釜飯　パート2

毎年一月恒例の駅弁祭り？に出かけてみた。今年は従来型のフルスケール開催とのことで賑わいもいっそうだったのだが、どうも登場メンバーが「高齢」化してきているようで、出店しているのはいつものおなじみさんがほとんどだった。
全国で駅弁製造する会社が減っているのは間違いないし、コロナの間には旅行需要の低下もあり駅弁を駅以外で販売するようなビジネスモデルに転換したところも多い。まして、駅で売っていない駅弁を遠距離にあるスーパーに催事商品として販売するようになったのだから、老舗駅弁屋とはいえ、この業界で生き残るのも大変だろう。
そのせいもあり、今年は食指を動かされる魅力的弁当が見つからなかった。食中毒対策もあるのか、焼肉肉系弁当に偏りすぎな感もある。一口サイズのおかずがちまちま入った、我がお好みの弁当は人気がないらしい。
青森とか米原、金沢で売っている、その手の込んだ弁当は出動していないのが残念だ。

なので、今まで買ったことのない釜飯に挑戦してみることにした。釜飯といえば横川のおぎのや一択と決めつけていたので、これまで手を出してこなかった長野県の釜飯を買ってみた。まあ、釜飯なのでルックスは同じだ。

陶器製の釜で炊き上げるのでオコゲがあるというのが売りの商品だ。確かにおぎのやの釜飯におこげはない。製法が違うから仕方がないが、醤油ベースの炊き込み飯はおこががうまいのも確かだ。
五目釜飯を食べ、底にあるうっすらとしたおこげを食べると、ちょっと感動した。おぎのやの釜飯と遜色ない出来栄えだ。ただ、食べ終わったあと、陶器の釜を見比べてみた。おぎのやの釜は社名が入っている。つまり専用品だ。昔から、それだけ大量に売っているということだ。
明石のひっぱりたこ飯も社名入りの「壺」に入っている。老舗ブランドとは、そういったさりげないところで力を見せるものらしい。有名駅弁は、もはやお気楽に買える値段でも無くなった。コンビニ弁当と比べると2倍以上の価格になる駅弁だから、この先は「伝統食」「駅文化の化石」として生き残っていくのかなあ。それもちょっと寂しいが。