西国の最前線

福岡の中心部に広がる広々とした公園は、昔の福岡城の跡地だと知った。昔懐かしい平和台球場もこの中にあったらしい。これまでは公園の池だと思っていた、ハスがいっぱいに広がるところは城のお堀だった。この堀の幅はすごい。江戸城、大阪城は流石に別格だが、現存する城跡のお堀としては屈指の幅広なものだろう。それだけ、防衛拠点として重要な場所だったということだ。

石垣の積み方をみると建造された時代がわかるのだが、この積み方は築城術が発達した戦国後期以降の石積みだろう。ただ、地震で崩れて積み直すこともあるので、最初に建てられたものとは異なることもある。
城跡の面積は相当に広いから領地の多い大名にしか作れなかった巨城のはずだ。ちょっと調べてみれば築城年代などすぐにわかるのだが、今回は放置で良いか。

この場所は古代ヤマト朝の時代から外交防衛拠点として使われていたのだ。そもそも九州にあったヤマト朝が奈良まで移って行ったのは、領地の拡大、東進に合わせてだとは思うが、大陸・半島からの圧力から逃れると言う意味もあったのだろう。転居した奈良を守るべく縦深防御構築を図り、北部九州から瀬戸内海の各地に「古代の城」を築城した。大陸軍の進行経路を想定した大防衛ラインなのだが、国ごと引っ越したのだから、よほど怖かったのだろうなあ。とにかく、福岡は古代から文化レベルの高い大陸に向けた貿易都市であり、また国家防衛の拠点だった。奈良盆地という田舎に引っ込んだヤマト朝が大陸を覗き見る窓でもあった。