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新宿歌舞伎町を見下ろすビルの中にある洋食屋「はやしや」に久しぶりに行った。自粛が強制されて以来だから３ヶ月ぶりくらいになるのか。店内はソーシャルディスタンス対応で席の間隔が広い。窓際は外に向かっての一人席に変わっていた。

定番のオムライスにしようかと思ったが、メニューを見ていたら、いきなりランチ定食、それもアジフライが食べたくなり、洋食屋っぽくないルックスのアジフライ定食を注文。味噌汁に丼飯、まさしく定食だった。醤油とソースがついてくるのが面白い。

アジフライを食べてしまった後で、やはり洋食が食べたくなり、今更ハンバーグ定食を頼むわけにもいかず、米は丼で半分ほど食べてしまったからオムライスという選択肢もない。ふと、ピザを頼んでみようかと思ったのが間違いだった。

この店のピザはチーズが大盛りで、カットされたスライスを手で持つと、ほぼ完璧にチーズがずり落ちるというボリュームだ。料理としての完成度はどうなのよと言いいたところもあるが、チーズをたっぷり食べたい人向けの「正しいピザ」だ。決してピッツァではない。だから、このピザを食べる時にはフォークまたは箸が絶対に必要で、感覚的にもお好み焼きを食べるのに近い。

半分食べたところで量に負けてほぼギブアップしてしまったが、洋食を食べたという達成感はたっぷりだった。当然、食べ残しの罪悪感も同じくらい・・・。まあ、仕方がない。これも全部自粛強制のせいだと言い訳して、久しぶりの洋食屋をあとにした。

あれから、２週間が経ち「夜の街」関連で、既に新宿は近寄ってはいけない場所になりつつある。次にこの店に行けるのはいつのことだろうか。

それまで、頑張っていてくれ。はやしやさん。

カツカレーではなく豚丼

時々無性に食べたくなるものってあるのだが、「王ろじ」のカツカレーがまさしくそれだ。
正式メニューはカツカレーではなく「とん丼」となる。ここのトンカツが薄い肉を巻いて筒状にしたものをあげる、一風変わったしろもの。それを丼飯の上に乗せてカレーソースを掛けたのがカツカレー。

普通にトンカツ屋で食べるカツカレーは妙にカツが薄かったり、カレーソースが手抜きであったり、色々と問題が多い（と個人的には思っている）
このうちのカツカレーは、別物の料理として完成しているので、たまに、無性に食べたくなる。

箸袋に書いている通り大正時代からの老舗ということで、店内の従業員もなにやら「渡る世間・・・」の中華料理屋風の姿であり、料理屋では制服も大事だよねと思わせるものがある。
ここしばらく足が遠ざかっていたのは、外国人観光客が店頭で行列していたから。人気があるのは良いことだが、老舗の店ではちょと厳しい。神田の松屋でスマホ片手に外国人客が行列していたら、やはり敬遠してしまうだろうなあと思うし、一蘭にはすっかり行く気が失せた。（あの一蘭でも、外国人客の行列の中に挟まると、自分の前後で行き交う外国語ってのは辛いような気がする。黙って並んでいてくれたら良いのだけどねえ）

おそらく、ヒット数が高い店がどこかに移ったのだろう。ようやく行列ができなくなったようなので久しぶりに入ってみたら、店内では高齢の女性客二人がビールを飲みながらトンカツを食べていた。どうやら、これからお仕事らしい。

暖簾のトンカツの丸文字が特徴の（最初はなんて書いてあるのかわからなかった）「王ろじ」、そろそろ創業１００年になるのだから、このままひっそりとそして息長く続けて欲しい。