苑を応援している。最近は何やら怪しい路線に入り込み深い闇の中にいるみたいだが、この年末に期間限定で復活した「㐂伝」ラーメンは楽しみにしていた。もうかれこれ20年近く前にできたセカンド・ブランドを潰して屋号を幸楽苑に統一して変えたという曰く付きの（個人的な感想です）ラーメンで、コッテリ系濃厚味だ。ああ、これは嬉しいなと素直に思ったのだが、いざ食べてみると記憶の味とは一致しない。こちらも歳をとっているせいだろうと思うが、味が薄く感じるのはなぜだろう。確かに変わらないのは、この平面的なビジュアルで現代ラーメンの凸凹感というか立体感がかけらもない。ここだけは復刻版として正しい。できればネギ山盛り増量で食べたかったなあ。

幸楽苑は正月限定紅白ラーメンをやっていたらしいが、今年は食べ損ねた。紅白餃子も以前試したが、あれはなかなか楽しい。今年も満洲と幸楽苑にはお世話になる機会が多いに違いない。コロナに負けず頑張ってほしいぞ。

何やらネット上で焼肉の話が多く出現しているような気がするが、確かに焼肉屋は無縁ロースターがあれば相当な換気能力があるだろう。おまけに冬の最中でも換気に負けない暖房能力もあるので、確かに焼肉屋は快適かもしれない。ただし、人数が多くなればその恩恵にも被れないので、ベストな選択は「一人焼肉」だろう。

ということで埼玉の誇る焼きニックチェーンに行って一人焼肉に挑戦することにした。念の為夜は避けて、昼のピークが終わったぐらいにいくことにした。当然なことだが、満席には程遠いコロナ時代の風景で、客席の半分以上は空席だが、おかげでテーブル席を一人で使うことができる。

ちょっと奮発して肉大盛りとカルビクッパのセットにしたが、ご飯が普通盛りとはいえ丼飯で、食べ切れるかなとちょっとビビったのだが、結果的には綺麗に完食した。原因は一人で自分オノペースで肉を焼けることに尽きる。焼き肉を多人数でワイガやで楽しむ時は、どうやら肉のペース配分を他人に支配されるので、満腹中枢のタイミングが狂うらしい。

お店には悪いが平日の昼のピーク過ぎに一人で焼き肉を食うのは実に優雅で楽しい。週末食べ放題セットを作るより、タイムシフト作戦の方が良いのではないかなと思うのだが。ただ、この平日午後みたいな時間に利用できる客層を考えると、やはりジジイオンリーになりそうで、それは客層としてはいささか偏るような・・・。焼肉屋が孤食ジジイのお達者クラブというのもあまり見栄えが良くないか。やはりこのアイデアは没だな。一人焼肉は自分で楽しむだけとしておこう。

これでも一応は幸楽苑の少数株主で、株主優待券をもらっている。日頃からよくこのお店には通っているからあれこれ気がつくことがある。その少数株主として、最近の幸楽苑の狼狽えぶり？にはいささか心配していた。どんどんメニューラインを変えているようで、やっていることは単純値上げに近いではないか。値上げに伴って商品を磨いていかないとダメなんだぞ、などといいたいことはたくさんあったが。どうやらノスタルジー路線に復帰したのか、妙なことをやっているなあと、アタ、アタモゾ気に入ってみた。いわゆるコラボ企画だが、そもそも今現在養老乃瀧はどれくらい店舗数があるのだろうか。そして、養老乃瀧で牛丼が売っていたこと知っている人間って、いったい何歳なのと思う。少なくとも、現役サラリーマン世代ではほとんど知らないと思うが・・・。

知っている人にはなつかしいかあ。養老乃瀧自体でも、復活牛丼と言って売っているのも確かだし。でもね、吉野家や松屋やすき家の牛丼よりお高いのも間違い無くて、これは本当に微妙な企画だなあ。でも肉中華そばという発想は良さそうな気がする。できればこれを定番にして欲しいものだが。プレミアムチャーシューより、こっちの方が肉沢山に見えるから売れそうだ。

それと、ずっと気になっていた「幸楽苑の素」なる調味料が、ようやく販売されて嬉しい。このご時世なのでテイクアウト強化は必須だろうが、幸楽苑味のポテトチップは横に置いておき、中華屋のカレーは気になる。幸楽苑のメンマもつい買ってしまった。幸楽苑の素は次回行った時に買おうと思っている。

リンガーハットの野菜たっぷりちゃんぽんを頼むとついてくる辛いドレッシングや、サイゼリヤのホットソースなど、添え物的についてくるソースがとても気になるのだが、こうして別販売して貰えばありがたく買わせていただく。この辺りは、ファミレス各社も頑張って欲しいところだなあ。

前にも書いたことだが、のり弁が好物だ。駅弁のうまさとは別の、チープなうまさという点では「のり弁」が最強だと思う。唐揚げ弁当の潔さ、唐揚げと白飯しかないとは異なる、チープな弁当だけれど精一杯おかずをそろえてみまたした、この努力を認めてください的な健気さに心惹かれてしまう。なので、コンビニで売っている工場製のり弁は、いささか気に入らない。俺たちが作ればこんなものかなあ的な自己顕示が見えているような気がする。おまけにホカ弁屋より値段が高いことが許せない。

ホカ弁屋もすっかり静止整頓されてしまい自宅のお周りにあったホカ弁や小僧寿しはすっかりなくなってしまった。一番近くの弁当屋も車で10分ほどかかる。歩いて行けるところには「首都圏ローカル」な弁当屋があるが、こちらはおかず、惣菜販売がメインで、微妙にお弁当屋さんという感じがしない。人気の弁当は作り置きしてあるというのも、ちょっとな・・・と思っているのだが。そういう文句の多い客なので出来上がっているのり弁を横目で見ながら、あえて「のり弁」を注文して作りたてを買うことにする。あちらの棚に並んでますよなどと言われたら２度と行かないぞと思うのだが、そんなことは言われたこともない。いつもニコニコと出来立て弁当を売ってくれるので安心だ。

のり弁のトッピングによりお値段は多少違う。定番白身魚フライではなく、焼き鮭になったり、明太子になったりと変化も楽しめる。ただ、この店ののり弁の１番の差別化ポイントは、白身魚フライ用にタルタルソースがつくことだ。ちくわ天向けだと思うが、ソースもついている。芸が細かいのだ。唯一の不満は、ノリがちょっと小さいかなと思うところで、これは自分だけの感覚的な問題だろう。

政党のり弁と言えばこれだ。ホカ弁屋のまさしく正しい姿ののり弁だ。白身魚のフライとちくわ店に大根の漬物ときんぴらごぼう、いやいや実に美しい。質実剛健だ。これを買うためにクルマで10分というのがちょっとだけ悲しい。コンビニが増えた分だけ弁当屋が減った気がする。ちなみに、このホカ弁屋ではソースが醤油が選べるので、お好みに合わせてということだが、できれば両方つけて欲しい。魚フライにはソース、ちくわ天には醤油にしたいのだが・・・。

わがまま過ぎますか。

元旦から駅弁の話で恐縮だが、お節料理の話など面白くもないだろうと思い・・・。駅弁のうまさという点では、この米沢の「牛肉ど真ん中」と横浜崎陽軒の「シウマイ弁当」が双璧だと思う。確かにエビやカニがたっぷりと乗った弁当もゴージャスだが、シンプルイズビューティフォーという言葉は、駅弁の評価をする時には正しい。

パッケージもシンプルだし、質実剛健という気がする。ただし、最近は牛肉ど真ん中もシリーズ化していて、味違いが何種類かあるようだ。しかし、オリジナルが一番うまいと信じて、これを買い続けている。

蓋を開ければ、まさしく「the・駅弁」という趣がある。ごはんのの上にびっしりと敷き詰められた牛肉を、ワシワシと頬張ると肉と米を食べることの幸せが実感できる。牛丼とは違うレベルのうまさだ。牛丼は、なんだかんだ言っても肉のチープさを楽しむもので、和牛A5ランクの牛丼などは食べたいとも思わない。たまに見かける高級すき焼き丼みたいなものは、旨いのは間違いないが、牛丼の仲間ではないぞと思っている。この「ど真ん中」も、その牛丼ではない旨いやつということだ。そして、これまたおかずが、実に添え物的な、徹底した脇役ぶりなのも良い。卵焼きと蒲鉾と漬物という三点セットは、チープ感満載だが、そこが牛肉を引きたてるスーパーサブ的な位置にある。シウマイ弁当では白米を美味しく食べるための濃厚おかずとして役者揃いだ。メインの焼売と並び立つマグロ煮物と筍と・・・といった感じで、脇役たちがやたらが豪華なのだが、「ど真ん中」は主役オンリー、脇役は本当に脇にひっそりという感じがする。

最近ではありがたいことに、この山形の駅弁のボスが東京駅の駅弁販売所に行けばいつでも買えるのだ。仙台駅でも毎日売っていた。むかしむかしは山形新幹線で米沢駅で積み込む牛肉ど真ん中を車内販売のお姉さんが予約を取って限定販売していたものだが。そんな貴重品が近くのスーパーで、それも北海道フェアなのに買えたということは、旅行者が激減しているということなのだろう。旨いものを食べながらほろ苦い現実に気がついてしまった。東京駅に駅弁を買いに行こうかとも思うが、埼玉県知事は東京には行くなと言っているしなあ。駅弁買いに行くのは不要不急な用事であることは間違いなさそうだ。嫌な世の中になってしまったものだ。