いとしの焼きそば

日本にはあちこちに焼きそばの名所がある。B級グルメといえば各地で焼きそばが登場してくる。その中でイチオシしたいのが、大分県日田の焼きそばだ。その中の長老格にある老舗がこの店になる。
ずいぶん昔にこの店の本店まで連れて行かれた。日田という街に行ったのも初めてだったが、その初めての街で食べるのが焼きそばと聞いてちょっとがっかりした覚えがある。
ただ、目の前の鉄板で焼き上げる焼きそばを見ているうちにみるみる腹が減ってきた。おまけに焼きそばを焼くときに焦げるソースの匂いはあまりに蠱惑的だった。シズルという言葉を初めて実感したような気がした。

出てきた焼きそばを一気に食べきった。それほど美味いものだった。以来、機会があるとせっせと日田焼きそばを食べてきた。お江戸まわりでは支店もほとんどない。
もっとも、お江戸でも日田焼きそばの類型店があちこちにあるので、そこで食べれば良いと思うが、実際に行ってみるとちょいと味が違う。真似っこをダメ出しするつもりはないが、真似たにしては再現性が低すぎる。オリジナルから改変したのだとすれば、それは技術力が低すぎで、元の味を超えられていない。まあ、一言で言うと残念な食べ物になっているところが多い。
必然的に、九州北部に出張したときに機会を作り出し（仕事をぬけだして）食べに行った。典型的な郊外立地の店ばかりなのでタクシーを乗り付けるか、車を借りていくしかない。なんとも高価な食べ物なのだ。

メニューを見れば、なぜ美味いかは説明してある。これを読んで納得できるかどうかは実食して確かめるしかない。たかが焼きそば、されど焼きそば、という感じがする。

メニューは清々しいほどシンプルだ。写真を見るとずいぶんバリエーションがありそうだが、基本的に麺量とトッピングの違いしかない。わかりやすい。いつも迷うのが目玉焼きをのせるかどうかだ。ただ、目玉焼きをのせたら、もう一つの名物ご当地焼きそばである横手焼きそばと見分けがつかない。

開店時間を間違い、少し早くついてしまったが、駐車場には自分を含めて3台の車がオープン待ちだった。確かに、昼になると行列ができる人気ぶりだから、それを嫌って早くくる人も多いのだろう。
お江戸界隈にもっと出店してくれないものだろうか。関東にも町おこしが必要な中小都市は多くある。どこぞの町おこし隊が誘致に手を上げないものだろうか。