もう一つの焼き鳥

今治で足止めを食らった弾丸ツアーだったが、そこは意識を切り替えて前向きに今治を楽しむことにした。この地の名物といえば今治焼き鳥なので、泥縄的にネットで焼き鳥屋を調べてみたら、ホテルの近くに有名店があった。開店時間直後を狙って出かけた。そこで今治焼き鳥に初見参した。

ただし、目的はもう一つあった。今治焼き鳥にチャレンジも心惹かれながら、興味津々だったのが「せんざんき」という料理だった。これは今治特有の鶏の唐揚げのことらしいのだが、どうやら北海道名物？であるザンギのルーツらしいという説を聞いたことがあるからだ。ご当地鶏料理は全国あちこちで散々試してきたが、実はこの今治名物の鶏料理二品は今まで未見のままだったのでワクワクでありました。

今治焼き鳥は串に刺さっていない。鉄板の上で肉を焼き、それを鉄の重しで押し付けて仕上げる。どうやら調理時間を短縮するための仕掛けらしい。造船町なので、飲みに来るおっちゃんたちが料理を待つのを嫌がる傾向にあるようで、時短調理になったと聞いた。
主流は鳥皮だとのことなので、まずはそれを注文した。串に刺さった皮とは全く別物で、カリカリとした歯触りとジュワッとした油が良いバランスだ。それを甘い味噌タレにつけて食べる。ポリポリという感じで一皿を速攻で完食した。これはなかなかいける食べ物だ。が、真似をするのはちょっと難しいかもしれない。

二品目に蓮根の焼き物を頼んだ。穴の中には詰め物がしてあり、それを味噌タレで食べる。頭の中に浮かんだのは、焼きおでんという言葉だった。普段はあまり食べない蓮根だが、こうして食べるとこれまた美味い。蓮根の硬めの歯触りが珍しい。芋料理ではこの歯触りは難しいだろう。レンコン、すごい。

そして最後に「せんざんき」に挑戦した。カリッと揚がった骨付きの鳥唐だった。おそらく醤油タレに漬け込んで味を染み込ませた、味付き唐揚げなのだが、これが北海道ザンギのルーツと言われると、ちょっと微妙な感じがする。
比較的薄味だということもあり、ニンニク醤油でガツンと来るザンギと比べると、相当にオシャレ感がある。
カリカリ衣の唐揚げがお好みであれば、これはまさにドンピシャな唐揚げだろう。これのもも肉も食べてみたかったなあ。

カウンターに小上がりがある小体な店だったが、実に清掃が行き届いていて、店内には焼き鳥屋でよくみられる油でベタついた感じは全くない。店主の接客もキビキビとしていて気持ちが良い。素晴らしいお店だと感嘆してしまった。
今治焼き鳥は、実に旨いものでありましたが、それはこの店主のおかげなのだと思う次第。やはり、お店の質は人で決まるということでしょう。